Мужская одежда все же удобнее. А то видела она здешние моды. Серебристые, золотистые и прочих непонятных цветов одеяния, соединенные сложной системой цепочек, колечек и браслетиков. И как эти жертвы моды изящно семенили по улицам, Лина тоже видела. Впрочем, эльфийкам шло, но себя она категорически не представляла в подобном. Можно быть уверенной, на первом же шаге запутается и вовсе не элегантно шмякнется на камни.
И потому, в первые же дни, на предложение Тьеора обзавестись чем – то подобным, она, невежливо выпучив глаза на проходящее мимо чудо, рыкнула:
– Да я лучше голой по Тронному залу пройдусь!!
– И это будет достойным завершением моей карьеры! – загробным голосом произнес изрядно позабавленный ее реакцией эльф. Глянув друг на друга, они расхохотались.
В качестве компромисса для нее была ловко укорочена стандартная ливрея младших слуг, среди которых дроу, кстати, практически не наблюдалось, ибо их непомерная гордыня не позволяла опускаться до прислуживания кому бы то ни было. Лучше с голоду помрем, а работать прислугой не пойдем!! Примерно так. Правда, пока еще никто не умер, поскольку эльфы, все как один – маги, и даже самый завалящий может в самом крайнем случае материализовать себе скромный обед. Или ужин. Хотя темные вместо этого предпочитают лично выходить на охоту. Потому что созданная магически еда сама по себе не содержит ни грана жизненной силы и дольше определенного срока, для каждого существа разного, не способна поддерживать жизненную активность. Потом наступает все убыстряющееся истощение…
Прилепив слева под ключицей круглую бляшку с черной резной зверюгой зловещего вида, Лина спустилась вниз. На вопрос об украшении, алхимик пояснил, что это родовой знак. У каждого дроу есть такой, а данный конкретный – принадлежит ему, в связи с сильной недостачей членов рода и слуг оказался свободен и передан на вечное пользование ей. Что за зверь? Подземный слисс…
Они направлялись во дворец. А свою угрозу ночевать в верхнем городе темный так и не выполнил, почти все время проводя в доме. И терпеливо отвечая на вопросы!!
– Мастер, почему ваш амулет – синий, а мой – черный?
– Потому, что это знак младшего слуги, мой же – кровный, принадлежащий главе рода. Впрочем, твой еще поменяет цвет, – тихо буркнул Тьеор.
– Всего-то младший слуга? – почти обиделась Лина.
– Чем ты недовольна, ведьма??! Тебя приняли в Род! Сейчас на третьем этаже запру и уйду!
Лина замолчала, с него сталось бы выполнить… все же это дроу. Двигаясь на шаг позади и слева, девушка без труда поспевала за темным, потому что на улицах царила непонятная толкотня. Эльфы в черных, синих, пурпурных и серебристых одеяниях, гномы, даже тролли! Все целенаправленно двигались в разные стороны. Странно, раньше такого не было, на улицах царило скорее запустение. Кто-то не обращал внимания, кто-то окатывал ледяным презрением, как ведром дождевой воды. А Лине было все равно, они спешили во дворец.
Кстати, черный и серебряный – явно любимые цвета дроу.
Стационарные телепорты располагались в центре города, в большом круглом здании с золотистым шпилем, естественно, черном, с высокими стрельчатыми арками входа. А сами телепорты – всего лишь белые круги без опознавательных знаков в пустом полутемной зале. Направляясь к центральному, они обнаружили… очередь! Да что всем этим лю… эльфам во дворце делать?!
– Мастер, – обратилась Лина к дроу, – не могли бы вы объяснить мне…
– Чего тебе? – недовольно буркнул тот, пристраиваясь в конец цепочки. Тут Лина сообразила, что вопрос, поставленный подобным образом, не соответствует правилам этикета, но отступать было поздно.
– Почему цвет ваших глаз отличается от традиционного, а у Повелителя они вообще лиловые?
– От того, что Рода разные, – прошипел дроу, – тишшше!
– Какие рода? – настойчиво спросила девушка, проигнорировав первый признак раздражения.
Тьеор вздохнул, понимая что любопытство в этом создании пока сильнее страха. Навязали ему на голову это… эту… ведьму. Очередь двигалась медленно, перегрузка в телепорте что ли?
– Цвет глаз дроу – отличительный признак некоторых родов – зависит от предрасположенности к конкретному виду магии, от способностей, так сказать. – тоскливо начал речь эльф. – Янтарь – встречается чаще всего – это магия Тьмы, красный янтарь – это повелевающие еще и Хаосом изначальным, черный янтарь – проявляющие способности к магии Крови, и её исцеляющей грани…
– Разве бывает черный янтарь? – тихо прошептала девушка, – а Повелитель?
– Род Повелителей славится способностями к любой магии, но никто не знает, чем именно они владеют. Живых свидетелей их проявления обычно не остается. Довольна?? – зло выдохнул эльф, едва не лопаясь от ярости.
Наблюдая за встречными дроу, спешащими по своим делам, девушка пришла к выводу, что, по человеческим меркам, обыкновения темных эльфов были вовсе даже не обыкновенными. Никого, похоже, не удивляли замирающие столбом посреди коридора персоны, выделывающий странные пассы перед стеной маг и пара азартно, с применением рукоприкладства, спорящих о разложенных тут же на полу, амулетах, гномов.
А потому Лина, не обращая внимания на руководителя практики, достала блокнот и зачарованное перо. Снова заполняя страницы быстрыми закорючками, девушка только диву давалась. В этом блокноте хватит информации по базовым зельям даже для курсовой работы. Всего за полдюжины дней! Впервые в жизни у нее текли слюнки, и, дорвавшись до источника действительно интересных сведений, она не жалея сил, выкачивала их с терпеливостью пчелы. Ее грела мысль о грядущем через три года дипломе. Потому что в уникальности своих записей она была уверена как никогда: раньше никто не рисковал соваться с любопытными вопросами к Темным. За себя Лина совершенно не волновалась: если бы Тьеор мог, убил бы еще в первый день, а так – сдерживается. Приказ!
Общество dro'in'atr (хранителей глубин) устроено очень просто, но чрезвычайно эффективно. Есть Повелитель, сильнейший, чьи приказы не оспариваются; есть род с четкой градацией рангов, где сильнейший властвует над слабыми, вне зависимости от того, мужчина он или женщина. Чем многочисленнее род, тем он сильнее и влиятельнее. Все как у прочих старших и младших рас.
Но есть нечто особенное, отличающее общество темных эльфов и служащее причиной непонятного высокомерия этой расы. Кодекс кругов общения. Дословный перевод разучиваемого едва ли не с рождения каждым дроу текста невозможен из-за большого количества архаизмов, но смысл его таков: есть три круга общения – внешний, внутренний и личный. Ко внешнему относятся все иные, чужие и чуждые. Превосходство, величие и гордость должно демонстрировать им и не снисходить до них. Ко внутреннему принадлежат все родичи твои и кровные враги: силу и мудрость показывай им и не доверяй им крови своей. В личный круг допущены спутники твои и братья по оружию, хранящие кровь твою. Покажи им разум свой и душу свою.
