— Вживление чипа дэнэа шестьдесят дробь четыре проведено успешно, — в это время закончил он. Шланг вновь нажал на одну из кнопок, жжение в затылке резко исчезло, даже немного приятно стало.
— Никто и не сомневался, — длиннорукий довольно кивнул и бесшумно поплыл в своём кресле в нашу сторону. Остановил его в паре метров.
— Этот чип стоит двести расчётных частиц, — сказал таким тоном, что я невольно почувствовал себя должником.
— Никто не просил его мне ставить.
— Никто никого и не спрашивал.
Парировав, он снова привёл кресло в движение, подлетел ближе.
— Ну что ж. Теперь, когда различие языков перестало быть препятствием, я дам тебе основную информацию. Зачем мы тебя взяли, каковы теперь твои обязанности, каковы права…
Сказав последнее, он рассмеялся, а я нахмурился. Значит, прав никаких.
— Итак. Ты землянин, потомок родонтинов.
— С чего бы это?
— Не перебивай великого Гуура, раб, — вмешался в наш разговор голос, и тут же извинился. — Прошу прощения великий Гуур. Я всего лишь указал ему своё место.
— Ничего. Всё верно, — длиннорукий посмотрел на меня взглядом опытного разводилы. — Помни, ты теперь раб, ты служишь мне. И говорить можешь только тогда, когда я позволю. Тебе понятно?
Повисла пауза.
— Я тебя спрашиваю, — сверкнув глазами, повысил он голос. — Чего молчишь?
— Ну, я думал, вы должны сказать — позволяю тебе говорить, раб.
Он достал из кармана куртки продолговатый предмет, похожий на шариковую ручку, нажал на ней пару миниатюрных кнопочек и направил на меня. Перед глазами тут же вспыхнул фейерверк, в виски ударила боль.
— А-ай! — закричал я, машинально пытаясь обхватить голову, но скобы не позволили. — Я понял-понял. Хватит!
— Хорошо. Продолжим. Ты потомок родонтинов, одной из магических рас, исчезнувших из Вселенной двадцать тысяч циклов назад. Я великий Гуур, из расы великих ванниров. Мы бесстрашные герои, отважные путешественники, и немного авантюристы. Нет в космосе таких мест, где мы не побывали, и поэтому наши базы данных самые обширные. Ни одной расе не удалось собрать столько информации, сколько собрали мы. Иногда мы торгуем сведениями, или обмениваем их на территории, но есть такие знания, которые ванниры никогда не продадут и не откроют другим расам. Одно из таких знаний — магия родонтинов.
Он сделал паузу, выставил одну из своих длинных рук в сторону. Тут же откуда-то появилась платформа, остановилась возле кресла, поднялась и зависла в воздухе. На платформе стояло нечто похожее на аллюминиевую баночку. Гуур взял её, одним пальцем откинул крышку и жадно отхлебнул. Я тяжело проглотил слюну, заметив какая оказывается внутри меня жажда, но попросить не решился. Во-первых шариковая ручка, а во-вторых, хрен его знает что там за напиток в той баночке. Может кислота серная.
— Всё дело в крови, — продолжил он, промочив горло. — В Союзе Двенадцати Галактик есть четыре великие магических расы, и каждая из них магичит по-своему. Как, тут только они и могут точно сказать, со стороны не понять.
— Я прошу прощения, — осторожно проговорил я. — Но можно мне хоть изредка задавать вопросы? А то многое непонятно.
— Я ведь объя… — начал было голос, но длиннорукий перебил.
— Погоди. Пусть задаёт. Так сэкономим время.
— А почему вы похитили именно меня? — тут же выпалил я, обрадованный такой возможностью.
— Ты стал первым встреченным, у кого была необходимая кровь новой модификации.
— Что, значит, новой модификации?
— Перед своим исчезновением родонтины посетили вашу планету…
— А они исчезли?
— Всё! — зло зыркнул на меня длиннорукий. — Больше вопросов задавать нельзя. Что останется для тебя неясным, изучишь после, «Странник» даст тебе доступ в некоторые базы. А теперь сиди и слушай.
Я покорно кивнул. А что мне ещё оставалось?
— Перед исчезновением родонтины посетили вашу планету и провели искусственную генетическую реорганизацию некоторых видов животных. Большинство из них сдохло, выжили несколько видов из тех, кого вы называете приматами. Для чего это было сделано остаётся загадкой. У нас нет информации об их мотивах, но скорее всего, они просто путём эксперимента искатели кому можно привить свою кровь. Так же из найденных контейнеров с кровью родонтинов удалось выяснить, что ваша кровь будет со временем изменяться, пока не достигнет Верхнего Уровня. Объяснения данного термина нет, — длиннорукий откинулся на спинку летающего кресла. — Остальное узнаешь из баз. Подведём итог нашей беседы. Ты — потомок родонтинов с последней генетической модификацией их крови, с помощью которой можно сливаться с магическими полями. В течение полуцикла ты должен овладеть навыками твоего предшественника…
— Предшественника? — всё-таки не выдержал я. — Какого предшественника? Он погиб?
Гуур не стал доставать «шариковую ручку».
— Нет, он просто состарился. В отличие от нас вы живёте гораздо меньше. Представители великой расы ванниров могут сохранять функциональность до двух тысяч циклов.
— Это сколько?
— Если перевести в ваши года — около трёх тысяч лет. Твой предшественник служил мне сто двадцать циклов. Надеюсь, ты прослужишь дольше. В прошлый раз я взял представителя вашей планеты с другой кровью, старой модификации. До какого-то момента это не имело значения, хватало с лихвой. Но теперь одна из магических рас… галаасы…
— Одна из? — я тяжело сглотнул. — А сколько их всего?
— Ты что не слушаешь то, что я тебе говорю? Могущественных три, без учёта исчезнувших родонтинов. Есть ещё несколько слабых магических рас, ты потом займёшься изучением их всех. Пока же о галаасах. Эти арагновы троесосы очень сильно развили свои способности за последние сто сорок циклов и стали не в меру агрессивны. Я уже лишился нескольких своих шахт, которые эти видлуны заката просто-напросто присвоили себе. Вместе с моими дроидами, — он зло… высморкался на пол. — Из-за этого мы и стали похищать вас, хотя по закону Союза Двенадцати Галактик нельзя брать на борт какого бы то ни было судна представителей закрытых рас. А вы являетесь закрытой расой. За это ты можешь совершенно искренне поблагодарить родонтинов, которые сделали подлёт к вашей системе невозможным.
— Но как же вы…
— Шесть сотен циклов назад мы случайно наткнулись на брошенный корабль родонтинов. В одном из отсеков было несколько контейнеров с кровью и кое-какая не успевшая разрушиться информация. Хотя, судя по многим недостающим фрагментам, многое всё же стёрлось. Защита корабля уже не справлялась с космическими излучениями и большая часть канула в громадный чёрный омут. Но там была инструкция, как проводить корабли сквозь их ловушки. Для этого, разумеется, была необходима кровь самих родонтинов. Мы со второй попытки проникли на Землю, стали изучать вашу кровь, а потом принялись просто собирать её. Для этого на планете постоянно находилось два десятка наших представителей. Сначала мы разместили лабораторию в районе горного массива Канпаты, Кара…
