— Вам принести что-нибудь, чтобы согреться, мой принц?
— Да, Роза, наша гостья с дороги… — протянул я, с вопросом посмотрев на девушку.
— Тёплое молоко с мёдом.
— Принеси нам молок и мёда, а мы сами разогреем. Ну и что-нибудь перекусить. Мягкая сдоба подойдёт.
— Скоро буду. — Отвесила быстрый поклон девочка и поспешила выполнить поручение.
— Спасибо, Роза. — Поблагодарил я её и лишь с недопониманием посмотрел на Сюзи. — Что-то не так?
— Мне приходилось видеть много дворян, но чтобы кто-то из них относился к простым слугам подобно…
— Они не слуги, а работники. — Спокойно поправил я девушку. — Да и какой смысл относится плохо к тому, кто каждый день готовит тебе еду и стирает твою одежду?
— Ваши слова бы рассмешили многих дворян. — Заметила Сюзи и нервно поджала губы.
— Да, я знаю. Говорят, смех продлевает жизнь. — Пожал я плечами и, поднявшись, подхватил сырой плащ девушки и повесил его на сушилку возле камина. — Мне, постоянно говоря, что я выделяюсь. Привык за прожитые годы.
Девушка несколько расслабилась и улыбнулась, а я, подбросив дров, дал новые пищу для ослабевшего огня и он с тресков принялся её пожирать…
— Опасная стихия — огонь, сколько бы пищи у него не было ему будет мало. — Задумчиво проговорил я, смотря в разгорающееся пламя. — А ведь для него неважно, что обращать в пепел, дома или людей, главное чтобы он пылал как с можно большей силой… А в руках творцов и разрушителей становящаяся лишь бездушным инструментом.
— Простите, мой принц?
— Ничего, Сюзи, я просто размышляю. — Повернулся я к девушке, а после, пройдя, опустился на своё место. — Есть какие-нибудь интересные новости с юго-запада?
— Только то, что туда отправились десять магистров, взяв с собой личных учеников. Разрушение Фарнадской башни стало ударом по всему сообществу магов. Никогда за всю историю Башни не были уничтожены полностью.
— Кроме Ареванской башни, — поправил я девушку.
— Да, но Ареванская башня всегда принадлежала магам Севера, поэтому её никогда не учитывают. Хоть они и изучали некромантию, но всеми известные амулеты безбрачия были созданы именно их магами.
— Да, из-за маленького конфликта с нежитью королевствам Севера пришлось пригласить магов из Империи. — Протянул я без улыбки.
В этот момент дверь осторожно открылась и, неся, поднос с кувшином и свежеиспечённой сдобой, вошла Роза, сразу же поставив его перед нами на стол, принялась разливать молоко по кубкам.
Едва она закончила, как я, создав простейшие структуры, нагрел молоко, после чего опустил в него большую ложку мёда и принялся размешивать и, бросив взгляд на девочку, протянул ей свежую булочку с яблоком и пояснил на растерянный и немного испуганный взгляд:
— Бери, вижу, что хочешь.
— Принц, я уже позавтракала… — протянула Роза.
— Угощайся, — тепло улыбнулся я, дождался, когда она возьмёт, кивнул, — вот и молодец.
— Мне нужно…
— Конечно, Роза иди, если будет нужно, я позову. — Проговорил я и, получив поклон от девочки, направившейся к выходу, лишь тихо вздохнул.
— Вы не желаете обсудить вопросы, касающиеся моей работы, мой принц? — спросила Сюзи.
— Думаю, это подождёт до завтра, а сегодня я хочу, чтобы вы отдохнули с дороги. Один день в наших делах ничего не решит.
— Благодарю, мой принц. — Проговорила она, и устало вздохнула.
— Угощайтесь, до завтрака ещё два часа. — Проговорил я, пододвинув к девушке поднос. — Вам уже сейчас готовят гостевые покои, где вы можете отдохнуть.
— А что с Малграфом?
— Ранен, сейчас находится под присмотром моего целителя. Не волнуйтесь, ему нужен присмотр только для того чтобы он не перенапрягался.
