Я пила уже третью кружку чая с коньяком и понимала, что не засну до утра. Сморило меня внезапно. Я просто поняла, что хочу спать, а от чая уже тошнит. Спустившись вниз, упала на свою раскладушку ничком и, не накрываясь, так и уснула.
Сны мне действительно не снились, кроме одного, коротенького, под утро. Я вроде бы гуляла по парку, в какой-то солнечный денек. Аллея была прямой, по бокам росли дубы. Я шла совсем одна, песок шептал что-то нежное под ногами, когда вдруг вдалеке передо мной замаячила какая-то фигура. Я насторожилась: а вдруг опять кошмар?! Но даже с такого расстояния я чувствовала, что это просто уставший мужчина идет мне навстречу, и мы пройдем по этой широкой алле друг другу навстречу. Он даже не заметит меня. Мужчина был высокого роста, в бежевой футболке, и кирпичного цвета брюках. Это все, что я успела рассмотреть и запомнить, перед тем как проснуться. И еще одну маленькую деталь. Его светлые волосы слегка отливали зеленóй.
Я проснулась, как и упала на кровать, лицом в подушку. Мне было спокойно и хорошо, я даже отдохнула, за этот короткий отрезок ночи. На часах было ровно столько времени, сколько нужно, чтобы еще десять минут спокойно поваляться до того, как зазвонит будильник, и нужно будет готовить Ирэн завтрак. Было бы что готовить — два тоста с джемом и выжать апельсин.
Я легла на раскладушку поудобнее, на спину, закрыла глаза и стала вызывать снова видение дубовой аллеи и мужской высокой фигуры, маячившей в противоположном от меня конце.
Глава 3. Неизвестные причины известных последствий
Следующий день я провела в уборке и приготовлении пищи. Ирэн я нужна была в качестве помощницы по дому, сама она ездила по каким-то своим темным делишкам, в которых я ей была не нужна. Тем лучше, совершенно не хочется знать, что она там вытворяет в городе!
Хозяйка работала в каком-то очень престижном бизнесе, владела компанией, производившей, я точно не знаю что. Во время мытья посуды меня посетила мысль, что тяжело, наверное, быть ее подчиненным или партнером.
Я вздохнула и посмотрела на искрившуюся вдали речку. Блюдце выскочило у меня из рук и раскололось на мелкие кусочки, один из осколков отлетел и порезал мне палец. Порез был небольшой, но глубокий. Пришлось искать пластырь. Нигде я не могла найти аптечки. Пока искала аптечку, порезанный палец держала во рту, но пришлось покопаться, и капающей кровью я заляпала белую столешницу.
— Потом протру, — фыркнула я и замотала палец носовым платком, за неимением чего-то лучшего. Я стала протирать столешницу, но покрытие было какое-то хитрое, кровь быстро въелась в него. Кое-как я оттерла пятно и бросилась убирать осколки. Проблема была в том, что это было любимое блюдце хозяйки, из любимого сервиза. Впрочем, я не долго терзалась совестью. Я взяла новое блюдце из сервиза и заменила им погибшего брата.
После недолгого перерыва на обед, я поднялась наверх и старалась как можно тщательнее убирать все комнаты, что было непросто — палец перестал кровоточить, но болел. За сим увлекательным действом меня застала Ирэн, она вернулась на обед домой.
Меня она не нашла. По своему обыкновению, я оставила готовый ленч на столе, а если бы ей вдруг захотелось поесть плотнее, то суп был на плите рядом с рагу. Но их я готовила скорее для себя. Ирэн почти ничего не ела, даже микроскопический завтрак не доедала.
— Аиша, — донеслось снизу. Я бросила тряпку в ведро и, вытирая руки о передник, спустилась в столовую.
— Аиша, а где мое блюдце? — спросила Ирэн, сверля меня глазами.
Я немного поколебалась и решила не отпираться.
— Я его разбила, и взяла новое из сервиза.
Глаза Ирэн на мгновение вспыхнули демоническим огнем. "Сейчас кого-то будут убивать!" — подумалось мне. Она погасила свой взор и проворчала:
— Я тебя не для того нанимала, чтобы ты била мои блюдца, а потом подменяла их другими.
— Но оно такое же…
— Не спорь со мной, — тихо сказала Ирэн. Меня это шокировало даже больше, чем если бы она начала визжать.
— Я из-за него палец повредила, — обиженно пробурчала я.
— Палец? — интонации Ирэн пошли на взлет, — Палец?! Сама разбила блюдце, порезалась об него, а теперь еще и жалуется!
— Это я так к слову.
— К слову она! — завелась Ирэн, — К слову, только подумать! Мне тебе может быть еще и компенсацию заплатить?
— Я этого не говорила.
— Ты громко думала, — резко оборвала Ирэн.
Я стиснула зубы.
— Иди, — царственно махнула рукой хозяйка, — я вычту стоимость блюдца из сегодняшнего жалования (оплата работ производилась поденно).
Сколько может стоить это блюдце? Ну, явно не дороже, каких-нибудь двадцати гиней, при ежедневном жаловании в шестьдесят гиней можно не волноваться.
К вечеру я выбралась погулять возле речки и вернулась еще до возвращения Ирэн, она где-то задерживалась. Когда в районе одиннадцати часов вечера она не пришла, я решила, что имею право заснуть и без нее. Выпив чаю, я отправилась ко сну.
Мне снились какие-то операции на пальцах, которые мне делали без наркоза, я проснулась от того, что мой раненый блюдцем палец начал снова сильно кровоточить и болеть. Надо ли упоминать, что проснулась я почти с криком?
Памятуя вчерашнюю ночь, я решила больше не засыпать и тем более, никуда не ходить. Наверху хлопнула дверь. Я мельком посмотрела на часы: половина четвертого утра.
— Аиша! — громовым голосом проревела Ирэн.
— Ну, что не так, — тихо проворчала я и выбралась наверх. Стоило моей макушке появиться, как в меня тут же полетела туфелька с десятисантиметровой острой шпилькой. Я едва успела пригнуться.
— Ты почему не ждешь меня?! — возмущалась Ирэн.
— В контракте это не прописано, — поднимая обувь, резонно заметила я.
— Ах, не прописано! Но все хорошие помощницы ждут своих хозяек с работы. Это так приятно!
— Хозяйкам, а мне лично не улыбается без дела ждать вас с работы, при этом, не зная, во сколько вы вернетесь, — окончательно раздражилась я.
— Дерзишь, — сладко промурлыкала Ирэн, — жалование на тумбочке.
Я подошла к обозначенному месту, там лежала записка: "Вы должны мне еще 240 гиней". Я быстро прикинула в уме.
— Триста гиней за одно блюдце? — взвыла я.
— Да. Этот сервиз очень дорогой. С юга Японии, он обошелся мне в несколько тысяч гиней. Я посоветовалась с моим адвокатом и оценщиком, блюдце стоит двести гиней, плюс сто гиней за моральный ущерб…
— Но вы не можете оставить меня совсем без жалования. Минимальные десять гиней должны быть выплачены! — спорила я.
— Позвони моему адвокату — лениво сказала Ирэн, — только не сегодня. Завтра, сейчас она уже спит.
