— Что это? — удивился король.
— Сейчас увидишь, — Лина налила в эту посудину по немного из нескольких бутылок и стала мастерски перемешивать. Закончив, она дала стакан мужу. — Мне интересно твоё мнение, так что пробуй и озвучивай своё впечатление о вкусе. А то я тут земные рецепты пытаюсь адаптировать под ингредиенты этого мира.
— Необычно! Приятный на вкус напиток, хоть и чувствуется характерный алкогольный привкус, — озвучил мужчина. — А послевкусие, раскрывает терпкий сладковатый букет, напоминающий травы. Мне явно нравится!
— Рада! Тогда с этого и начнем! Но тебе придется озвучивать своё мнение после каждого нового коктейля, — настойчиво попросила Линаэль.
— Договорились! — согласился Эльнур, как раз перед тем, как в двери постучали. — Войдите!
В кабинет зашел эльф в мундире с плащ-накидкой, на воротнике которого были завязки скрепленные брошью с гербом герцогского рода. Его длинные волосы были собраны в косу за плечами, а уши украшало огромное количество серьг-амулетов и серьг-артефактов. Увидев Линаэль, он оторопел, а увидев на столе у камина огромное количество алкоголя, застыл в ступоре.
— Ваше величество, вызывали? Если я мешаю, то могу удалиться, — стараясь быть собранным, проговорил мужчина.
— Если бы ты мешал, то я бы не позволил тебе войти, или ты плохо меня знаешь? — выгнул бровь Эльнур.
— Простите мою грубость, ваше величество, — растерялся главнокомандующий.
— Так, а теперь сядь и выпей. У меня есть пара вопросов и несколько дел, которые я хочу тебе поручить, — вздохнул король. — Моя жена в ее отсутствие обзавелась парой интересных навыков. Так что нужно твоё мнение!
— Оцени по шкале от одного до десяти, где десять — очень вкусно, а один — дрянь несъестная! — Лина сунула главнокомандующему стакан. — К слову, мы еще не представлены друг другу, или я ошибаюсь? Простите мою бестактность, просто вы напомнили мне старого друга.
— Её величество королева Линаэль Дарготиль, Главнокомандующий Объединенных Эльфийских Войск Волниор Вертингил, — представил их друг другу король, лениво потягивая приготовленный Линой напиток из бокала. — Давайте пока к самому важному. Во-первых, моему сыну нужен ассистент. Но требования у него явно королевские, весь в отца.
— Приложу все усилия, чтобы найти подходящего кандидата, — протараторил заученный ответ эльф, которому только что насильно пихнули в руки бокал.
— Это хорошо, но ты пей! Моя жена ждет твою оценку, — настаивал король. — И так судя по навыкам Максимилиана, ему нужен не только ассистент и способный рыцарь. Он должен разбираться в дворцовом этикете, владеть разным оружием, и телосложение должно быть таким, чтобы они могли тренироваться в спарринге. Помимо этого он должен разбираться в микро- и макроэкономике, истории, политологии и знать разные языки. Думаю, ему будут так же полезны знания в деловодстве и бюрократии. И конечно отношения между дворянскими родами, наверняка тоже понадобится. Я понимаю, что это будет трудно, но он много пропустил, хоть его адаптивность и обучаемость на высоком уровне, ему нужен хороший помощник и учитель в одном лице.
— Это не настолько сложно, насколько вам кажется. У меня есть один кандидат, он хоть и младше принца, но разница не так велика, да все вышеуказанное лишь малая часть его навыков и достоинств, — спокойно проговорил Главнокомандующий. — Он так же имеет навыки слежки и маскировки, владеет боевыми искусствами. Помимо этого у него есть и ряд других мелких умений необходимых во дворце. Да и опыт ассистента у него уже есть.
— Кто же это дарование? — уточнила Линаэль.
— Мой сын, он уже давно служит ассистентом его величества, — вздохнул эльф. Его немного огорчило, что король сам не подумал о таком варианте. — Боюсь второго эльфа, который подходит по стольким параметрам не найти.
— Тогда я найду себе другого, обрадуешь сына сам, — вздохнул король. Паренёк был при нем столько времени, что он даже не задумался, о том, что можно и его кандидатуру рассмотреть. — Теперь, более интересный для меня вопрос. Мне нужно кое-кого найти! Пропал он, считай сотню лет назад.
