- Вряд ли на поле боя враг станет спрашивать, хорошо ли я сражаюсь, - теперь уже улыбка переросла в откровенный хохот.
Я тоже представила себе подобную ситуацию и сразу же принялась хохотать вслед за демоном.
- Знаешь, - первым пришел в себя мой собеседник, - с тобой не соскучишься. А я поначалу даже подумал, что ты решила, будто я собираюсь тебя прикончить.
- Так и есть.
Он поперхнулся собственным смешком.
- Чего?!!
- А ты, разве, не собираешься?
- И в мыслях не было, - растеряно повел плечами он.
- И ты не лжешь? - я все еще не могла поверить, что мне ничего не грозит. Хотя страх уже прошел. А вот усомниться в искренности демона я могла запросто.
Он вни-имательно взглянул на меня и, осторожно придерживая за плечи, усадил на кровать. Говорил он медленно и доходчиво:
- Послушай, я конечно, демон, но я не монстр.
- У нас слова "демон" и "монстр" равносильны по значению.
- И все же я не собираюсь убивать тебя. Это ведь ты притащила меня сюда из леса?
Я припомнила все свои ночные страдания и многозначительно кивнула.
- Тогда ты спасла мне жизнь.
- В каком смысле?
- В прямом. Уж не знаю, что ты там со мной вытворяла и почему я оказался в полураздетом виде в, как я понял, ТВОЕЙ постели, но в любом случае я тебе страшно признателен за свое спасение.
- А я думала, демонов не так-то просто убить, - разочаровано призналась я.
- Так и есть, - снисходительно улыбнулся сам демон. - Но мои раны были действительно серьезны. И нанесены они были специальным магическим оружием. Такие не так уж просто залечить. И если бы не твои снадобья, то уж не знаю, удалось бы мне выкарабкаться.
- А откуда ты появился в нашем лесу? И кто тебя ранил?
Собеседник вдруг помрачнел:
- Неважно. Это мое дело, и решать его мне. Виновные поплатятся.
- И что же, мне так и не удастся ничего узнать?! - возмутилась я. - И где же твоя благодарность?! Я желаю знать все!
Он бросил на меня взгляд, не выражающий особых симпатий:
- Меньше знаешь - крепче спишь.
- Что?! - я возмущенно надулась, но потом подумала и как бы между прочим произнесла: - В таком случае не жди, что я буду готовить тебе завтрак. Знаешь, я давно хотела посмотреть, как демон орудует у плиты.
- А плиту не жалко? - хитро прищурился он.
- Что?..
- А ведь ты так и не сказала мне, как тебя зовут, - не дал мне прийти в себя демон.
- Взаимно.
- Лин.
- Данка.
Он изобразил поклон, сидя на кровати, и даже поднес мою руку к губам, но я проворно вырвала конечность и щелкнула его по носу.
- А где моя рубашка? - промурлыкал он, одновременно бегая глазами по комнате.
- На помойке, - в унисон ему проворковала я, изображая влюбленные глазки.
- Ясно, - с сожалением вздохнул новый знакомый. - А другой нет.
- Неа, - радостно помотала головой я, с удовольствием наблюдая за замешательством на его лице.
- А мои доспехи? - схватился за последнюю соломинку Лин.
- Они вон там. Только не думаю, что станешь их носить. Они испорчены.
Демон совсем сник.
- Ты что, не можешь добыть что-нибудь из одежды? - удивилась я.
- Почему же? Могу.
- Тогда в чем дело?
- Придется дождаться ночи?
- Почему? Время суток что-нибудь тебе дает?
- Да нет. Просто... при свете дня красть, не привлекая ничьего внимания, не так уж просто.
- Ты что, собираешься УКРАСТЬ одежду?!
- А что мне остается?
- А наколдовать? Я слышала, демоны сведущи в магии.
- Бывают исключения, - пробурчал Лин.
- Какие? Ты слабый демон, и у тебя не хватает сил?
Лин изобразил оскорбленную невинность.
- Просто лечение моих ран проходит не так легко, как тебе кажется. Вся магия уходит на регенерацию. Так что еще по крайней мере сутки я не смогу колдовать. Да и после того, как раны затянутся большая часть сил будет уходить на пополнение магического резерва. Так что в следующие три-четыре дня я не смогу использовать сильных заклинаний.
Я задумалась. Получается, некоторое время этот демон будет еще уязвим. А если?..
- Хорошо, что физические силы возвращаются ко мне быстрее магических, - словно прочитав мои мысли, хищно улыбнулся он. - Сейчас я легко могу справиться сразу с двумя, а то и тремя профессиональными бойцами. Что же будет дальше!..
Про себя я подвела итоги за него - ничего хорошего. Особенно для меня. Если кто-нибудь узнает, что я привела в свой дом демона, то мне точно не поздоровится. А уж когда вернется Венера!.. Я принялась представлять, как буду смотреться с новыми рогами, и всерьез раздумывать, какое из моих платьев больше подойдет к копытам и хвосту. От решения этих насущных вопросов меня отвлек голос собеседника:
- Надеюсь, я тебя не слишком напугал?
- Нет, слегка, - улыбнулась я. - И долго ты собираешься у меня торчать?
- Сколько потребуется. А ты хочешь поскорее от меня избавиться? - он жалостливо посмотрел на меня.
- Да!!!
Если эта сволочь надеется, что я с распростертыми объятиями позволю ему оставаться тут, сколько ему заблагорассудится, то он глубоко ошибается. Я, лично, стремлюсь поскорее от него избавиться, и буду прилагать к этому все усилия, раз уж он имел глупость мне признаться в том, что не собирается меня убивать. Желательно, чтобы он ушел еще до приезда Венеры.
С этими мыслями я резко поднялась, развернулась на каблуках и оставила его в гордом одиночестве. Лин проводил меня задумчивым взглядом.
Уже на второй день своего пребывания мой гость глубоко уверился, что "попал не в те руки". Мало того, что я совершенно позабыла проявлять к его персоне трепетный ужас, так еще и заставила работать. И никакие жалобы о том, что он еще очень болен, ему не помогли. С утра до вечера ему приходилось корячиться во дворе под моим строгим руководством. В результате к вечеру у меня появилась свежая вязанка порубленных дров, починенный сарай и гора постиранного и развешанного белья. Лин скромно сидел в углу, боясь показать глаз, и выглядел действительно уставшим. Зато я наконец-то достала ему вполне приличную одежду. Правда, та оказалась слегка маловата, но я не стала расстраиваться из-за подобных пустяков.
Конечно же, были в моей затее и отрицательные стороны. Например, такой красавец, как Лин, не мог не привлечь внимания женской половины деревни. В итоге к вечеру у дома выстроилась толпа местных красавиц, изъявляющих неугасимое желание завести с моим постояльцем самое тесное знакомство. Что самое интересное, особую рьяность и настойчивость проявляли замужние дамы. Их пыл не остудил даже ушат ледяной воды, вылитый им на головы. Зато меня в деревне сразу же невзлюбили и, тая на меня черную злобу и одновременно зеленея от дикой зависти, пошли разносить по селению слухи о моей крайней распущенности и порочности. Мне и самой было бы интересно послушать, чего эти дурехи обо мне напридумывали, но на землю спустился вечер, и я плюнула на всю эту чушь.
