"Всегда знала, что ваши мужчины самые нелепые и смешные существа в мире, но этот смешнее всех — сквозь смех пыталась говорить Феечка — Его стоит наградить. Давно так не смеялась".
В руках Фана появился глиняный горшок с горячей гороховой похлебкой. Нагревшаяся от похлебки глина обожгла мальчику руки, и Фан выпустил горшок из рук. За короткий миг падения похлебка сумела превратиться в камень, и когда горшок упал на ногу мальчику, Фан взвыл от боли. Это вызвало у Феечки новый приступ смеха.
Империя Совета Великих Лордов была маленькой и не слишком богатой страной, которая с юга, запада и востока была окружена более могущественными соседями, среди которых самым великим был Союз Королевств. С севера империя упиралась в гряду высоких Северных гор, в которых обитали миролюбивые горцы, а что было за горами, жители империи не ведали. Правда, старики поговаривали, что за грядой простилалась бескрайняя степь, по которой рыскали дикие племена злобных кочевников, но никто эти племена в глаза не видел. А раз не видел, то и думать о них никакого смысла не было.
Жили жители империи тихой жизнью. Великих свершений не жаждали и громкой славы не искали. Есть кусок хлеба на каждый день и чарка доброго вина на праздник, а больше ничего и не надо. Могущественные соседи мирной жизни не мешали и старались поддерживать с империей Совета Великих Лордов дружеские отношения. Никому не хотелось связываться со страной полной непонятных тайн, магии и волшебных существ.
Патриархальный распорядок жизни был нарушен Мэллой Кредер, узурпировавшей власть в империи. Упразднив Совет Великих Лордов, волшебница передала управление страной в руки своего наместника, Алекса Шретера. Дальнейшие события начали сменять друг друга как картинки в калейдоскопе и привыкшие к сонной жизни обыватели не всегда поспевали за ними. Человек, прозванный в народе Безумным Лордом, собрал ополчение и возглавил сопротивление Мэлле Кредер. Он изгнал из страны Алекса Шретера и провозгласил королевой Аннет Зальцер. В то время девочка была единственным в мире человеком способным противостоять волшебству Мэллы Кредер. Безумный Лорд погиб в одной из схваток с войсками Алекса Шретера, Аннет утратила свою былую силу, возродив духов стихии и, как-то само собой получилось, что после победы власть вернулась к Совету Великих Лордов. Единственное, что сделала девочка прежде, чем сложить с себя корону — назначила бессменным председателем Совета своего отца, Великого Лорда Фредрика Зальцера.
Помимо людей в состав Совета входили и Наставники духов стихии. Наставниками называли четырех самых могущественных духов. Только они имели право носить плащи, цвета которых выражали самую суть подчиненных им стихий. Майти Первый был повелителем огня и носил плащ переливающийся оттенками красного и желтого. Майти Второй, повелитель водных стихий, носил плащ, переливающийся бирюзовым и темно-синим цветами — цветами моря. Плащ Майти Третьего, повелителя ветра и облаков, имел голубые и белые цвета. Майти Четвертый отвечал за растительный мир и носил плащ с оттенками золотого и зеленого цветов. Все остальные духи стихии беспрекословно подчинялись Наставникам, а они в свою очередь руководствовались двумя основными законами.
Первый закон, носил название "Закон об ограничении использования магии" и запрещал духам использовать магию в каких-либо иных целях, кроме целей направленных на сохранения и улучшение природы. Следствием этого закона являлось то, что духи стихии не имели права наделять людей волшебной силой и не имели права перемещаться между мирами.
Вторым законом был "Закон дружбы и равновесия". Суть его заключалось в том, что духи стихии не могли причинять какой-либо вред людям. Наоборот, они были призваны помочь людям жить в гармонии с окружающим миром и защищать их от природных катастроф. В то же время духи стихии обязаны были оберегать и природу от бездумного использования человеком.
Единственный город, расположенный на территории Империи, когда-то, очень давно назвали Мелотаун в честь Великого Волшебника Мэла Кредера. Ему и было суждено стать столицей страны. Дворец заседаний Совета Великих Лордов, находился в самом центре Мелотауна. Это было величественное здание с окнами украшенными витражами и уходящим высоко в небо куполом.
В центре зала заседаний располагался круглый мраморный стол, покрытый темно-бордовым бархатом. Вокруг стола стояли позолоченные кресла, на высоких спинках которых были изображены гербы семи родов Великих Лордов, знаки торговой гильдии и гильдии ремесленников, председатели которых также входили в Совет. На возвышение перед столом стояло кресло председателя Совета, украшенное гербом Великих Лордов Зальцер, золотой белкой на зеленом фоне.
Сейчас все кресла были заняты членами Совета, а рядом со столом величественно парили в воздухе Наставники.
"Милорды, я рад, что вы все откликнулись на мою просьбу и прибыли на внеочередное заседание Совета — открыл заседание Совета лорд Зальцер — Сегодня мы собрались здесь по просьбе духов стихии. Что хотели поведать нам уважаемые Наставники?".
"Духи стихии имеют к людям два вопроса — Майти Первый чуть выдвинулся вперед из строя Наставников — И вот первый из них. Через пять дней исполнится ровно полгода со дня нашего возрождения. Этот день очень важен для духов стихии. Мы, Наставники, назвали его "Днем осознания возрождения". В этот день духи стихии устраивают большой праздник и просят вас разделить с нами радость возрождения. Пусть в этот никто из человеческого рода не будет работать. Даже те из людей, кто не будет присутствовать на нашем празднике. Пусть Совет Великих Лордов подтвердит нашу просьбу своим указом".
"Нет! Это совершенно невозможно — взметнулся со своего места представитель гильдий ремесленников и торговцев пан Тартюк — Конец лета. Идет сбор урожая. Дорога каждая минута".
Председатель Совета поднял руку, призывая пана к спокойствию, и когда тот вернулся в свое кресло, обратился к Майти Первому: "Почему наставники требуют, чтобы люди не работали в этот день?".
"Во время празднования "Дня осознания" духи стихии не смогут следить за работой людей, и мы опасаемся, что без нашего контроля вы можете нанести природе слишком большой урон. Наставники просят членов Совета прислушаться к их просьбе".
"Да что же это такое? — снова подал голос пан Тартюк — Мы же не мешаем праздновать вам ваше осознание. Осознавайте все, что захотите, только не мешайте нам работать".
"Спокойнее, милорды. Не надо так волноваться уважаемый пан Тартюк — лорд Зальцер вновь поднял руку, успокаивая присутствующих — Хочу напомнить членам Совета, сколько пользы принесли людям духи стихии за эти полгода. На месте вырубленных лесов, вновь зеленеют дубравы, а нивы гнутся под тяжестью колосьев. Вспомните, когда последний раз в империи собирали такой богатый урожай? Как Председатель Совета я настаиваю на том, что просьба Наставников справедлива и запрещаю людям работать в день празднования. Один день простоя в данном случае обернется для нас гораздо большей выгодой, в отличие от ненужного спора с духами стихии".
