Его все время потное и одутловатое лицо абсолютно ничего не выражало. Что бы с ним не случилось, на нем постоянно была одна и та же гримаса равнодушия. Мне кажется, даже если бы его бочкообразное тело начали драть щипцами, то он все равно не изменил бы себе.
Предвидя, какой процент сдерет с меня толстяк, я с кислой миной произнес:
- Наверное, деньги и деньгами.
Наш спор по поводу займа не продлился долго. Почти не торгуясь, я согласился на предложения Тодеуса, чем изрядно удивил его. Я это понял по чуть-чуть расширившимся, заплывшим жиром глазам. Хм... все-таки его равнодушие можно пробить.
Как только мы получили деньги, то сразу же отправились в виденный нами ранее магазин. Где подобрали себе по замечательному костюму.
- Слушай Сэм, бери покупки и иди домой, а я схожу, улажу одно дело, - произнес я.
Надо было пробежаться по знакомым и узнать где в городе будет проходить маскарад, а будет там Мари или нет, дело десятое, всегда можно сказать Сэму, что они разминулись.
- Может быть, тебе нужна моя помощь? - спросил друг.
- Нет Сэмми, это не займет много времени.
Вопреки моим словам, это заняло много времени. Почти до самого вечера, я разыскивал, где будет маскарад. Но кто ищет, тот всегда найдет!
Я пришел домой и застал Сэма выхаживающим перед зеркалом в новом костюме, суда по тому, что на кровати лежал и мой костюм, он мерил и его, хотя габаритами я значительно больше Северянина.
- Все брат, хватит любоваться на себя в зеркало, пойдем к гримеру, - проговорил я.
Мой друг с явной неохотой стал переоблачаться в свой повседневный костюм.
Перед самым выходом из дома, когда Сэм уже вышел на лестничную клетку, я проверил сохранность шкатулки с алмазами, она мирно лежала в корзине с грязным бельем.
К мастеру Фуке, мы пришли в условленное время. При виде нас, он несколько растерялся и спросил: "по какому делу мы явились?". Я напомнил ему наш вчерашний разговор.
- Ой! Простите! Я к старости стал слегка рассеянным, - смущенно произнес старик.
- Все мы к старости что-то теряем, главное, что бы это не мешало нам жить, - с истинным сочувствием произнес Сэм.
Я смотрел на друга и лишь только удивленно хлопал глазами. Глубокие изречения не его профиль.
Мастер Фуке проводил нас внутрь гримерной театра, усадил на хлипкие стулья и приступил к работе.
Через час его возни, когда он закончил колдовать надо мной, подойдя к зеркалу, я не узнал себя. Мои серо-сине-рыжие глаза превратились в изумрудно-зеленые. Почти как у Мелиссы! Может она тоже здесь бывала? Курносый нос обзавелся горбинкой, а губы стали тонкими и бледными. Даже мои сто девяносто сантиметров роста, каким-то чудесным образом трансформировались в примерно сто восемьдесят. Да уж, про мастерство старика Фуке не лгали, он действительно был гением своего ремесла!
Метаморфозы, проведенные гримером над Сэмом, тоже впечатляли. Он превратился в точную копию дитя севера. Фуке мастерски использовал его природную схожесть с народами, живущими в снегах.
Расплатившись и попрощавшись с мастером Фуке, мы потопали домой. Дома нас ждали маскарадные костюмы.
Сэм всю дорогу пялился на себя в отражения витрин и припаркованных автомапов. Его восторг работой гримера был неподдельным.
Подходя к пятиэтажному дому, где на втором этаже мы снимали квартиру, я совершенно случайно краем глаза, заметил человека стоящего напротив нашего подъезда. Что-то в нем мне показалось знакомым. Приглядевшись внимательней, я увидел шрам у него на виске. Это был Эдгар.
- Сэм, давай я сам схожу за костюмами, а ты посиди пока в кафе, - произнес я.
Благо, что мы стояли возле уличного пункта быстрого приема пищи, пользовавшегося большой популярностью у клерков, работающих поблизости и все время куда-то спешащих. Сэм не говоря не слова, направился к столику.
Во время моей небольшой тирады, к Эдгару подошел человек, в котором я не сразу узнал Рыжего. Он был в дорогом костюме и смотрелся весьма и весьма прилично.
У меня уже не осталось сомнений в том, что нас вычислили и собираются нанести визит. Теперь все решала скорость. Кто первый доберется до шкатулки, тот и сорвет банк.
Я обежал вокруг дома и по пожарной лестнице влез к себе в квартиру. Хорошо, что Сэм опять забыл закрыть окно, а то пришлось бы выбивать стекло, а это лишний шум. Влетев в свое убогое жилище, я услышал щелчки в замочной скважине входной двери, кто-то пытался ее взломать. Вытащив шкатулку из корзины и схватив костюмы, я рыбкой выпрыгнул из окна. Последнее, что я увидел перед прыжком, было веснушчатое лицо Рыжего, выражающее крайнюю степень удивления.
Приземлившись в кусты терновника, посаженные домоправительницей, и кое-как из них выбравшись, я бросился бежать.
Подбегая к кафе, я еще издали начал кричать другу:
- Сэм скорее! Бежим! Маскарад уже начинается!
Северянин обалдело уставился на меня и судорожно проглотил кусочек блинчика.
Я схватил парня за локоть и, увлекая его за собой, произнес:
- Организаторы начали раньше, опоздавших не пускают! Это, как и грим, одна из фишек предстоящей вечеринки. А ты ведь хочешь увидеть Мари?
После этих слов Сэмми рванул так, что я с огромным трудом поспевал за ним.
- Джо, а почему у тебя лицо и руки расцарапаны? - на бегу спросил Северянин.
Я посмотрел на свои руки и обнаружил, что они действительно расцарапаны. А судя по жжению на лице, ему тоже не хило досталось после свидания с шипами терновника.
- Это соседский кот с первого этажа, хозяева его наверно не кормят, совсем озверел скотина, на людей бросается, - соврал я первое, что пришло в голову.
- Джо, а почему за нами бежит Рыжий с каким-то парнем и кричит нам вслед гадости?
Я обернулся назад и увидел, что нас преследуют Эдгар и Рыжий. Судя по побитому виду, они тоже попали в лапы "соседского кота".
- Сэмми я забыл тебе сказать! На маскараде будет ограниченное количество людей. Осталось всего два места, так что либо мы, либо они!
От услышанного, мой влюбленный друг перешел просто таки на какую-то запредельную для обычного смертного скорость.
Минут через пятнадцать марш броска по улицам города, наши преследователи отстали.
- Фух, давай передохнем, - простонал я.
Я был готов выплюнуть свои легкие. Да еще эти костюмы существенно мешали бежать.
- А вдруг мы не успеем на маскарад?
Судя по состоянию Сэма, он готов был бежать хоть на край света к своей возлюбленной.
- Все Сэмми, успеваем. После такой пробежки, Рыжий с его другом, наверно где-нибудь сдохли, от разрыва сердца, - отдуваясь, произнес я.
- Было бы неплохо, - ответил мой человеколюбивый друг.
