- Вы распространяете вокруг себя столько ванили, что я сейчас захлебнусь, - пробормотал Иштар, который встретил нас во дворе.
Но я-то ощущала, что друг доволен, рад за нас и искрится каким-то собственным потаенным счастьем. И да, уродливый шрам стараниями Эрри Мраха почти растворился. Да и потоки магии моего друга стали гораздо стабильнее. Теперь молодой изменчивый выглядел куда более уверенным и счастливым.
- Не завидуй, перевертыш, - добродушно поддел Тэрс.
- Было бы чему, - Иштар смешно наморщил нос и покачал головой, - у меня и свои радости в жизни имеются. Но хорошо, что вы не забыли – через полчаса собираемся на испытание.
Он махнул рукой, обдав напоследок нас мысленно сладким предвкушением чего-то приятного - и умчался по направлению к общежитию. Что-то мне подсказывает, что там его ждет одна милая эльфийка с волосами цвета пшеницы и невинными зеленющими глазками.
Не успели мы протолкаться через толпу адептов и пересечь холл – все же гостевые покои находились в одной и дальних башен Академии, как к нам подошел Тайшис.
Драуг внешне выглядел совершенно невозмутимым, но обдал нас изнутри такой тревогой, что я чуть не пошатнулась.
- Что? Тай, что случилось? - воскликнула, дернувшись вперед.
- Тиш-ше, - драуг нахмурился и дал знак отойти в дальний коридор.
- Что-то с Магдой? – встревоженно уточнила. Неужели подруге стало плохо?
- Нет, с Магдой все в порядке, - покачал головой друг. На миг в его глазах мелькнуло тепло, - тут другое. Тейраас, - обратился он к эльфу настолько официально, что я опешила, - ты знаешь, что твой отец сейчас в Академии?
Тэйр замер. На его лицо легла непроницаемая холодная маска. Волосы моего эльфа стали стремительно и быстро выцветать, приобретая сочный багряный оттенок. Когти на руках удлинялись. На лицо легла какая-то отстранённая серость. Губы скривились в нехорошем хищном оскале.
- Вот как, - тяжело уронил Тэрс, - спасибо, что предупредил. Так понимаю, что Его Кровавое Величество напросился на наше испытание?
- Правильно понимаешь, - ответил ему хмурый Тайшис. И мужчины обменялись каким-то одним им понятными взглядами.
- Ну что же, пусть… приходит, - на губах моего эльфа мелькнула какая-то совсем уж пакостная улыбка.
Змеиная.
- Я так понимаю, что твой отец от твоей женитьбы не в восторге, - заметила я то, над чем стоило бы подумать уже давно.
Правитель одной из самых сильных из мстительных рас – разве это тот враг, которого я могу себе позволить?
- Мнение моего отца не имеет никакого значения, - холодно бросил Тэрс, сверкнув вишневыми глазами, - он может считать, как ему угодно. Думать так, как ему угодно. Но это не значит, что я брошусь спрашивать его позволения по поводу своей личной жизни.
- Разве женитьба правителя – это не государственное дело? – спросила, чувствуя себя донельзя глупо. Влезла со своей дуростью в высокую политику!
- Разве дочь герцога Айто, одного из сильнейших изменчивых и представителей древнего знатного рода - плохая партия? – с иронией уточнил мужчина. – К тому же, не забывай, наш брак одобрен богами. Ты не должна бояться моего отца, Эгле. Моя маленькая колючка… Бояться должен отец. Потому что заклинательниц провоцировать не стоит. А уж твоих питомцев – тем более.
И этот гад обаятельно подмигнул мне и взял за руку, поглаживая ладонь.
- Спасибо, что сказал, Тай, - обернулась я к драугу.
Тот махнул рукой, хмыкнул – и явно отправился назад в лазарет.
У Магды был особый случай, поэтому она, вопреки всем правилам, пройдет испытание на стихию тогда, когда полностью поправится.
Оставшееся до испытания время прошло в сборах и нервном мандраже. А кто не будет волноваться? Все-таки вся эта магия вокруг – это было ново, слишком необычно и иногда почти страшно, что я моргну, закрою глаза – и снова окажусь на перроне. Будет пыхтеть электричка, кричать отъезжающие, гнуть к земле метель.
А моя волшебная сказка рассыплется на осколки.
Я мотнула головой, прогоняя меланхоличные мысли. Волнуюсь, паукан забери!
