Один из задержавшихся в землянке мужиков заметил чужака и, с рёвом, набросился на Серого с топором. Яростный рёв сменился на ужас падения с большой высоты, что ещё больше привлекло внимание местных. Теперь уже большая толпа ринулась на него, скользя по грязи. Оставив пятерых, на его усмотрение, самых матёрых мужиков, Серый отправил остальных на перерождение, а этих обхватил руками Силы и начал елозить ими по большой луже.
— Бель, подойди, пожалуйста, — попросил он по связи девушку.
Через пару минут она подошла к нему и осмотрела висящих в воздухе грязных мужиков.
— Переведи им, что нам нужно награбленное их бандой. Если кто откажется нам выдать свои тайники, то я отрежу им яйца.
— Серый, я не уверена, что смогу это всё перевести.
— Переводи как можешь, остальное сообразят.
Речь Бель была минуты на три, отчего Серый посмотрел на неё с недоумением, а мужики начали откровенно ржать.
Штурмовой нож пролетел по всем пленным и разрезал верёвки, удерживающие штаны, застыл, приподняв мошонку одного из них.
Мужик заголосил, а нож медленно пополз в сторону и вверх, орошая кровью клинок. Мужик кричал ещё несколько минут, пока не затих от потери крови.
— Задай им вопрос «Где деньги?».
Бель снова удивила, на этот раз действительно произнеся всего два слова.
Самый спокойный мужик что-то ей проговорил, и у них завязался диалог.
— Он требует гарантий жизни для себя и своих людей, — наконец перевела девушка.
— Такие гарантии стоят очень дорого, — ответил Серый.
— Он говорит, что даст тысячу монет золотом.
— Этого мало.
Начался отчаянный торг, во время которого нож перекочевал к мошонке мужика, и он начал ощущать холодок и остроту клинка, пока Бель не перевела, что он готов отдать всё.
Подняв остальных на максимальную высоту, Серый приказал ему показывать, и тот, с поникшей головой, подвёл их к дереву, под которым был замаскированный лесным мусором люк.
— Он говорит, что всё тут, — сказала Бель, поглядывая на открытый в земле люк.
Серый поднял главаря к остальным и, включив встроенные фонари, полез под землю. Тут и вправду было много чего. Обилие монет и украшений в керамических кувшинах, дорогая одежда, много приличного оружия.
Достав одну из шпаг, он начал втыкать её в землю и выкопал еще большой кувшин с запечатанной горловиной. Подав всё наверх, он затолкал мужиков в погреб и, выдернув лестницу, закрыл крышку.
— Бель, ты сможешь привести сюда пленниц?
— Сейчас попробую, — ответила девушка, положив руку на рукоять штурмовых клинков.
Тем временем ножи Серого начали срубать окрестные деревья и укладывать их на люк. Когда деревьев было уже шесть, Бель пришла с пленницами.
— Скажи им, что они могут выбрать тут одежду и одеться. Сама тоже присмотри себе что-то приличное. Доберёмся до города, одежду сменим.
— Мы теперь богаты?
— Отчасти. Нам теперь ещё и затеряться нужно. У меня такое ощущение, что эти твари брали за пленниц выкуп.
— Сейчас уточню.
Женский разговор затянулся, а Серый вернулся к спрятанным носилкам с НАЗами и принёс их к погребу.
— Так и есть. Девушек похищали и требовали за них огромный выкуп. Если денег сразу не привозили, то их начинали насиловать и даже отрезать на руках пальцы.
Брёвна плавно освободили люк, и в отверстие лаза закатился маленький шарик плазменной гранаты. Земля ощутимо подпрыгнула, и Серый увидел одобрительный взгляд Бельтины.
По мере того, как барышни одевались, стало видно, кто из них служанки, а кто знатные дамы. Серый выбрал из вороха одежд сумки для каждой и насыпал в них по горсти золотых монет и немного украшений.
— Бель, если хочешь, то можешь познакомиться с подругами. Узнай, где ближайший город, и мы проводим их до него.
— Серый, дамы спрашивают, могут ли они выбрать себе оружие?
— Пусть берут. Мы всё равно всё не унесём.
Для себя он выбрал неброскую на вид со скромными украшениями шпагу и массу всяких ножей и кинжалов. Одежду взял тоже несильно богатую, но и не босяка. С обувью была проблема, поскольку он откровенно брезговал, но деваться было некуда, и пришлось всё это засовывать в ранец.
