Смешливо похмыкав, я свернул за угол и остановился у дощатой доски объявлений. Десятки разноцветных листочков. Глаза разбегаются. Пришлось читать все подряд. Продажа вина. Покупка лягушек. Скупка лечебных трав. Требуется работник на покос прибрежных лугов люцерны. Продается двухэтажный каменный дом на улице Свежехлебья. Нужен ахилот для очистки дна мельничного пруда. Утеряно дешевое, но памятное владельцу кольцо с небольшой серой жемчужиной, просит вернуть за вознаграждение. Продается виноградный уксус, много, дешево. Снова продажа целой партии белого вина. Кто-то хочет небольшой рыбацкий баркас. Продается небольшой земельный участок с огородом, крохотным садом и сарайчиком для инвентаря.
Вот оно… А я уж думал, что придется топать к доске объявлений в другом районе.
Доски объявлений… раньше я на них особо и внимания не обращал – хотя часто видел клубящихся вокруг них игроков и «местных», внимательно читающих объявления. Да, я знал, что там выдают порой интересные задания, но… в бытность Крашшотом я без дела не сидел. Рейнджеры всегда нужны.
Мое внимание к доскам привлек Бульквариус, во время одной из наших бесед. Он указал на одну из обычных досок и, рассмеявшись, заметил, что во многом благодаря таким вот доскам, объявлениям и даже рейтингам, он приобрел немало товаров, получил некую известность и репутацию, а также обзавелся полезными связями.
Веки живи – век учись.
Прочитав адрес, я уточнил у благодушного старичка, где находится улочка Трескучих Арбузов и, получив направление, бодро зашлепал по улице, наслаждаясь песнями сверчков и крохотных цветочных блугфлеров. А ведь верно бают здешние – здешние блугфлеры самые певучие.
Владельца нужного мне участка я отыскал без затруднений – сидя на скамейке, нестарый еще сероволосый человек неспешно потягивал вино из помутневшего от времени бокала и любовался видом на синеющий внизу Найкал – улочка Трескучих Арбузов находилась на склоне холма, откуда открывалась отменная панорама.
– Доброго вам дня, уважаемый – улыбнулся я, сматывая с шеи шарф и сдирая с плеч накидку – Как ваши дела? Довольны ли жизнь в славном городе Тишка?
– Ох ты ж! – изумленно подскочил сероволосый – Господин Росгард Славный! Рад вам! Прошу, прошу. Изволите ли винца?
– Выпьем – махнул я рукой, усаживаясь на скамейку и принимая бокал.
– За мир и покой – пьем до дна! – решительно заявил владелец участка – Меня Агиником кличут.
– Мое имя ты знаешь. И прибыл я по-твоему объяв…
– Кто ж не знает Росгарда! – перебил меня собеседник – В наших краях вы птица известная. Маринованных лапок лягушачьих не желаете? А мариновал вперемешку с глазами полуночных кротонарлов. Вкуснотища! Самое то под красное винцо, да в это время года. И хлебушко свежий с хрусткой корочкой отыщется.
– Давай – кивнул – До дна!
Мы осушили по первому бокалу, на вкопанном в землю небольшом столике возник кувшин, со звоном убралась крышка, открывая аппетитное содержимое.
После второго бокала и первой закуски покрасневший Агиник утер губы ладонью и тихо кашлянул, давая понять, что готов выслушать причину моего прихода.
– Слышал я участок ты свой продаешь – с готовностью перешел я к делу, подставляя опустевший бокал под горлышко наклоненной бутылки без этикетки.
– Вы не подумайте – я здешней жизнью доволен и никуда не собираюсь. Только огород и сарай продаю, а дом – ни-ни! На вырученные деньги построю на крыше розарий и утру нос сварливой соседке, что вечно хвастается своими пионами, настурциями и гортензиями, чтобы ее ревматизмом разок стукнуло!
– Слава светлым богам, что не покидаете наш славный город – легко поймал я струю разговора – Очень рад! Уважаемый Агиник… уже столковались с кем-нибудь насчет продажи?
– Да приходила парочка скупердяев… но я быстро отослал туда, откуда явились. А что?
– Я куплю эту землю – широко улыбнулся я – Куплю прямо сейчас.
– Выпьем же! А как покончим с этой недостойной бутылкой – я с радостным хлопком выдерну пробку из горла бутылочки особой! Торжественной!
