— А мне показалось, что это брызги шампанского. Пахнет, кстати, батиной бражкой. — Я понюхал в отверстие, появившееся после отстрела «жопки». — Я назову это растение «пьяным деревом». Возможно, нам придется периодически наведываться к нему, как в какой-нибудь алкомаркет. Кстати, может быть рискнуть и попробовать содержимое в качестве топлива?
— Вряд ли. Думаю, там градусов не больше, чем в пиве, только испортишь двигатель.
— Ладно, не буду. — Айрис меня убедила. — Но «бутылки» возьму с собой. Пригодятся воду носить.
— Лучше бы ты сказал, возьму их в качестве сувенира с этой планеты.
— Воспоминания, с которыми они будут связаны, могут стать ночными кошмарами. — Я посмотрел на «кабачки». — Но с другой стороны, пора бы уже начать коллекционировать сувениры со всех уголков космоса.
Айрис посмотрела на небо.
— Гордей, надо спешить.
Мы снова пустились быстрым бегом. Мои подошвы окаменели от постоянной ходьбы босиком. Даже наступив на острый камень, ветку или какое-нибудь броненосное животное, прячущееся в траве, не испытывал боли. Я возвращался к природному естеству, к тому виду, который должен иметь человек по замыслу Создателя. Мягкий и добрый в душе, но с каменными пятками.
Дорога пошла на подъем. Начались узнаваемые места. Мы немного запыхались, поднимаясь вверх. Но когда, миновав вершину холма, увидели низину с пятном белесой растительности, напрочь забыли от усталости. Сердца часто забилось в волнении. От близкой встречи с родными появились тревожные мысли. А вдруг тут что-нибудь случилось без нас. Мы бежали молча, боясь думать о плохом.
Свернули в лес и оставшиеся сто метров проделали, жадно пожирая глазами пространство. Вглядывались во всё, чтобы разуверить тревогу.
— Колька, блин, я тебе не осёл, чтобы на мне кататься целыми днями. — Раздался громкий голос отца.
— Никас! — Выкрикнула Айрис и побежала на голос сломя голову.
Я не отставал.
— Мама! — Закричал сын. — Папка!
Он в восторге прыгал на шее деда, а тот еле удерживал его. Айрис сняла Никаса и крепко обняла. Слезы потекли из ее глаз, она и смеялась и всхлипывала.
— Чё так долго? — Спросил отец. — Никого?
— Сейчас расскажем. — Я тоже полез потискать сына.
Тут из-под земли появились мать и теща и, не скрывая своих слез, кинулись нас обнимать. Процесс встречи, в течение которого нам не давали сказать ни слова, продлился минут двадцать. Только наобнимавшись и выплакав все слезы счастья, женщины позволили нам рассказать. Но прежде, заметив, как сильно изменилась обстановка вокруг челнока, я поинтересовался, что здесь произошло.
Отец, сдвинув ногой старую листву, обнажил лиану, лежащую на земле.
— Короче, Гордей, кажется, ты был прав, дерево не простое. Оно заставило животных уронить в землю семена или споры этих лиан. Они выросли за два дня, и теперь к нам не может пробраться ни одна тварь. Они их тут же ловят и ломают им кости, а нас не трогают. Как только начинается ночь, они херак… — Отец согнул руке в локте и сжал кулак, — ну вы поняли, торчат в полной боевой готовности. А днем убираются под листья, чтобы не мешать. Я уже лазил на дерево, видел этот глаз, с которым ты разговаривал. Поблагодарил его за защиту. Была бы пачка нитроаммофоски, сыпнул бы под корень. Но мы тут посовещались и решили удобрять его тем, что имеем. Надеюсь, ему это нравится.
— Это как? — Не поняла Айрис.
— Как-как. — Засмущался отец. — Какаем.
— Ой. — Айрис прикрыла рот. — Простите.
— Это же натурально, дочь. — Вступилась Вестлина. — Природный круговорот. Так было задумано изначально.
— Ладно, что мы о себе. Давайте уже, рассказывайте, где были, что видели? А это что у тебя за тыквы? — Отец только сейчас заметил «кабачки».
— Это местный аналог бешеного огурца. Газирующаяся бражка, плюющая семенами.
— Да ты что? — Отец явно обрадовался. — Шампусик?
— Возможно. Запах схожий.
