В воздухе ощутимо запахло серой. Так, мне все сразу стало понятно, но на крайний случай уточнила, — Бес, стало быть?
Мужчина кивнул и снова уныло повесил голову.
— Что, выгнали?!
Бес затравлено посмотрел на меня и снова кивнул.
— Да что у вас там стряслось? Ты уже четвертый за месяц!
Тощая фигура судорожно стиснула ни в чем не повинный стакан, скрючилась на стуле и тоскливо сообщила, — Начальство сменилось.
— Ну и что? — удивилась я, — Начальство новое, а работа старая. В чем проблемы?
— Да нам такой план заломили… Того, кто не выполняет — выпроваживают к вам, на вольные хлеба!
Это уже было интересно. Как-то слабо представлялось, что в наш не отягощенный особой моралью и средневековыми предрассудками век можно завалить план по такому доступному продукту.
— А почему не выполняете? — садистски спросила я.
— Так он что требует?! — возмущенно запыхтел бес, — Ему новых, неиспорченных душ подавай! А откуда они здесь, на вашей свалке?
Теперь пришло время пыхтеть мне. Я, конечно, была в курсе, что наша Земля, что-то вроде коллекторного отстойника, места для наказания провинившихся в других, более благополучных мирах, но все-таки неприятно, когда на этот факт тыкает всякая рогатая нечисть.
— Ты знаешь, что, за языком то следи, — угрюмо посоветовала я бесу и пригрозила, — А то живо святой водой окроплю!
— Не надо, — бес съежился, перестал сверкать глазами и заныл, — Мне и так тяжело. Холодно тут у вас, неуютно.
— И что, шансы на возвращение есть? — Снова подобрела я.
— Есть, — бес кивнул головой, — Если наберу сто баллов за месяц.
— Каких баллов? — удивилась я.
— За одну душу дают полбала, — охотно пояснил нечистый, — Если она приводит ко мне еще друзей — за каждую из них еще по четвертушке. Особо чистые души — ценятся по баллу за штуку. Да где мне их набрать, если только в детском саду… Так нельзя, соглашение запрещает иметь дело с детьми до 14 лет.
— Ты с этим не балуй, наши законы запрещают до совершеннолетия, — сурово уведомила рогатого.
— Я в курсе, — мрачно ответил изгнанник и снова тоскливо вздохнул, потом посмотрел на меня и оживился, полез в карман, завозился. Я сразу насторожилась. Сейчас предложит какую-нибудь пакость, с этими бесами всегда надо быть настороже.
Как в воду глядела, бес выудил из кармана светящийся стеклянный шарик, протер его длинной полой своего платья и как бы между делом поинтересовался: — А тебе что-нибудь надо? Может, сойдемся в цене? Ты мне, я — тебе. Твоя душа на целый балл тянет, и я не поскуплюсь, только скажи.
Я мысленно возгордилась до небес, значит, моя душа относилась к разряду чистых — это радовало, и ответила с достоинством:, - Не пойдет. Жизнь мимолетна, а душа — вечна.! Я тебе не лох какой-нибудь, чтобы за здорово живешь такую ценность отдать.
— Да брось ты! — уже потирал руки бес, готовясь развернуть передо мной иллюзии, — Что тебе потом, когда нужно сейчас!
Он дунул на шарик и перед глазами поплыли картины дорогущих вилл в тропическом раю, белоснежных яхт, искрящихся брильянтов и меня самой, в окружении ослепительных красавцев, смотрящих на меня обожающими глазами.
Я немного полюбовалась на видение, потом вздохнула, достала из кармана портативный флакон с распылителем и пшикнула на заманчивые картины святой водицей. Они немедленно оплыли и стекли на пол желтоватой грязью, в воздухе снова запахло серой.
— Ну, зачем ты сразу так, — обиделся бес и заныл, — У меня, между прочим, ограниченный запас видений! Их не больше двадцати штук в одни руки дают. Да и то, скудных и моноцветных. А ты самую шикарную загубила! Я ее с таким трудом выпросил….
Он снова поник и затих, правда, ненадолго, видно сильно его достало все, раз решил жаловаться человеку.
— Как же мне не везет, — Продолжал хныкать бес, — И родился я поздно. Когда самые отсталые козлоноги, уже по тысячу баллов набрали, и снабжение при мне урезали, экономисты фиговы, а теперь еще начальство поменялось! Старому шефу я хоть отдаленной, но родней приходился. А новый, он из восточных краев, сам шайтан ему брат, такая чистка идет…. Пользуется, гад, моментом, своих везде пихает!
Бес совсем закручинился, подпер ладонью щеку и затих.
Подивившись коррупции в преисподней, я поставила перед его носом бутылку, допивать и вернулась к своим обязанностям, тем более что в гости пожаловали красавцы из параллельного мира — лесные эльфы.
Обожаю этих ребят. Умны, приветливы, спокойны, не смотря на свою неземную красоту — настоящие мужчины, без намека на гомосексуальность и нарциссизм, что бы про них не сочиняли современные писатели. Есть у некоторых товарищей привычка приписывать им пороки нашего мира, почему — непонятно. Наверное, покоя не дает чужая нравственность, за своей бы лучше смотрели, любители гламура.
В общем, эльфы — это эльфы, одно слово — дивный народ. Они приходили в основном небольшими мужскими компаниями, и лишь однажды среди них была девушка. Сказать, что она была красива — это ничего не сказать. В ее глазах жил свет всего мира. Именно в тот момент я впервые очень сильно пожалела, что родилась человеком.
Нет, я не завидовала ее красоте, и не завидовала ее почти вечной жизни, но этот свет…
Мне хотя бы на миг захотелось почувствовать себя на месте существа, способного смотреть на мир таким взглядом.
Вот и сейчас я тихонько вздохнула украдкой, глядя на своих гостей.
— Могу устроить! — раздался над ухом мягкий вкрадчивый голос, — Если сойдемся в цене!
Я чуть не сплюнула, от злости. Даже помечтать женщине не дают спокойно!
Бес в маске радостно блестел оранжевыми глазами с вертикальным зрачком и потирал руки в предвкушении сделки, — Качество гарантирую, будешь стопроцентной эльфийкой, и ушки такие же будут, и глазки, и прочее тоже.
Я все-таки сплюнула. И дались всем эти уши?!
— Глупый ты бес, не зря тебя выгнали. Шел бы ты и отсюда! — попыталась я отделаться от него и его предложений.
— Ну, ну, зачем же так сердиться? — самодовольно осклабился рогатый, — Сделаю все по первому разряду. Жить будешь среди них, любовь тебе подходящую подыщем, на которого пальцем покажешь — тот твой будет. Сколько лет тебе надо — сто, двести, триста? Вечную жизнь обещать не могу, сама понимаешь — долг платежом красен, а до тысячи — легко!
Он щелкнул пальцами, и перед глазами поплыло. Нет, это было не видение, это было по настоящему. Я стояла в прекрасном лесу, где кроны деревьев мерцали золотым светом где-то у неба. И изумрудная трава ласково льнула к ногам.
Я стояла, и душа моя была полна спокойствия, мира, любви и еще чего-то неведомого. И чувство было такое, будто я, наконец, вернулась домой, после тысячи лет отсутствия.