– Да может не стоит открывать дорогого вина…
– Стоит! Повод-то какой! А вид! Вид просто отличный! Ты погляди только на Найкал, Росгард Славный – как синеет, как блестит, как перекатывается величаво! Еще отец мой говаривал: особые сердца у тех, кто обретается у берегов великого озера. Отмечены те люди особой божественной печатью…
– Выпьем – покорился я неизбежному. Как возразить после такого мини-спича?
– Во-о-о-от! – обрадованно кивнул Агиник и добавил, споро разливая остатки вина из «недостойной бутылки» – Только потому и цена на мой огородик чуток высоковата. Я ведь не старый сарай и старые оливы продаю. Нет! Я продаю место с видом на Найкал! Ты погляди – отсюда и колышущиеся под ветерком люцерновые поля как на ладони. А вон вереница всадников тянется к городу. А вон там… гляди! Видел?! Зеленый дракон на лету коснулся озерной глади… рыбачит, паршивец крылатый…
– Обсудим цену – улыбнулся я, поняв, что в этом случае торговаться не просто можно, а нужно – иначе хозяин земли обидится – За твое здоровье, добрый Агиник.
– Выпьем! Ты закусывай, закусывай. Лопни пару маринованных глаз на языке – сладко-кисло-остро… м-м-м!
– М-м-м! – согласился я, покорно запуская пальцы в ополовиненную банку, в то время как Агиник уже сбегал трусцой к сарайчику и вернулся оттуда с новой посудиной, на бегу объявив:
– Маринованные в острой слизи яйца куриные, утиные, перепелиные и рыбьи – икры туда я щедро сыпанул красной. А слизь острая с добавлением красного слима делалась. Вещь!
– Вещь – потрясенно кивнул я, глядя на огромную десятилитровую банку, в которой медленно колыхались яйца всех размеров – Вещь…
* * *
Храбр и Док прибыли одновременно, что и неудивительно – поняв, что я зашиваюсь и в одиночку не вытяну, велел им прикупить кое-чего и притащить сюда. Вот они оба и прибыли, каждый толкая перед собой доверху загруженную садовую тележку.
– Рос! – улыбнулся мне Храбр – А неплохой был поход, да?
– Слишком много смертей – тяжко вздохнул Док – Снова мы познали мрак смерти и рассвет перерождения…
– Главное, что цели достигли – махнул я перепачканной в земле рукой – Аньгоры достигли, имена свои в анналы вписали исторические, обещания выполнили.
– Тоже верно – деловито кивнул Храбр и, выпустив ручки тачки, задумчиво осмотрел то, что еще час назад было купленным мной за несусветную цену в четыре двадцать золотых монет огородиком с потрясающим видом – Босс… а что это ты тут делаешь? Что землю ты купил – ты уже сказал. А для чего? Хотя… учитывая вид…
Алхимик и Док ненадолго замерли, созерцая мерцающий под нами Найкал. Холм невысок, но вид все равно потрясающий.
– Вон игрока волк луговой жрет – меланхолично заметил Док и покачал головой – Помочь бы ему… но… пусть развлекаются.
– Я понял – подытожил Храбр и упер руки в бока – Ты молодец, Рос! Молодец! Вот что значит деловая искра!
– М? – склонил я голову – Ты о чем?
– О купленном участке. Он великолепен! Ты погляди какой вид! А эти старые оливы – само совершенство! Да любой богатей, стоит ему увидеть эти благородные оливы, сразу же согласится на полную цену. Да… вовремя ты разглядел эту возможность – приобрести садово-огородную землю, построить на ней уютный каменный двухэтажный дом, разбить клумбы и тут же продать все втридорога тем, кто желает личную виллу с потрясающим видом на округу… Гениально, Рос!
– Спасибо – со вздохом кивнул я – Спасибо. К-хм… да… примерно так я, наверное, и думал… но сначала мы землю используем для посадок по методу Орбита. А вот потом уже можно приглашать архитекторов.
– А на тот участок ты тоже глаз положил? – парень указал рукой чуть ниже, на окруженный невысоким кирпичным забором сад – Там объявление о продаже.
– Пока еще руки не дошли – вздохнул я еще горше, показывая в доказательство грязные руки.
– А давай вместе? На паях… – загорелся Храбр – Понятно, что не только ради денег в Вальдире, но все же…