Ещё и Пыша с Ашрой не видно – сиди гадай, куда моя живность усвистала? И думай об Изилье, которая наверняка тоже вынашивает какие-то планы. Девица не выглядела той, которая собирается проиграть – и это напрягало больше всего! Почему все молчат? Почему позволяют ей продолжить игру? Только лишь из-за того, что нет прямых доказательств?
Одела брючный вариант формы. Мало ли что - будешь потом в юбках путаться. Отогнала мысли о том, что драгоценный муж мечтает о чужих растопыренных губенках. Вот ещё. Тэрс сказал четко – да, приворот есть, но благодаря мне он способен с ним бороться. И скоро… смущение и теплое предвкушение на миг затопили… скоро мы будем вместе.
Возможно, я даже сегодня наберусь храбрости!
- Отлично, - одобрили мой наряд на выходе, - только шарф замотай и шапку поправь. Все-таки кровь изменчивых пока только пробуждается, болеть тебе не стоит.
- Помню-помню, - хмыкнула, мотнув головой.
Но было приятно. Очень. Вот такая простая забота. Через десять минут мы уже стояли у подвального этажа. Дальше можно было пройти только через телепорт с разрешения преподавателя.
Первый курс уже был здесь.
- Так. Два шага вперед, мои юные гадости, для тех, кто хочет пойти в первых рядах, - тир Дагшан загадочно улыбался.
Магистр Айто, который мой отец, выглядел задумчивым и отстраненным, но я видела, что он то и дело бросает взгляды на нас с Тэрсом.
Также здесь был ещё один интересный представитель мужского населения. Высокий мужчина с багряными волосами, железной когтистой перчаткой на правой руке и отстраненным лицом ангела.
Да-да. Совершенно ангельское лицо. Настолько, что даже у меня в груди что-то дрогнуло. А уж вокруг девицы просто открыто пялились и объедали его глазами до косточек.
Мужчина был в доспехе, который напоминал гибкую бронзовую чешую и совершенно не стеснял своего владельца. На его поясе висела свернутая плеть, на забранных в тугой хвост волосах мерцал тонкий обруч короны, а надменные, будто созданные для поцелуев губы кривила снисходительная усмешка.
- Сегодня за вашим позором… или наоборот, - гадким голосом заметил тир Дагшан, - будут наблюдать сильнейшие маги нашего мира. Магистр Айто, - мне показалось – или он обратился к отцу с изрядной насмешкой в голосе?
Впрочем, Деймор Айто, хоть и казался каким-то уставшим, кивнул уверенно и спокойно.
- И его величество Гардаан Второй, владыка самого непредсказуемого, пожалуй, народа эльфов крови, - с улыбкой закончил презентовать наблюдателей наш ядовитый преподаватель.
Количество алых шевелюр на душу населения зашкаливало.
Глава 2.
- Ну что? – Подбодрил учитель. – Кто первым пойдет позориться? Кто у нас смельчак, бесстрашный и непобедимый?
Его глаза остановились на мне, и на мгновение показалось, что оборотень мне подмигивает. Совсем заучилась, мать!
- Позвольте нам, мастер Дагшан, - уверенно произношу, выходя вперед вместе с Тэрсом.
За нами быстро шагают Тайшис, Иштар и эльфийка Таэли. Потом, помявшись, появляются ещё несколько наших одногрупников-танцоров.
- Чуть не опоздал, - раздается счастливый голос нашего куратора. С присутствием Найшиаса Грэли все наши танцоры как-то резко бодреют и подбираются.
Да, все уже успели заметить, что он нас в обиду не дает.
- Что ж, тогда, пожалуй, начнем, - хмыкнул мастер Дагшан, и коснулся пальцами резной каменной арки в стене зала.
От чужих взглядов у меня сейчас, кажется, кожа задымится! И, если куратор, отец и магистр Дагшан смотрят в целом вполне доброжелательно, хоть и с любопытством, то вот правитель деймаров… Мне показалось, что, если бы он мог, то просто изжарил бы меня на медленном огне!
Арка полыхнула ярко-синим. Я сделала шаг вперед, жмурясь от пляски невидимых обычным зрением языков пламени.
- Удачи, адепты, - напутствовал нас голос все того же мастера-оборотня, - все, что вам нужно сделать – это пройти в зал, активировать свою магию – и ждать, пока любой из артефактов отзовется. Больше пяти минут тратить смысла нет. Если стихия не отозвалась сразу – то уже не придет.
