— Зачем ты лжешь? — прошипела Саффа.
— Объяснись, — потребовала Ханна.
И родственничек мой недоделанный объяснился. Оказывается, он в своей жизни всего двух человек оживил — Кира и отца моего. И вышло это у него по двум причинам. Во-первых, большое желание видеть их живыми. С Киром понятно — это его сын и, само собой, он желал его вернуть. В случае с моим отцом Кардагол хотел, чтобы он жил, потому что это был его единственный шанс выбраться из Нижнего мира. Ну и вторая причина — это кровное родство, будь оно неладно!
— Я не верю! — прорычала Ханна, — как же остальные? Твои соратники, которые сейчас в плену у Дафура? Скажешь, что они мне приснились?
— Наверно они нам всем приснились, — фыркнула Саффа.
— Ага, массовая галлюцинация, — добавил я.
— Не совсем, — серьезно возразил Кардагол. — Эти люди ненастоящие.
При этих словах Кир приподнялся в кресле, и глаза его удивленно расширились. То ли полковник не верит в то, что говорит его папаша, то ли поверил и теперь пытается сообразить, как это он за все время пребывания в Нижнем мире не заметил, что его окружают ненастоящие люди? А кстати, кто, если не люди? Не поднятые мертвецы, это точно. Будь так, я бы сразу это разглядел. Да, и не только я. Неужели големы какие-нибудь? Вот допустим, я мог проворонить качественно сделанного голема, но отец точно понял бы, в чем дело!
— И кто же это? — спросила Ханна тихим голосом. Наверно, не знай я ее как облупленную, испугался бы. До того жутко угрожающей стала вдруг блонда моя.
Кардагол оценил опасное настроение королевы и потому без лишних вопросов поведал нам о том, как решил поэкспериментировать с привидениями (наверно, всех в старом замке Эрраде извел). Было это за пару недель до окончания Последней магической войны, и опыт свой Кардагол завершить не успел. Продолжил уже в Нижнем мире, куда его Совет за все заслуги упек. В итоге у него получилось создать неклассических фантомов. Это были не призрачные духи, а совершенно новый вид. Они почти ничем не отличались от людей — к ним можно было прикоснуться, они ели, пили, занимались любовью, и прочими человеческими делами. Каждого фантома Кардагол одарил внешностью и характером одного из своих погибших соратников. То есть это были полные их копии, существующие почти автономно. Какую-то часть энергии они из Кардагола тянули, но также могли черпать силы и из подземных энергетических источников, которых в Нижнем мире достаточно много. Вернув к жизни Кира, Повелитель времени решил не говорить ему, что все остальные люди — не совсем люди. Заботливый такой — опасался за душевную организацию сына. Как же! Вдруг ребенок сойдет с ума, поняв, что его окружают фантомы, а из живых людей только папа присутствует.
— Тогда какого фига ты так рвался спасать из плена фантомов этих? И мать мою на авантюру подбил! — возмутился я.
— А что, было бы лучше, если бы кто-нибудь понял, что они ненастоящие люди? Это же секретный эксперимент, — проворчал Кардагол, — да и привык я к ним. Жаль, что я не наделил их возможностью проходить сквозь стены, как делают классические фантомы. Тогда проблем было бы меньше — сами бы из плена ушли. Впрочем, теперь это неактуально. Я их уничтожил.
— Так вот где ты был! — догадалась Саффа.
— Да, именно так. Я был в Арвалии. Уничтожал свои творения. Теперь, когда их нет, у меня в запасе появилось больше сил. Я скоро восстановлюсь. Но, прости, Ханна, отца твоего я оживить не смогу. Он мне не родственник, и у меня нет веских причин горячо желать его возвращения.
— Когда оживляли Терина, ты велел Дульсинее изо всех сил хотеть видеть его живым, и у тебя получилось, — вспомнила Ханна, — я могла бы…
— Желание Дуси мне очень помогло, но если бы я сам этого не хотел, и не будь мы родственниками, ничего бы не получилось. Мне очень жаль, девочка.
— Ханна! Ну, наконец-то, я тебя нашла!
С таким воплем в спальню ворвалась мать.
Дульсинея
Иоханна была очень расстроена. Поначалу даже всплакнула, но потом взяла себя в руки и, ну прямо как Вальдор, маску высокомерную на физиономию нацепила, стоит, соболезнования принимает. Только вот как подойти и потихоньку сказать ей, что все это спектакль для всяких посторонних личностей, а на самом деле Валь живее всех живых? Вокруг придворные толпятся, эльфы эти под ногами путаются. Потом Пардок с Бри в компании гномов нагрянули. И не отведешь девочку в сторонку, чтобы шепнуть ей пару слов. Я терпеливо ждала, когда все эти церемонии закончатся, но Ханна мне все планы порушила. Или Юсар? Кир побледнел и вроде бы в обморок собрался, тут-то Юсар и появился, подхватил его под белы ручки и исчез. Королева наша доморощенная вцепилась в Лина с Саффой и что-то прошипела. Ну, вот зуб даю — сейчас куда-нибудь телепортируются, потом ищи-свищи их!
— Ханна! Ханна, подожди! — заорала я, как всегда забыв, что я княгиня и мне надо вести себя подобающе.
Но Ханна, Лин и Саффа сделали вид, что не слышат, и куда-то переместились. О том, чтобы вычислить, куда именно они отправились, не могло быть и речи — я этого делать не умею и даже пытаться не буду. Что ж, придется поискать их. Не думаю, что они исчезли дальше дворца. Может быть, они у Саффы? Киру вот поплохело и они там его дружно откачивают?
Хотела я туда телепортироваться, проверить, верны ли мои предположения, но тут меня Налиэль под руку подхватил и промурлыкал:
— Княгиня, позвольте Вас на пару слов.
— Не позволю, — кокетливо заявила я, — ты мне не нравишься. Мне больше по душе блондинчики ушастые.
— Шеоннель, например? — проявил смекалку Налиэль.
Вообще-то я хотела поиздеваться над белобрысым Атариэлем, который вертелся тут же неподалеку, но не стала разочаровывать Налиэля и согласно закивала, растянув губы в блаженной улыбке:
— Ага, Шеоннель. Именно так… кстати, где его носит? У него тут папа умер, а он гуляет. Если бы Лина тоже не было, подумала бы, что они в бордель подались.
— Понятно, о каком милом эльфе эти девки лепетали, — пробормотал Налиэль и брезгливо поморщился.
— Какие такие девки? — заинтересовалась я.
— Не важно, княгиня. У меня к Вам разговор имеется. Деловой.
— А ну, если только деловой, — протянула я, состроив физиономию поглупее.
— Насколько мне известно, супруг Ваш сейчас не в форме.
— Ага-ага, он вообще предпочитает неофициальный вид одежды, — радостно откликнулась я.
Эльф растерянно посмотрел на меня. Я два раза хлопнула ресницами, ухмыльнулась и хлопнула в третий раз.
— Дорогая княгиня, я имел в виду, что ему нездоровится.
