— Кто вы, смертные? Что ищете?
— Мы — Рыцари Синего Дракона, — рапортовали латники, — Ищем милости и мудрости.
— Милости и мудрости, говорите… — Дмитрий Сергеевич задумался. О том, что в его распоряжении находится целое военизированное подразделение, мастера его забыли предупредить. Не особо представлял старый профессор, и как положено выказывать милость. — Ладно, смертные, найдете и то, и другое, если будете рассказывать мне, что происходит в мире. Так что случилось с тех пор, как открылись Врата?
Старший из рыцарей начал докладывать о том, кто кого "вынес", то есть разгромил на голову, захватив крепость со всем имуществом. Получалось, что воюют все против всех. Но Дмитрий Сергеевич все же надеялся, что в происходящем можно обнаружить хоть какой-то смысл.
— А что говорят люди, о чем рассказывают? Идите и принесите мне все сказки и легенды, которые услышите, — пафосно изрек Синий Дракон (Олдей профессор Снегирев в свое время прочитал с большим удовольствием).
Часть рыцарей отправилась на поиски мифов, часть осталась охранять вход в лабиринт. Правда, от кого и зачем — не понятно, но, видимо, полянка возле лабиринта им понравилась.
Когда через какое-то время у врат появилось существо, с ног до головы закованное в железо (Дмитрий Сергеевич узнал неудачливого просителя из мастерского лагеря), стражи лабиринта не стали его задерживать, лишь проводили ехидными взглядами.
— Милости и мудрости прошу, о Единственный! — поклонился Дракону Воин.
— Слушаю тебя. Говори, зачем пришел? — Дмитрий Сергеевич принял гордо-картинную позу, которая, по его мнению, соответствовала статусу дракона.
— Скажи, о Единственный, что правит этим миром, и где найти ту Силу, которая подчинит все народы?
"Вот достал, — подумал Дмитрий Сергеевич. — Тошка ему отлуп дал, так он теперь у Дракона какую-то Силу клянчить пришел". Что это за сила, Дмитрий Сергеевич не знал, в правилах ничего такого не было, поэтому он постарался быть как можно высокомернее:
— А достоин ли ты Силы, смертный? Что ты сделал, чтобы все поклонились тебе, как вождю?
— Наша дружина пришла издалека, из-за происков злобных магов мы потеряли путь домой, но этот мир пришелся нам по душе. Мы построили город и подчинили себе соседние, обложив их данью. Но сила меча ничтожна перед гнездящейся здесь магией. Честные воины гибнут тысячами, стоит какому-нибудь чародею помахать руками и пошептать заклинания. И это… Говорят, у вас, Больших Тварей, антимэйджик есть…
— Конечно, есть, — Дмитрий Сергеевич внутренне так развеселился, что еле сдерживался, чтобы не начать хохотать в голос. Но продолжал говорить самым серьезным тоном. — Называется эта сила — Знание. Но ответь мне, любезнейший, если ты возьмешь в руки два меча, твой товарищ возьмет два меча, третий возьмет два меча — и так до бесконечности — чего будет больше: воинов или мечей?
— Мечей, — быстро ответил рыцарь, но тут же осекся.
— А скажи мне, где есть все и нет и нет ничего, куда уходит вчерашний дождь и откуда приходит завтрашний ветер?
Собеседник Дмитрия Сергеевича замолчал, пожимая плечами.
— Силой меча ты не узнаешь ответа. Поэтому… — Дмитрий Сергеевич подошел к парню и тихонько стукнул его по шлему резиновой милицейской дубинкой (в соответствии с правилами этот инструмент обозначал драконий хвост и наносил смертельные повреждения).
В прочем, убивать своего собеседника Дмитрий Сергеевич не собирался:
— Эй, рыцари, — обратился он к охране, — несчастный оглушен. Разденьте его, снимите оружие и доспехи, дайте ему рубище и вот это…
Синий Дракон достал из кармана халата стеклянную бусину на кожаном шнурке (мастера обеспечили Дмитрию Сергеевичу запас всякой бижутерии для раздачи просителям). К бусине прилагался сертификат, определявший ее как "артефакт", позволявший владельцу пользоваться гипнозом и врачевать психические заболевания. Рыцари радостно загалдели и добросовестно исполнили приказание Дракона. Видимо, металлизированного бедолагу они не очень-то любили "по жизни".
— Доспехи получишь в мертвятнике у Маришки. Когда попадешь в мертвятник. — Напутствовал визитера самый рослый из стражей лабиринта, откликавшийся на имя Бульдозер.
Бывший рыцарь предпочел исчезнуть как можно быстрее, а "дракононосцы" окружили Дмитрия Сергеевича.
— Не очень я его жестко? — вслух засомневался профессор Снегирев.
— Не. Маньяк. Чем больше у парня проблем с девушками, тем длиннее у него меч.
Рыцари захохотали. Вперед выскользнул юркий, как ртуть, невысокий брюнет — старший рыцарь:
— Меня зовут Макс. Иногда — сэр Макс. А тебя?
— Синий Дракон. В смысле — Снегирев. — Дмитрий Сергеевич еще путался, где разговор "по игре", а где — "по жизни".
— Снегирев-Дракон? Ха, дракон Три Галки был, а дракона-снегиря пока еще не было…
— Ничего, все лучше, чем небесно-голубой, а то мы тут переживали, что на службе у голубого будем, — вставил кто-то из охранников лабиринта.
— Так он же Синий Дракон, а не Синий Рыцарь.
— Действительно, темно-синий, с лиловым отливом.
Рыцари занялись словесной эквилибристикой вокруг цветовых оттенков Дракона, прощупывая нового знакомца: обидится или нет. Но Дмитрий Сергеевич подхватил тему:
— Вот именно. Темно-лиловый дракон с розовой грудкой, сижу на сосне и чирикаю. А Синим люди называют из-за бедности цветового воображения.
Рыцари снова захохотали. Дракон как-то разом стал членом их команды.
— Снегирев? — переспросил Макс. — А Страннику ты однофамилец или родня?
— Родня.
— Странник и толкиенул?
— Скорее, оролевичел. Вы-то, сэр, тоже не британского, а отечественного производства… И даже не из Олдей…
— Ха, грамотный, — фыркнул Макс. — Молодец Странник, знает, кому крышу двигать. Совратитель несовершеннолетних, гроза девиц и беременных старушек…
Парни развеселились еще больше, вспомнив какие-то, видимо, любовные, истории, связанные с Антоном. "На язык" этой компании было лучше не попадаться: любое слово превращалось в волейбольный мяч, который пасовали друг другу, соревнуясь в извращенности реплик.
Бульдозер (оказавшийся на самом деле шевалье Буль де Зиром) вытащил из палатки пластиковую "полторашку":