— Это будет сложно, но если дадите время, я уложусь в кротчайшие строки, — серьезно ответил мужчина, уже в который раз отпивая из стакана.
— И так ваш вердикт? Какова оценка моих стараний. Только честно, — вздохнула королева, ей не нравилось когда ее игнорируют.
— Честно? Восемь. Во-первых, вкус алкоголя очень выражен, а во-вторых первые нотки мне не сильно по душе, но приятное послевкусие с нотками пряностей и трав мне нравится, — вздохнул главнокомандующий. На дне стакана остались лишь капли, и он отдал стакан в изящные руки королевы.
— Здорово! Тогда второй напиток вам понравится! — она удалилась и снова стала наполнять металлическую посудину уже новыми ингредиентами.
— Кого нужно искать, ваше величество? Имя? Возраст? Обстоятельства пропажи? Еще какие-то детали? — начал уточнять Главнокомандующий. От ответов на эти вопросы напрямую зависел срок выполнения его нового задания.
— Он исчез около сотни лет назад. Он был мне единственным другом, а потом предал, — король сделал еле заметную паузу, а главнокомандующий дрогнул. — По крайне мере я так дума. В любом случае я хочу найти его. Он занимал твою должность в то время имя и остальное, думаю, ты способен найти и без меня.
— Вот, а теперь вариант покрепче, но поприятнее на вкус. Ну, как по мне. Не забываем поставить оценку от одного до десяти, — Лина протянула стаканы двум эльфам, которые замерли на мгновение, она точно не слышала их разговор, ведь была занята другим, более интересным делом.
— Мне прошлый вариант понравился больше. Так что девять, — спокойно ответил Эльнур, слегка отпив из стакана.
— Этот действительно лучше, благодарю. Десять, — немного растеряно ответил главнокомандующий.
— Отлично! Так что, ты поможешь нам его найти? Он был другом и для меня, я бы хотела узнать, что с ним случилось за эти годы, — дружелюбно сказала Линаэль.
— Приложу все возможные усилия, — вздохнул эльф.
— Тогда, когда найдешь его, скажи нам. Наказывать его никто не будет, скорее наоборот, — вздохнул король. Он и не думал, что этого эльфа так сложно вывести на чистую воду, но Линаэль просчитала этот вариант. Она понимала, что этот эльф не один десяток лет скрывался. Лина даже не была уверена, что кто-то вообще знает правду о его происхождении.
— Сообщу, — кивнул эльф, сохраняя спокойствие. Он уже почти осушил стакан за пару глотков. Лина бы хотела его предупредить, что лучше так не делать, но её целью было как раз напоить его и заставить говорить. Она успела заметить, что цель казалась уже более достижимой.
— Хм, могу я использовать менее формальную речь, — уточнила Линаель, добавляя ему в бокал напиток.
— Я хоть и герцог, но этот титул получил лишь по средствам женитьбы, так что можете обращаться ко мне как вам удобно, Ваше Величество, — согласился Волниор. Главнокомандующий уже успел немного расслабиться, он уже успел снять плащ и даже ослабил ворот кителя. — Прошу меня простить, но мне стало немного жарко. Ваши напитки явно имеют эффект.
— Тогда буду обращаться по имени? Раз уж мы выпиваем вместе, то может, о себе расскажешь? Или может о своей семье? — Лина облокотилась на стол мужа и подлила мужчинам алкоголь в бокалы. Эльнур вспомнил старые добрые времена, когда они с другом разговаривали по душам, а потом к ним присоединилась Лина. Сначала как бы ни было иронично, наладились дружеские отношения у неё с Ройленом, который был лучшим другом Эльнура с детства. А когда они выросли, Ройлен стал не только правой рукой короля, но и Главнокомандующим Войск королевства Эльвиндель.
— Поддерживаю! Обо мне вы знаете даже больше, чем следовало бы, а вот я о вас ничего, кроме имени и что у вас есть талантливый сын. Исходя из последнего, смею предположить, что вы женаты, — якобы невзначай добавил король. Он перешел на более формальную речь, чтобы вернуть собеседника в более привычное русло.
