Подошедшая к столу служанка начала сгружать с огромного подноса различную снедь и жидкости. М-да. Трактирщик — ценитель матерщины. Придется ему рассказать малый Петровский загиб. Остальных я не помню. Мы начали неспешно поглощать великолепную еду и запивать ее отличным пивом и вином. Пиво — мне, а Ерана пусть глотает красненькое. Ей сейчас это полезно. Я прислушался к разговорам в корчме. Почти все на разные лады обсуждают обряд близкой крови. Триумвират, правящий Декарой, объявил его десять дней назад, и теперь все главы благородных родов королевства устремились в столицу на эту придворную пати. Видно, что Эран Первый совсем плох, если дело дошло до такого обряда. Моя совесть опять попыталась что-то вякнуть, но была изгнана с позором. А вот это уже лишнее. Я посмотрел на Ерану, и она слегка кивнула. Отлично. Не ее это дело, хотя я умудрился и на девушку повесить хорошую защиту. Ерана тоже немного гений рунной магии — другая девушка не смогла бы стать ученицей профа, — и неделя, проведенная с ней, позволила мне кое-что усовершенствовать. В частности, теперь пуховик[5] может сам тянуть из меня энергию при большой нагрузке на мою защиту. Я помню тот валун, который кинул в меня телохранитель Кенары.
— Леди скучает? — присел на скамью один благородный.
У-гу, так скучает, что мало не покажется никому, особенно тебе.
— Уважаемый, — громко сказал я. — Выйдите из-за моей спины, пожалуйста. Я не люблю, когда мне дышат перегаром в затылок.
Звуки в корчме стихли — блин, сколько здесь любопытных! Все смотрят на развернувшийся перед ними спектакль. Бесплатный, это о птичках.
— Мне повторить свою просьбу, — продолжил я, — или сразу рассердиться?
— Зачем же сразу? — последовал насмешливый ответ.
Еще один благородный покинул пространство за моей спиной и уселся рядом со своим другом. Так будет лучше.
— Можно постепенно, — зло усмехнулся спиногрыз. — Хочешь повиснуть на журавле, бродяга?
— Леди нужна более приличная компания, — поддержал товарища первый благородный. — И мы ее обеспечим без твоего присутствия, жиголо.
— Господа, — мило улыбнулась Ерана, — моего телохранителя мне больше чем достаточно для приятного времяпрепровождения. Прошу вас избавить себя от моего общества.
Ерана еще и шутит. Хотя чего ей бояться? Это она так думает. Великий и ужасный Молниеносный Шутник, или Шутейная Молния, рядом. Бхуты, трепещите. В Красную книгу хотите записаться? Ерана, ты немного ошибаешься. На каждый хитрый болт найдется стальная задница. Про друида я тебе не рассказывал. Стыдно вспоминать, как он меня сделал.
— Стерва, — изволил оправиться от изумления первый, — мой отец — хозяин этих мест, и пока его нет, здесь главный я.
Это ты так думаешь. Тракт — королевский, как и земля вокруг него на два полета стрелы. А главный здесь — я. Никого в этом кабаке, кто мог быть мне сильно опасен, я не вижу. Бахрома отлично показывает, что магов, кроме меня, здесь нет. Да, забыл. Твой отец — вассал графа, который был коллекционером забавных редкостей вроде индивидуального портала, и зря ты с ним не был в том замке, где я познакомился с Чейтой. Я бы тебя там прибил, гаденыш.
— Собирайся, поедешь с нами, если вежливого обращения не понимаешь, — добавил второй хам. — Мы тебя научим манерам — тебе понравится.
И почему разумные бывают такими глупыми? Это, наверно, от безнаказанности и врожденной тупости. Ведь видят же, что деваха непростая, совсем не бедная и наверняка за нее есть кому заступиться, окромя меня. Зачем выеживаться? Или папа Мю еще не всем в провинциях объяснил, что власть давно сменилась? Недоработка с его стороны, недоработка.
