- Гунль!- Дара возбужденно подскочила, чуть не запутавшись в мантии брата.- А меня он никогда не трогает!
- Значит, будешь моей охраной.
Ещё одна неожиданность, она, охрана Лоэла. А он уже такой большой!
- Хорошо,- согласилась Дара.- Только хлеба нужно набрать. А это надо на кухню идти...
- Проберёмся.
- Тайно?- глаза девочки загорелись.
Лоэлу вдруг стало грустно.
- Тайно.
- А тебя больше нигде не ждут?- осторожно спросила Дара.
- Пусть сначала найдут.
Оба рассмеялись.
- Ты когда-нибудь танцевала под дождём?
Дара чуть не схватилась за живот со смеху. Такого никто не делает, даже королевские шуты такого не вытворяют, а вот Лоэл с чего-то вздумал поиздеваться над всем миров.
- Мы сейчас вот что сделаем.
И он выбегает под дождь, и принимается кружиться, зажмуриваясь от удовольствия. Вытягивает руку, изображая поклон, и ждёт.
Дара трясёт головой, ясно показывая, что под дождь она не пойдёт. Там мокро - это, во-первых. Там сыро - ясное дело, ведь там мокро. Дождь, в конце же концов. Она испортит платье и туфли. Волосы намокнут, а с ними потом столько возни. Это Лоэлу хорошо. Они у него не такие уж и длинные, и не такие непослушные. Ему всего раз проведи гребнем и всё. Ей же придётся сушить их возле очага, а потом служанка будет возмущаться, пытаясь продрать взлохмаченные локоны.
- Не пойду!- прокричала Дара, пытаясь перекричать шум дождя.
- А?
Лоэл как специально подставляет руку к уху.
- Не пойду и всё!
Опять прикладывает руку к уху.
Да ну его!
Дара пыжится и недовольно ступает вперёд. Носок тут же тонет в луже и вода заливается в туфлю. Пропала. К счастью, на ней всё ещё накидка, хоть за пару мгновений и та успела почти полностью промокнуть.
- Всё правильно,- отозвался Лоэл, продолжая глупо кружиться.- Так и должно быть.
- Это как?
- Ну...- протянул Лоэл и без дальнейших объяснений схватил сестру за руки и потянул за собой. Тут же быстро отскочил от неё, так что их руки вытянулись, и побежал по кругу, заставляя Дару следовать своему примеру - а иначе она просто упадёт.
- Так... не делают... принцы,- попыталась крикнуть Дара.
- Делают. На досуге.
- Лоэл?
Тяжёлый голос заставил их остановиться. Отец стоял под навесом и наблюдал за детьми, которые сейчас застыли под дождём. Руки в чёрных перчатках он сложил на груди, и продолжал выжидающе смотреть.
Лоэл ощутил, как затряслась Дара и выпустил руку сестры, а потом ступил вперёд.
- Я тебе нужен, отец?
Бероэн сперва ничего не ответил. Дара со страхом наблюдала, как они с Лоэлом смотрят друг другу в глаза. Не то, чтобы она рассчитывала, что отец первым отведёт взгляд, но брат, он тоже смотрел прямо и уверенно. Почему же у Дары зародилось гаденькое чувство, что их застали за чем-то предосудительным.
- Что ты здесь делаешь?- грозный голос вдруг показался похожим на рык.
- Танцую, отец,- отозвался наследник, как ни в чём не бывало.
- Вижу.
От одного этого "вижу" Даре захотелось убежать как можно дальше и забиться в самый тёмный угол, лишь бы её только не нашли.
- Но почему?
Вот теперь стало по настоящему страшно, отец отчего-то склонил голову и тяжело, с затаённой тревогой смотрел на брата. Только теперь за спиной государя Дара заметила притихшего Ардана. Маг был встревожен куда сильнее, крепко прижимая к себе набранные книги, он не отрывался от лица Лоэла, так, будто тоже хотел прочитать его от корки до корки.
- Мы же сейчас заболеем!- Лоэл улыбнулся, подтолкнул Дару вперёд.- Пойдёмте, нам нужно переодеться, скоро обед.
Ушёл отец, ушла и Дара, Ардан нарочно медлил, выжидая, когда они с Лоэлом останутся одни.
- С тобой происходит что-то непонятное,- обратился маг к принцу.- Ты ведёшь себя неподобающим образом и это трудно не заметить.
- Почему же?- Лоэл равнодушно пожал плечами, продолжая идти вперед по тёмному коридору.- Фехтую я намного лучше, как, впрочем, и стреляю из лука. Да и всё остальное. Я успеваю запоминать всё, что вы мне диктуете на занятиях. Ха! Да я даже стихи сочинять приноровился. Хочешь почитаю?
- Лоэл!- Ардан выпустил книги, отчего те с грохотом упали на пол - кошмарное происшествие! - и схватил юношу за руку. Тот тоже остановился, впервые посмотрев на мага серьёзно.- Ты стал сильнее.
- Знаю,- был ответ.
- Так не бывает.
- Вы же сами твердили, что я самый сильный,- возразил принц.
- Не настолько,- глухо прошептал Ардан.
С этими словами он отпустил руку Лоэла и опустился на корточки, принявшись собирать книги. Принц ему не стал помогать. Он только стоял, смотря на мага сверху вниз.
- Ты когда-нибудь понимал, насколько живой мир?- неожиданно спросил наследник.
Ардан вскинул голову.
- Разумеется,- ответил тот.
- Не так, как обычно. Живой, не просто живой - всё чувствует.
- Ну конечно...
- Ты не видишь,- с досадой протянул Лоэл.
Он уже отошёл вперёд, остановился, и. не поворачиваясь, тихо выговорил.
- Со мной и правда что-то происходит.
- Оно плохое?- подал голос маг.
- У меня такое чувство, что я просыпаюсь.
- Мой сын не болен!- рявкнул Бероэн на замечание врачевательницы. Его могучая фигура закрывала собой свет от ночника. В комнате было почти темно. Ещё серебристый лунный свет падал на ковёр и край тумбочки.
- Ни один из рода правителей Уравана ещё ни разу не болел.
- И впрямь так, государь,- женщина склонилась в глубоком поклоне и, бросив последний взгляд на королевского сына, стала пятиться назад.
- То же самое сказали и маги,- пророкотал Бероэн.- Только время потеряли.
Его сын стоял у окна, следя за лунным сиянием.
И не смотря на сказанное, Бероэн нахмурился. День ото дня Лоэл бледнел на глазах.
Этим вечером, когда ещё не стемнело, но голубые сумерки уже сковали Ураван, снова льёт дождь. Да такой сильный, как никогда прежде. Сильные струи хлестали по лицу, одежда, превратившись в мокрую тряпку, прилипла к телу.
Лоэлу прежде не хватило бы целой жизни, чтобы вот так просто задохнуться открывавшимся перед ним великолепием!
С ним происходит что-то.
Каждый день.
Каждую ночь.
Он делает вздох и, не смотря на то, что грудь разрывает щемящая боль, он наслаждается этим. Странные мысли приходят в голову, очень необычные. Совсем недавно он наблюдал, как Дара рвет цветы в саду, и думал, а изменится ли что-то, если сестра сорвёт не тот цветок, а этот. Интересно. Сколько лет солнцу, оно же когда-то родилось. И почему?
