— Что плачешь, хвостатая?
Влада поднимает голову — перед ней стоит мальчишка старше лет на пять, сосредоточенно жует жвачку. Он темноволосый, крепко сложенный — очень серьёзно выглядит для своих лет.
— Вот потому и плачу! Они говорят, что я о…одержимая… — всхлип.
— Не, ты оборотень.
Девочка глотает слезы, которые продолжают течь по щекам, но впереди засиял лучик надежды.
— На, вытри слезы, — мальчик протягивает платок, садится рядом. — У тебя предки люди, что ли?
Хвостатая кивает, комкает платок в руках. Потом робко начинает расспрашивать о том, что такое оборотень, и как ей убрать уши и хвост… и откуда об этом знает мальчик. Константин тогда обстоятельно — как всегда — объяснит про сумереченый мир, про то, что он зрящий. Зрящие видят души людей и нелюдей, и это тоже нелегко…
— Он всегда был рядом.
Неподалеку от детей на скамейке появляется красивая кареглазая девушка с гладкими черными волосами. Она хмурится.
— Он был моим учителем и другом, когда отвернулись все — даже родители. Понимаешь теперь, Ксюша?
Ксюша думает, что понимает. А еще ей кажется, что с Константином потом случилось что-то плохое.
— Да, — кивает Лаки-Влада. — Его убили. Из-за меня.
2. Процедуры
Кто-то мчался, падая с ног, плыл против течения, ехал на красный,
Просто чтобы сказать, что всё будет хорошо, что всё не напрасно.
(с) Fleur "Кто-то"
— 4 —
В то утро у Ксюши опять жутко болела голова: наверное, головная боль будет сопровождать девочку всё время, пока Влада отбывает наказание. По дороге в школу (они вышли на полчаса раньше — на этом настояла юная нечисть) Ксюша вернулась к волнующему её вопросу. Звучал он примерно так:
— С какого перепугу?
Но Владе были незнакомы выражения великого и могучего русского языка, поэтому вопрос пришлось сократить до выразительного "почему?". Имелось в виду, почему именно Ксюше, ничем не примечательной примерной девочке из Подмосковья, досталась честь быть тюрьмой для оборотня.
"Если ты хочешь услышать, что ты Избранная и обладаешь какими-то таинственными силами, то я тебя огорчу — нет," — голос Влады сочился насмешкой. Но Ксюше уже приходило в голову, что за сарказмом девушка скрывает нерешительность…. или боль. Поэтому почти перестала обижаться — и даже самостоятельно подкрасила губы блеском утром, невзирая на все язвительные рекомендации по поводу паранджи.
— Разве этот ваш Высший Орден занимается обычными людьми? В чем я могла провиниться?
"Твоя прическа нарушает гармонию в природе. Это просто эстетическое преступление."
— Прекрати.
"Ой-ой, как страшно. А если не прекращу, что ты будешь делать?"
Ксюша не нашлась, что ответить, и уже перед началом урока шепнула угрожающе, что будет есть одну вареную морковку, если Влада не попытается быть чуть более вежливой. Подействовало.
После уроков Ксения и одна из её одноклассниц остались дежурить в кабинете биологии. Фамильярно похлопали скелета Надю по костлявому плечу, расплескали на пол ведро воды и стали размазывать её тряпками, кое-как намотанными на швабры.
— А тебе так идет, — заявила подруга, сидя на парте. Уборка была уже закончена, но девчонки никогда не отказывали себе в удовольствии остаться одни в пустом здании школы — до второй смены было еще полчаса.
— Как?
— С распущенными волосами. Почему ты раньше так никогда не ходила?
"Потому что раньше у меня в голове не сидела нахальная нечисть," — подумала Ксюша, а однокласснице адресовала только смущенную улыбку.
"Зубы покажи, зубы! — зашипела Влада, внимательно наблюдаящая за постепенным перевоспитанием школьницы. — Улыбайся нормально, а не поджимай губы."
Ксюша послушно оскалилась, и в этот неподходящий момент было десятиклассницам явление: Артем собственной персоной. Он вежливо поприветствовал скелет и кивнул девочкам.
— Ксюша, можно тебя на минутку? В коридор.
Провожаемая обалделым взглядом подруги, Ксения выплыла в коридор, чувствуя, как сама собой расправляется спина, а нос горделиво устремляется в потолок. Влада тихо покатывалась со смеху, но комментировать не решалась, боясь оказаться на морковной диете. Да и потом, девушку действительно радовали эти маленькие перемены, произошедшие за последнюю неделю с цаплей: чуть меньше школы в голове, чуть больше ветра.
Ребята остановились у подоконника, скрывшись от любопытных глаз за странного назначения выступом. Впрочем, на нем торчала полочка, с которй свисал хилый декабрист, обкусанный голодными школьниками… Артем оторвал листик декабриста и с отсутствующим видом надкусил. Ксюша отметила любовь парня к вегетерианским блюдам.
— Ксюша, я бы хотел поговорить с Владой. То есть пусть она послушает, что я скажу.
"На связи", — отозвалась Влада.
— Она всё хорошо слышит… слишком хорошо.
— Что, мешает личной жизни? — усмехнулся демон.
— Какая там личная жизнь. — пробормотала Ксюша, отчаянно краснея. — Ну говори уже, что хотел.
— Влада, ты бы хотела вернуться в своё тело?
— Очень! — в едином порыве воодушевления воскликнули девочки. — Но как? Ведь этот… Высший Орден…
Артем пожал плечами.
— Они же надзирателя к вам не приставили. А я узнавал по своим каналам — есть способ….
— Стоп, — влезла оборотень. — Какая тебе выгода? Темные ничего не делают просто так.
— Повышение, конечно. Это будет авантюра, но какая! К тому же ты — знаменитая Лаки, наемная убийца.
— Лаки умерла. То есть… ты вряд ли поймешь. Но я больше не буду этим заниматься.
Старшеклассник недоверчиво прищурился, потом сгрыз еще один листочек декабриста.
— Всё равно, твоё расположение многое значит в нашем мире. Даже сейчас, когда ты ушла с большой сцены.
Влада кивнула Ксюшиной головой — её двойник, сотворенный членами Высшего Ордена, вряд ли будет привлекать к себе внимание. Интересно, а наделили ли её способностями оборотня? Ядовитой кровью? Талантом убийцы?
— Предположим, я тебе верю. Что за способ?
— Прост, как все гениальное. Нужен большой выброс энергии, чтобы материализовать твое сознание. Не гарантирую, что тело будет таким же, как раньше — оно будет больше соответствовать твоим… кхм… твоему характеру.
Ксюша хихикнула.
— Тогда мы получим монстра.
"Эй, кто бы говориил! Цапля. Передай ему, что я на всё согласна… Как мы получим эту энергию?"
Арем внимательно следил за выражением лица Ксюши.
— Она хочет знать, откуда мы возьмем энергию? Есть несколько вариантов. Массовое жертвоприношение, разрушение талисмана-накопителя типа старинной церкви, иконы или… или синей жемчужины. Но последнее, по-моему, сказки.
