"Должно быть, через это отверстие сбежали младшая дочь Вальер и Гандальв?" - предположила Фуке, и это была правда. Лицо Варда исказилось от ярости.
- Должны ли мы послать погоню?
"Это бесполезно. Если оттуда дует ветер, значит проход сквозной", - раздраженно ответил Вард. Видя его в таком состоянии, Фуке усмехнулась:
"Оказывается, ты способен на какие-то эмоции. А я-то думала, что ты лишен всяких чувств... как горгулья... Почему, ну почему такие эмоции появляются на твоем лице?" - издевалась она.
Услышав это, Вард вскочил.
Издалека до них донесся голос. Чистый энергичный голос:
- Виконт! Вард! Вы уже нашли то письмо? Это... что в нем было... Ах, любовное письмо, что Анриетта переслала Уэльсу, спаситель, способный предотвратить союз Германии и Тристейна. Нашли ли Вы его?
Вард отрицательно покачал головой человеку, который только что появился.
Тому было около тридцати пяти лет. Он был одет в круглую шапочку и зеленую мантию. С первого взгляда можно было назвать его священником. Однако своим длинным орлиным носом и умными голубыми глазами он также слегка напоминал солдата. Из-под края шапочки выглядывали вьющиеся светлые волосы.
- Ваше Превосходительство, похоже, письмо выскользнуло через это отверстие. Это моя ошибка. Я глубоко сожалею за свой просчет. Пожалуйста, наложите на меня любое наказание, которое вы сочтете необходимым.
Преклонив колени, виконт склонил голову.
Человек, названный "Превосходительством", с приветливой улыбкой на лице подошел и похлопал Варда по плечу:
- О чем вы говорите? Виконт! Вы сделали замечательную работу! Вы в одиночку победили предводителя врагов! Ах, разве вон то не он, наш дорогой наследный принц Уэльс? Гордитесь! Вы победили его! Видимо, он меня глубоко ненавидел... но, видя его таким, я чувствую с ним странное родство. Ааа, точно. Только умерев, все становятся друзьями.
Щеки Варда слегка вздрогнули, когда он заметил сарказм в конце произнесенного монолога. Виконт быстро подавил свои эмоции и еще раз принес свои извинения:
- Однако попытка заполучить письмо Анриетты, которое Ваше Превосходительство так желало увидеть, все-таки закончилась провалом. Сожалею, что я не смог оправдать надежды Вашего Превосходительства.
- Не изводите себя. По сравнению с предотвращением заключения союза убийство Уэльса намного более важно. Мечта - это то, что должно быть получено постепенно, шаг за шагом.
Затем, человек в зеленой мантии повернулся к Фуке.
- Виконт, пожалуйста, представьте мне эту красивую женщину. Поскольку я священник, для меня непозволительно самому представляться женщине.
Фуке следила за этим человеком. На ее глазах Вард глубоко поклонился этому незнакомцу. Однако ей он не понравился. Его сопровождала какая-то неприятная атмосфера. Зловещая аура исходила от него.
Вард отступил и представил Фуке:
- Ваше Превосходительство, это - Фуке Глиняный Кулак, перед которой дрожат все дворяне Тристейна.
- Ах! До меня доходили отдельные слухи! Для меня большая честь встретиться с вами, мисс Саксен-Гота.
Услышав, как ее назвали дворянским именем, от которого она давно отвыкла, Фуке улыбнулся:
- Это имя вам назвал Вард?
- Именно так. Он знает все о дворянах Альбиона. Генеалогию, гербы, собственность... довольно тяжело для епископа в летах все помнить. Ну что ж, давайте не прерывать наше знакомство.
Широко раскрыв глаза и положив руку на грудь...
- Главнокомандующий "Реконкисты", Оливер Кромвель, к вашим услугам. Видите ли, изначально я был простым епископом. Однако после голосования на Совете Баронов меня назначили главнокомандующим, и я изо всех сил стараюсь не подвести своих избирателей. Хоть я и священник, который служит Основателю Бримиру, полагаю, что нет ничего страшного в том, что меня выбрали тем, кто проведет народ через "темные" времена, не так ли? При необходимости, используя веру и силу во благо.
- Ваше Превосходительство, теперь вы не просто выдвинутый большинством главнокомандующий, вы сейчас для Альбиона...
- ...Император, виконт.
Кромвель засмеялся. Однако его глаза не изменились.
- Именно так, я действительно хотел предотвратить союз Германии и Тристейна, однако есть более важные вещи. Вы понимаете меня, виконт?
- Мысли Вашего Превосходительства настолько глубоки, что обычный человек, вроде меня, не в силах постичь их.
Кромвель широко раскрыл глаза. Затем он поднял обе руки и заговорил, активно жестикулируя:
- Объединение! Союз стали! Халкегиния - это мы, содружество избранных дворян, которые отберут Святую землю у этих зловещих эльфов! Это миссия, ниспосланная нам Основателем Бримиром! Объединение является нашей главной задачей. Таким образом, виконт, я вам доверяю. Не за что винить себя из-за такого незначительного провала.
Вард низко поклонился.
- Следуя этой великой миссии, Основатель Бримир благословил нас особой силой.
Бровь Фуке поднялась. Силой? О какой силе он говорит?
- Ваше Превосходительство, какую силу Основатель Бримир предоставил Вашему Превосходительству? Если это не секрет, я хотела бы знать...
Кромвель продолжил все тем же тоном:
- Вам известны четыре великих стихии магии, мисс Саксен-Гота?
Фуке кивнула. Даже дети знают о таких вещах. Огонь, Ветер, Вода и Земля.
- В дополнение к четырем великим стихиям, есть еще одна стихия магии. Стихия, которую использовал Основатель Бримир, нулевая стихия. На самом деле, это исходная стихия всего сущего.
- Нулевая Стихия... Пустота?
Фуке побледнела. Потерянная стихия. Магия пустоты, которая, по приданиям темных легенд, исчезла. Разве этот человек знает что-то о нулевой стихии?
- Это и есть сила, которую Основатель Бримир даровал мне. По этой причине Совет Баронов согласился назначить меня Императором Халкегинии.
Кромвель указал на труп Уэльса:
- Вард. Я хотел сделать наследного Принца Уэльса моим другом и союзником. Вместо этого он стал моим злейшим врагом, но теперь, после его смерти, он станет нашим союзником. Вы не против этого?
Вард покачал головой:
- Я никогда не воспротивлюсь решениям Вашего Превосходительства.
Кромвель засмеялся:
- Ну что ж, мисс Саксен-Гота. Я продемонстрирую стихию Пустоты для вас.
Затаив дыхание, Фуке наблюдала за движениями Кромвеля.
Он вытащил палочку, которая висела у него на поясе.
Низкая, тихая ария зазвучала из уст Кромвеля. Это были слова заклинания, которое Фуке никогда раньше не слышала.
Когда заклинание закончилось, Кромвель мягко опустил палочку и направил ее на труп Уэльса.