— Пшли вон, подонки, — процедила Ерана, — мой телохранитель — мастер магии воздуха. Он боевой маг и воин. Вон из-за моего стола, пока живы.
А с виду такая приличная леди! Ай-яй-яй, хотя я ее понимаю. Хамства она не выносит — переела этого продукта, которым щедро угощал ее Дикс. Кстати, горел темный шалун хорошо, и я даже пару поленьев ему в костер подкинул. Охотник сказал — охотник сделал. Не то чтобы мангуст специально ждал моего возвращения. Нет — просто Дикс хорошо пел после очень плотного общения с разъяренной Эллиной. Девушка вбила себе в голову, что я прищемил себе пальчик, когда преследовал шкеров. Мол, поэтому Далв и задерживается. Да и клирики имели к Диксу много интересных вопросов. А местные щеглы немножко удивились. Я их прекрасно понимаю: дворянской цепи на мне нет — не хватало еще мне это барахло тащить в пограничье. Простая одежда и оружие, брони нет — это они так думают, — юшман я надел еще утром, клинки в ножнах и великолепную сталь, из которых они сделаны, опознать трудно. Обычный наемник. Воин. Я один, а их четырнадцать. Причем десять воинов в кольчугах и кирасах. Бацинеты, наручи и поножи. Королевской стражи здесь нет. Порвут меня, как Тузик тряпку. И на тебе! Маг. Сучка врет? Может, проверить?
— Леди, — начал второй, — прошу нас простить, мы вспомнили о неотложных делах.
Он схватил за рукав своего друга и вытащил его из-за стола. Глаза холодные и цепкие. Опасен. Если не отвяжутся, то его убивать нужно первым. А вообще я параноик. Это обычные местные придурки. Первые парни на деревне, не обломанные до сих пор ни разу, так сказать. Профессионалы, если бы им нужно было меня убить, действовали бы по-другому.
Гул в корчме возобновился. Шоу закончено, и зрители стали обсуждать представление. Тихо обсуждать. Вполне их понимаю. Мастер магии — и в таком захолустье. Тогда кто его спутница? Герцогиня или маркиза? Точеная фигурка, дорогущий охотничий костюм, пара цацек с большими брюликами на пальцах. Роскошные каштановые волосы, белоснежная кожа и вишневые губки. Наверняка красавица, хотя маска и скрывает почти все лицо. Точно, принцесса. А где ее свита? А зачем ей она, когда любовник такой невысокий, но здоровый лось? Наверняка один в постели за пятерых работает. Зачем ей еще другие мужчины? Вон местная золотая молодежь решила познакомиться со столичной штучкой — и чем это закончилось?
— Я правильно поступила? — спросила Ерана и накрыла мою кисть своей ладошкой.
— Да, — улыбнулся я. — Я не имею ни малейшего желания убивать всех придурков, которые встречаются на моем пути. Я не люблю лишней крови. Если бы я сказал, что являюсь мастером магии, то это сильно походило бы на хвастовство и было бы неправильно понято этими придурками. Они бы захотели получить доказательства справедливости моего заявления, а трактир здесь приличный, да и посторонних много. Зачем мне все здесь на ноль множить?
Слабая улыбка осветила маску девушки. А присутствующие стали обсуждать, сколько именно времени мы проведем сегодня в постели активно. Причем кое-кто совсем не сдерживал себя в выражениях. А вот это хамство. Ерана — мой друг, и так говорить о ней я не позволю. Кстати, а почему вдруг компашка решила так себя вести? Обломались, утерлись, сели за свой стол — и на тебе. У них есть козыри, кроме их смехотворных защитных амулетов? Стоп, две минуты назад один из них вышел из корчмы и минуту назад зашел. Слух меня подводит редко. Шаги были от стола и к столу придурков. Я ошибся, они — убийцы? Черт! После письма я сам себе не доверяю, не доверяю своим впечатлениям и выводам. Неделю обдумывал то, что раньше анализировал за час. Я вижу подвох во всем. Я хочу к психиатру. На крайний случай — к психоаналитику. Я посмотрел на служанку и изобразил на лице недоумение.