Вооружившись, пленницы сказали, что скоро придут и отправились по домам посёлка. Вскоре из домов начали раздаваться крики, и минут через тридцать они появились с двумя мешками продуктов и походным котелком.
Тем временем, Серый выдал Бель немного разных денег и увязал золото и украшения в покрывала. Всё это было уложено на носилки и, наконец, они тронулись в путь. Идти пришлось пешком, а дождь, как на зло, и не думал прекращаться.
— Бель, спроси у девчат, на каких языках говорят в окрестных землях. Пусть, если знают, то скажут по паре фраз.
У девушек завязался диалог, но ни одного более понятного языка он не услышал. На всякий случай, он спросил на каком языке были последние две фразы, и в какую сторону идти в те земли.
Так они и шли до глубокого вечера, показывая женщинам на предметы и получая названия. В сумерках соорудили два шалаша и, набрав сухих веток, начали готовить еду. Бель использовала для похлёбки специи из тюбиков, и ужин понравился всем без исключения. Уставшие, но сытые они разошлись по шалашам.
Скафандры на ночь они снимали, хотя в нём можно было спать и без одеяла, но тело требовало отдыха.
— Как я мечтаю о тёплой ванной, а до Райтауна нам ещё одиннадцать дней идти, — проговорила Бель. — Кстати, а почему ты решил уйти в Хенгон?
— Не решил, а просто сказал. Не хочу, чтоб нас искали тут. Проводим девчат до Райтауна, переоденемся и в него же и зайдём.
— А куда скафандры и всё остальное?
— Пока в лесу спрячем, а после заберём.
— И чем мы тут будем заниматься?
— Купим дом. Я буду кузнецом, а ты домохозяйкой. Осмотримся, обживёмся, а там видно будет.
— А кем я буду для тебя?
Серый пожал плечами.
— Пока боевая подруга.
— Я тебе не нравлюсь?
— Всё мои жёны были светловолосы и светлоглазы.
— У тебя был гарем?
— Нет. Я говорю о последних трёх жизнях.
— А разнообразия не хочешь?
— Пока я к этому не готов, а обманывать тебя не хочу.
— Смотри, с местными тут аккуратно, а то медкапсулы тут нет.
— Хорошо бы за одиннадцать дней разговорный язык подтянуть, — он перевёл тему разговора.
— Будем болтать целый день.
— Ты знаешь, а может поселимся в деревне у города?
— Ну уж нет. Денег у нас хватает, так что однозначно в городе. А если я решу замуж выйти, приданым обеспечишь? — поинтересовалась Бель.
— Конечно. Дом купим, деньги поделим. Захочешь, купчихой станешь или ещё как крутиться начнёшь. Главное, сразу к себе внимание не привлечь, а там можно будет всё разрулить.
— Ладно, давай спать, а все вопросы будем решать потом.
Глава 23
Утро порадовало тем, что закончился дождь. К обеду они вышли к тракту и пошли в километре от него по лесу. Бель упорно подтягивала знания языка, Серый же ограничился заучиванием, практически не участвуя в беседах. Идиллия походной жизни закончилась на третий день, когда дошли до деревни. Местные девчонки заявили, что дальше пешком не пойдут, а обоснуются на постоялом дворе, купят коней и наймут охрану, да и Серому с Бель отсюда ближе в Хенгон.
Тепло распрощавшись, Серый и Бель углубились в лес и, выждав час и сменив одежду, отправились в деревню.
Лошадки тут были откровенно убогие, поэтому Серый предпочёл купить доску, гвоздей и продуктов и собрал им новый полётник. Сейчас деревни по тракту пойдут по паре в день пешего пути, поэтому нормальных лошадей они ещё смогут найти ближе к Райтауну.
На полётнике они смогут добраться за день до самого города, так что однозначно решили лететь на нём.
До вечера они летели с ветерком и на ночлег снова остановились на реке. На ужин была жареная рыба.
Мимо последней деревни они промахнулись и спохватились уже при виде городских стен. Тщательно спрятав полётник и имущество, они вошли в Райтаун и, сняв комнату в таверне, пошли по лавкам, чтоб купить новую одежду и разузнать о покупке дома. Только жажда помыться в бане пересилила, и они сменили планы.