— Отличная новость. — Отец потер руки. — В каком-то смысле другие новости уже стали не так интересны.
— Ты что, решил здесь остаться? — Спросила мать.
— А что, место безопасное, природа великолепная.
Мы начали свое повествование с самого начала, рассказывая обо всех природных явлениях и местах, которые нам повстречались. И только когда дошли до воронки с научным оборудованием у всех появился искренний интерес в глазах. Мать открыла рот и теребила отросшую шевелюру внука, сидящего у нее в ногах, ожидая услышать от нас то, что ей хотелось услышать больше всего.
И когда мы дошли до момента, когда обнаружили, что воронка затянулась, а кабель отгорел, она всхлипнула и уткнулась лицом в ладони. Отец полез ее успокаивать.
— Нин, ну ты чего? Ну, ясно же было, раз пешком пришли, то помощи не дождались. Смотри, у нас всё, как ты мечтала. — Отец махнул рукой вокруг.
— Да иди ты, Коль. — Мать вытерла слезы. — Одно дело мечтать, а другое…
— Чем раньше мы перестанем страдать и ждать, тем скорее начнем понимать окружающий мир. — Изрек я мудрость. — Мы с Айрис открыли, что листья некоторых растений и плоды обладают восстанавливающим эффектом. Правда, бывают побочные эффекты, но не опасные. Я бы даже сказал, что ни тоже положительно влияют, особенно на психику.
— А что ты себе на руку намотал, как цыганка? — Заметил отец браслет из золотой проволоки на моем запястье.
— Да, оплетка кабеля сгорела, я увидел проволоку, подумал, в хозяйстве сгодится. Она, кстати, золотая, очень пластичная, пригодится копья делать или черпаки.
— Золотая? — Переспросил отец.
— Да.
— Каким ты практичным мальчиком вырос, сынок. Снимай, давай золотишко. С этого момента я буду у вас выполнять роль хранителя семейных драгоценностей. Только представьте, если нас найдут, то мы, хотя бы, не с голыми руками домой вернемся.
Я снял проволоку и передал отцу. Он взвесил ее в руке.
— Ого, да тут полкило, не меньше. Да, придумаешь тоже, черпаки делать. — Отец хмыкнул, смял проволоку в плотный жгут и убрал в карман.
— А что, золото имеет какую-то ценность на Земле? — Удивилась Вестлина.
— А у вас нет? — Удивился отец ее «глупому» вопросу.
— Нет. У нас все коммуникации, использующие провода, сделаны из золота или золотых сплавов. Никому даже в голову не придет считать этот распространенный металл особенным.
— Общество, в котором не ценится золото, не имеет цели. — Полусерьезно пошутил отец.
— Конечно, пока на Земле ценят золото выше всего остального, планета обречена считаться обществом с примитивным социальным устройством. — Произнесла Айрис.
— Не время читать мне мораль. Вы мне еще спасибо скажете. У матери простой в бизнесе образовался, я на работу уже несколько дней не выхожу. К тому же, я давно хотел купить себе машину. Свою машину. — Сделал ударение отец на последнем предложении.
Наверное, он комплексовал, что является водителем при успешной супруге.
— Чтобы купить машину, тебе придется долго и упорно идти к тому, чтобы развить на этой планете соответствующие технологии. Начни пока с изобретения колеса. — Посоветовал я отцу.
— Я раньше почему домой не хотел? — Спросил он. — Потому, что у меня золота не было. Теперь я буду ждать спасения с новой силой.
Мы посмеялись над его шуткой. Отец вдруг вскочил и полез на дерево.
— Куда это он? — Удивилась Айрис.
— Он туда только за орехами и лазит. — Ответила мать.
— Поберегись! — Крикнул отец сверху.
На землю упали несколько среднего размера орехов. Один раскололся от удара на две равные половинки, остальные выдержали удар. Я собрал орехи и хотел их раздать всем, но отец, спрыгнув с дерева, остановил меня.
— Погоди, не ешь. Мы тут тоже время зря не теряли.
Он убежал в лесную чащу.
— Что он придумал? — Спросил я у матери.
— Отец тайком от нас пробует тут, все что растет. — Поделилась она. — Когда-нибудь сам прорастет, а мы и понять не сможем, куда он делся.
— Николай смелый мужчина. — Заступилась Вестлина.
