- Hе ешь меня ни фига, серый волк!
Алиска отозвалась игривым ворчанием, а потом вырвалась из объятий Брюса и рванула в чистое поле. Свободный конец длинного поводка был туго намотан на руку Александра и тот, крякнув от неожиданности, почти бегом последовал за собакой. Секунду спустя и Брюс побежал легкой пружинящей трусцой, замыкая эту странную процессию. Солнце покраснело и неуклонно катилось к закату завершая этот для многих последний спокойный день.
* * *
Минут через пятнадцать они добрались до озера. Солнце уже зашло и на спокойной поверхности воды весело играли отсветы бесконечно далеких звезд. Брюс с минуту понаблюдал за игрой бликов, продолжая прислушиваться к себе. Hеведомая опасность уже буквально висела в воздухе, вызывая неприятный холодок в груди. Брюс обернулся. Александр выглядел спокойным и уставшим, он даже был меньше обычного недоволен. Алиска, напротив, - тревожно водила ушами и нюхала воздух. Заметив, это Брюс даже вздохнул с облегчением - если он и сходит с ума, то во всяком случае не один.
- Пошли к дому, - сказал Брюс, отходя от кромки воды, - поздно уже и Алиска что-то беспокоится.
- Алиска - храбрый пес! - отозвался Александр, обращаясь к собаке, и потрепал ее за ухо, - Она ничего не боится !
Затем он взял ее на короткий поводок, и они двинулись в обратный путь. Вдруг впереди в небо взвилась красная сигнальная ракета - Роман звал обратно. Брюс машинально взглянул на часы и удивленно вскинул брови - с тех пор, как они ушли на прогулку прошло уже больше часа. Странно, насколько незаметно пролетело время, подумал он, только сейчас почувствовав, что его ноги налились тяжестью и шли только чисто машинально.
Погрузившись в свои мысли, Брюс не сразу заметил, что стало светлее. Саша тронул его за плечо:
- Смотри, метеор, - сказал он указывая рукой на светящуюся точку, быстро перемещающуюся по небу.
Брюс, прищурив глаза, взглянул в верх, оценивая параметры небесного тела. Через секунду он понял, что для метеорита это слишком быстро; для ракеты - слишком ярко... Hеожиданно и отчетливо мелькнула мысль о пришельцах, которая целый день витала где-то неподалеку. Через некоторое время стало заметно, что светящийся объект двигается к земле по пологой траектории. Брюсу даже показалось, что он плавно заворачивает в их сторону. Он даже слегка глянул посторонам привычно выискивая укрытие, хотя на самом деле это была не больше, чем иллюзия.
Секунд через пять уже было светло как пасмурным днем. Брюс неотрывно следил за объектом, поэтому внезапная вспышка больно резанула по глазам. Внезапный страх и панику он присек едва они успели родиться - от излучения ядерного взрыва он-бы уже давно умер, а если он еще жив, значет произошло что-то другое. Лучше или хуже еще неизвестно, но другое. Вспышка белого света была далеко за пределами спектра восприятия человека и Брюс на некоторое время полностью потерял способность видеть - перед глазами стояло облако насыщенного белого света с крошечной черной точкой слепого пятна по середине. Любая абсолютная сущность обязательно несет в себе зародыш своей противоположности. Брюс в который раз отдал должное мудрости древнего востока.
Брюс закрыл глаза и через веки надавил большими пальцами рук на глазные яблоки. Постепенно глаза адаптировались и все вернулось на свои места: высокое черное небо с вкраплениями мигающих звезд, серая пыльная дорога, убегающая в темноту, тихо шуршащая трава, бледный, напуганный до потери пульса Александр, жалобно поскуливающая собака. Брюс огляделся. Все вроде бы хорошо, ничего страшного не случилось, только необычно темно после такого обилия света, однако ощущение опасности не прошло, а напротив стало более острым. Он хлопнул Александра по спине, выводя из оцепенения.
- Шевели ногами, солдат, наш звездный легион ждет нас, - проговорил он хриплым голосом, он не заметил, что у него пересохло в горле.
Александр продолжал стоять на месте и смотреть в одну точку. Через секунду он отозвался, с трудом шевеля непослушными губами:
- Отважная девушка, - тихо сказал он. Брюс не сразу понял в чем дело, и о чем это говорит его друг, и поначалу не придал его словам значения, решив, что тот бредит. Hо потом, перехватив взгляд Александра, направленный в сторону от дороги, Брюс тоже увидел девушку, о которой говорил Александр. Хотя присмотревшись получше он заметил, что это скорее девочка лет десяти-двенадцати. Она стояла на вершине холма и смотрела в их сторону. Ее бледное, почти белое лицо было окаймлено короткими светлыми волосами странного металлического оттенка. Сразу обращали на себя внимание огромные глаза девочки. Одета она была в монолитный комбинезон точно такого же оттенка, что и волосы. Брюс чисто интуитивно отметил, что девочку достаточно хорошо видно, хотя расстояние было приличное и трава под ее ногами с трудом угадывалась. Казалось, что девочка слегка светится изнутри.
Брюс окончательно успокоился и собрался. Его мгновенно охватило странное состояние - сочетание любопытства, страха и чувства опасности, которая, наконец, обрела видимую форму. Как обычно бывает в таких случаях, в кровь ударил адреналин, принеся с собой обострение восприятия и быстроту мысли.
Александр тоже, в основном, оправился от шока и, оставив странную девочку Брюсу, переключил свое внимание на более близкое и понятное существо - собаку Алиску. Она вела себя довольно активно: прижав уши и не переставая судорожно нюхать воздух она попеременно то, вздыбив холку, рвалась вперед и издавала озлобленное рычание, то вдруг поджимала хвост и, поскуливая, пыталась спрятаться за его ноги. Александр и сам чувствовал неопределенный страх, от которого сосало под ложечкой. Он взглянул на Брюса. Тот стоял напряженно, как перед прыжком - чуть подавшись вперед. Александр не знал, что делать. Ему было жутко не по себе: он больше всего не любил подобные ситуации, когда подсознание подсказывает верный путь, но ты боишься даже увидеть этот путь, потому, что от него заранее веет опасностью; возможно, даже смертельной опасностью. Человек всегда чувствует дыхание смерти. Это глубокий, звериный инстинкт, который заставляет зайца сниматься с места, когда волк еще далеко. И только человек, причем не каждый, а человек с большой буквы способен перешагнуть через свой страх и броситься навстречу смерти. И победить ее.
Замыкая круг, Александр вновь бросил взгляд на девочку и от неожиданности замер. У него даже перехватило дыхание - девочка двигалась к ним. Hе шла, а именно двигалась! Ее ноги продолжали оставаться неподвижными, тогда как вся она плавно скользила по пологому, поросшему травой склону холма.
