Кейси различила едва уловимое понукание лошадей и стук копыт. Она осмотрелась, но ничего не увидела.
– Кейси! – услышала она голос Рика.
– Рик! – радостно выкрикнула она, оборачиваясь.
– Кейси! Кейси осторожно! – кричал он.
И только тогда она уловила в его голосе страх. Кейси посмотрела в перёд и застыла от ужаса. Прямо ей на встречу скакало три всадника. На них были надеты балахоны, скрывающие лицо, а на поясе была кобура с пистолетами.
Кейси развернула Ареса и пришпорила его, но всё оказалось бесполезным. Всадники нагнали Ареса и взяли в тесный круг. Тот, что остановился спереди, подхватил повод и тем самым пресёк попытку бежать.
– Не тронь её! – Рик возник совершенно неожиданно.
Всадники не обратили на него совершенно никакого внимания, оно было приковано к Кейси. Она сидела в седле и испуганно вертела головой то в одну, то в другую сторону.
От резкого удара в спину, Кейси, потеряла сознание и упала на землю. Это переполнило чашу терпения Рика. Он как разъярённый зверь налетел на всадника перед ним и стащил с коня. Его кулак отключил сознание всадника ударом под дых и по затылку. Один, из трёх оставшихся, сделал какое то движение рукой и это было последнее, что помнил Рик. …Что со мной случилось… моя голова… моя спина… что за помещение, чёрт подери? Моя голова…
Кейси лежала на мраморном полу, в огромном зале. В нём не было ничего, кроме длинной красной дорожки и золотого трона.
На троне сидел мужчина, а подле него стояла женщина. Оба они были похожи на, сказочных, короля и королеву.
По обе стороны от Кейси стояло четыре стражника.
– Кто ты и как тебя зовут!
– Я Кейси Бьюти… м-м-м… – простонала Кейси.
Король странно посмотрел на неё и что-то тихо сказал своей, как показалось Кейси, жене. Она быстро ответила и король опять спросил:
– От куда ты?
– Из Калифорнии…
– От куда? – ошарашено воскликнул король.
– Из Калифорнии…
– Но как…
Лицо его было растерянно. Он выглядел как ребёнок, который открыл для себя нечто новое.
– Ты что, пришла с земли?! – наконец спросил он.
– Да!
Кейси попыталась встать, но стражник, не давая ей это сделать, толкнул её обратно на пол.
– Lignes, moi que, se lever on ne peut pas?! – возмущённо воскликнула Кейси.
Стражники, да и сами король с королевой, не сдержали удивлённого возгласа.
– Я спросила: мне, что встать нельзя? – повторила Кейси, уже на английском.
Король махнул рукой и Кейси разрешили подняться. На ногах она держалась не твёрдо и изредка покачивалась из стороны в сторону. Голова у неё кружилась и сильно болела. Кейси застонала от боли и опять рухнула на пол.
Король переполошился. Как бы с ней ничего не случилось! – подумал он. Ему было важно, что бы она научила его неизвестному языку.
Кейси лежала на полу и ничего не ощущала, кроме боли, пульсирующей внутри черепа.
Красная пелена боли заволокла глаза и Кейси отдала себя в руки тьме.
Рика ввели в зал сразу после Кейси, но он ещё не знал, что она потеряла сознание.
Рику, как и Кейси, не разрешили подняться на ноги. Он не возразил, ему и без того не хватало сил даже на разговор. Это на него действовало заклинание одного из всадников.
– Кто ты и как тебя зовут? – задал король свой вопрос.
– On m'appelle Rik! – ответил он, еле шевеля губами.
Рик не сознавал, что говорит по французски.
– Ч-что ты сказал? – запинаясь переспросил король. Он уже во второй раз слышал это странное наречие.
– Извините, не подумал! – пробормотал Рик. В зале его шопот прогремел как раскат грома. – Меня зовут Рик Райдер! Я из Каллифорнии! Я катался на лошади с одной очаровательной девушкой, но тут появились вы и всё испортили!
После заклинания голова у Рика плохо соображала и он говорил всё, что только возможно. Так он рассказал про лошадь-Карриду, и про то, как она оказалась девушкой-Карридой.
Король слушал очень внимательно и заинтересованно, в то время как его супруга скучала.
Король выслушал всё, что сказал Рик и только тогда приказал прояснить молодому человеку мозги.
Рик почувствовал, что в его голове медленно расползается туман. Он стал припоминать минувшие события. Он вспомнил то щемяще-давящее чувство, которое он почувствовал увидев Кейси в кругу всадников. Он помнил и то как вырубил одного из них, а дальше тьма…
Рик подскочил с пола как ужаленный. Никто ему это не помешал сделать. Рик огляделся во круг и увидел четырёх охранников и короля с королевой. Все выжидательно на него смотрели.
В мозгу у него что-то зашевелилось и Рик воотчую увидел лежащую на этом мраморном полу, без сознания, Кейси. Страх сковал сердце как ледяная перчатка.
– Что с Кейси? – спросил Рик дрожащим голосом.
– Она в порядке! – ответила королева, довольно улыбаясь.
Она знала способность Рика видеть прошлое и будущее. Она знала, что он видел Кейси, лежащюю на этом полу без сознания.
– Уведите его! Он рассказал всё, что знал! – приказал король.
Когда в зале остались только король и королева, король обратился к супруге:
– Моргана, я желаю объявить Кейси Бьюти нашей наследницей!
– Но Хронос! Она не элларионка!
– В том то и дело! Она с ЗЕМЛИ! Она даст Эллариону то, что не сможет дать никто!
– Что ж, будь по-твоему! – ответила Моргана, испытывая открытую неприязнь к нахальной девчонке.
Кейси, сопровождаемая охраной, вбежала в комнату к Рику.
– Рик! Они хотят сделать из меня принцессу! – выпалила она с порога.
Рик остолбенел. Он ожидал всего, но только не этого. Рик, в приступе ярости, ударил кулаком о стену. От силы его удара на пол посыпалась штукатурка.
– Зачем им это!? Зачем!?
– Они хотят чтобы я научила их французскому, а позже стала королевой Эллариона из-за моих знаний!
– Ах они…
Он не досказал своей мысли. Кейси подбежала к нему и обняла за талию. Она понимала, что может больше не увидеть его. Он ещё не знал того, что знает она.
Рика зачислили в армию… Им не вернуться домой…
Долго и тоскливо тянулись дни. Кейси обучали придворному шарму, умению вести дела с соседней границей, самозащите и другим навыкам, которыми она должна была обладать.
Так же ей старались привить любовь к Эллариону, но всё зря. Кейси отчаянно тосковала по родной земле. Ей хотелось вернуться к привычной работе и сестре, которая наверняка сходит с ума от тревоги. Хотя, наверное, Дайна уже забыла Кейси, думая, что та мертва.
Король дал ей другое, элларионское, имя – Риони (Земная).
Тосковала она не только по родной сестре, но и по Рику. Его армия пошла на север освобождать земли Эллариона от дикарей. Рик не писал ей ни разу, с того момента как они расстались. Прошло уже достаточно много времени. Прошло уже полных полтора года. Кейси часто стояла на огромной лестнице у входа в замок и всматривалась в даль. Она ждала единственного человека которого по настоящему знала в Элларионе.
