Стол не отличался от миллиардов подобных ему столов, классический пример деревянного письменного стола, заваленного огромным количеством бумаг. Тут в голову Шуса забрела совершенно несвойственная ему хулиганская, можно даже сказать богохульная мысль. «А как, интересно, себя чувствуешь, сидя за этим столом?»
Посомневавшись и поприслушавшись к всевозможным шорохам и шагам, Шус таки решился. Он аккуратно подвинул кресло и взгромоздился в него, не заняв и трети. Устроившись поудобнее, Шус изобразил серьезную физиономию и громогласно заявил:
– Я профессор Сэйлэнар, директор магического корпуса Лендальского университета!!!
При этих словах он сам перепугался и уже ожидал кары небесной, однако ничего не произошло. Тогда он решил совершить еще более богохульный поступок, он взгромоздил свои ноги на стол, при этом положив, сплетенные руки за голову и закрыл глаза. Видел бы его сейчас учитель… да уж он бы наверняка отвесил бы ему отличный подзатыльник, после чего прочел бы длинную и весьма нравоучительную лекцию, но Фамбер так и не появился.
Шус так посидел еще какое-то время, даже успел задремать и тут дверь скрипнула. От неожиданности Шус подскочил и случайно оттолкнулся от стола, следствием чего стало бестолковое махание руками и падение на пол с ужасным шумом. Мгновенно вскочив, Шус закричал:
– Простите, я не хотел, это не то, что вы подумали! Я просто проверял прочность кресла, а вовсе не… а где вы, директор?
Только тут Шус понял, что обращается к пустоте, в кабинете до сих пор никого не было, однако скрип раздался опять, но он шел совсем не от двери, вернее от другой двери. Шус обернулся на звук, который шел почти от окна, точнее от его края.
Шус явственно увидел около самого окна дверь, которой никогда раньше не замечал, хотя провел в этом кабинете довольно много времени. Шус с осторожностью подошел к ней.
«Наверное, там директор Сэйлэнар, хотя как такое может быть? Если бы он был там, он бы давно услышал все, что я здесь вытворяю. А может, это какой-нибудь тайный проход? Хотя там же нет никаких комнат и должен быть просто воздух. И он не предохраняет от падения и последующего удара о мостовую».
Шус собрался с духом и распахнул дверь. Память Шусу не изменяла, по идее за дверью действительно должно было находиться царство птиц и остальных летающих тварей, однако за дверью была чернота, не чернота ночи, до которой было еще довольно далеко, судя по панораме, открывавшейся за окном. Нет это была какая-то другая чернота, так сказать чернота с большой буквы. ЧЕРНОТА. Темнее пространства под веками.
У Шуса промелькнула мысль, может быть это просто иллюзия, на самом деле там пресловутое царство птиц с пресловутой же силой тяжести, если ему не изменяла память «mg» или что-то в этом роде. Экзамен по естественным законам он сдавал одним из последних и еще что-то помнил. Однако эта мысль не возымела действия, что-то управляло Шусом, вернее какая-то частичка самого Шуса четко знала, чего она хочет и что там ее истинный дом. И именно это частичка заставила Шуса сделать этот шаг, ведущий в пустоту.
Шус зажмурился, однако ожидаемого падения так и не последовало. Более того, он осознал, что не чувствует своего тела.
– Я что, умер? Странно, до земли так далеко, по крайней мере, мне так показалось, пока я забирался наверх…
Шус не знал, сказал ли он это вслух или про себя, но понял, что находится не в полете между небом и землей. Он открыл глаза, но от этого ничего не изменилось. Или они не были закрыты? Шус не чувствовал век…
Вначале он подумал, что угодил в дверь такую же, как в покоях халифа. Но там все было так быстро, а сейчас оно длилось и длилось и это не было похоже на обычный перенос, не было фиолетовых огней, и вообще, там он чувствовал себя совсем по-другому. Шус пришел к выводу, что не знает, где он, хотя в то же время какая-то частица его это знала, точнее она, эта частица, знала, что Шуса вообще нигде нет и того места, где он находится, тоже нет ни в одном из миров. Но в то же время это несуществующее место было, хотя в нем ничего не было, даже пустоты, и уж тем более там не было Шуса. Здесь были только двери, бесконечное число дверей в куда-то. И еще эта частичка знала, что не нужно ничего делать, что двери и так открыты всегда и готовы засосать все, что сюда попадет, главное не сопротивляться, поскольку это все равно бессмысленно. И эта частичка Шуса взяла инициативу в свои руки, она заставила его бездействовать и представила дверям бороться за него. Что же касается Шуса, то он вообще ничего не знал, он даже не мог паниковать, поскольку страха здесь тоже не было. И в конце концов, сразу же или через миллионы лет, времени в несуществующем месте тоже нет, одна из дверей победила и забрала Шуса.
* * *
Шус почувствовал под собой что-то холодное и гладкое, его по-прежнему окружала темнота, но эта темнота качественно отличалась от темноты в ТОМ месте. Она была простой темнотой, создаваемой отсутствием света. Зато здесь были звуки. Что-то капало и издалека раздавался какой-то гул машины или рычание дракона.
Шус попытался встать, несмотря на полную уверенность в том, что это не получится, но у него получилось.
– И где это я? – поинтересовался Шус у темноты, окружавшей его. Темнота ответила эхом.
Он попытался что-нибудь нащупать и это у него получилось. То, что он нащупал, оказалось чем-то гладким, немного закругленным, мокрым и холодным. Судя по ощущению, металл. Чтобы это проверить, Шус постучал по этому чему-то, ему ответил довольно глухой звон, раскатившийся куда-то в глубину. Постояв и поприслушавшись, Шус решил, что единственное, что он может сделать, это куда-нибудь идти, поскольку здесь ничего не было.
Седлав несколько шагов, Шус споткнулся и растянулся на том, что решил считать полом. Потирая ушибленные места, Шус встал и тут его осенило: «В конце концов, я же ученик волшебника, а не какой-нибудь скотник и кое-что умею».
Шус напряг память, пытаясь выцарапать из нее, что нужно сделать, чтобы был свет. Самое простое – это разжечь огонь, тем более, что это первое, чему научился Шус, но это сопряжено с кучей рисков. Во-первых, вдруг здесь есть что-нибудь, что может загореться, во-вторых, Шус почувствовал очень неприятный запах, который прекрасно помнил еще с тех пор, когда он был Шусандриксом-скотником. Дым злых духов, как его называли в Фалкийских горах.
Дело в том, что местные жители, в число которых входил и Шус, совсем не оригинально помещали обиталище злых духов в глубины гор, а из гор в тех местах струился природный газ, который жители Фалкийских гор окрестили дымом злых духов. И Шус прекрасно знал, что если почувствуешь этот запах, ни в коем случае нельзя разжигать огонь, поскольку дым злых духов горит. Это он знал не только из старых легенд. Шус был непосредственным свидетелем того, как один из его сводных братьев погиб именно таким образом, оставив после себя лишь не очень аппетитное жаркое, а из трубы злых духов в этом месте теперь извергается не дым, а пламя.