— Я слышала, что один из магистров оказался сервентом…
— Да, магистр Ластор Полин, оказался магом хаоса. Мне уже пришло письмо от совета Башен с извинениями. — Задумчиво проговорил я и весело улыбнулся.
— Что-то случилось принц Эшарион?
— Нет, просто вспомнил, что мы с Малграфом спорили: тот, кто проиграет по счёту, ставит бочку Наримского вина. А в итоге оба едва не погибли от рук этого сервента. Буду считать это ничьей. — Проговорил я с улыбкой и поднялся. — Сюзи Лорс, мне нужно идти, а вы отдыхайте, позже вам покажут покои.
— Благодарю, мой принц. — Поднялась и поклонилась девушка.
— Отдыхайте. — Кивнул я ей и вышел из малой гостиной.
Значит, пока в Империи кратковременное затишье, это плохо, потому что я знаю, что такое бывает только перед большими проблемами.
Значит, десять магистров отправились к Фарнадской башне… Не думаю что у них что-то получится, нет, они конечно способны нанести существенный урон прибывшим через врата, но… Но, их слишком мало. Была бы их сотня, я бы ещё поверил, что они сумеют отбить руины башни, а так только напрасно полягут там все.
Почему же Дарнир никак не желает повлиять на ситуацию? Может, я чего-то не знаю, но экспансия земель Империи уже идёт, а наш император даже не чешется.
Тем более что и вмешаться напрямую я сейчас не могу, это привлечёт внимание к моим делам с альтами и горным народом. Впрочем, не напрямую тоже сложнее стало вмешиваться, слишком уж нестабильная стала ситуация, даже аристократы из древнейших родов начали опасаться новой власти.
Вернувшись в свои покои, я некоторое время сидел спокойно, прислушиваясь к тому, как протекает жизнь в поместье и, коснувшись разумов в соседней комнате лишь тихо вздохнул.
Войдя в разум спящей Анисы, я оказался в её сне, где она не способная ни закричать, ни попросить о помощи, идёт в покои Кристофа и принялся осторожно меня сам сон, выведя сестру тёмному коридору в библиотеку в тайное место, расположенное возле входа в тайную секцию.
— Брат, это снова кошмар?
— Кошмар? — непонимающе переспросил я и тепло улыбнулся, — ты пришла послушать сказку?
— Добрую и интересную сказку? — спросила Аниса.
— Да, добрую и интересную сказку, какой она и должна быть. Иди сюда. — Похлопал я по подушке рядом с собой.
Однако сестра по привычке забралась на мои колени и, прислонившись спиной к груди, расслабленно вздохнула:
— Расскажи.
— Сегодня будет сказка об охотнике на чудовищ и чудовище, человечнее многих людей…
Сказка была недолгой, но Аниса слушала её с мягкой расслабленной улыбкой и когда сказка закончилась, она ещё некоторое время сидела и смотрела на стеллажи библиотеки императорского дворца, а попытавшись повернуться ко мне, начала просыпаться…
Покинув распадающееся сновидение, я открыл глаза и широко зевнул, после чего только устало вздохнул и пробежался взглядом по бумагам…
Почти каждую ночь я вхожу в сновидения Анисы, и понемногу залечивая эту рану. Улучшения незначительны, но девочка перестала просыпаться с криком от кошмара и запавшей в памяти боли. Теперь ей потребуется время, прежде чем рана затянется, оставив глубокий шрам.
Грохнув кулаком по столу, я тяжело вздохнул, а после посмотрел на дверь и сложил руки перед собой на столе и терпеливо принялся ожидать.
— Мне сказали, что ты не спал этой ночью. — Вошёл ко мне Малграф в полном боевом облачении боевого мага.
— Так получилось. Садись, рассказывай, как ты дошёл до жизни такой?
— Какой?
— Ну не из-за меня же вчера остроухие девочки подрались.
— Это не так важно. Мы уже разобрались с проблемой. — Вздохнул боевой маг и сел в кресло напротив меня. — Сюзи просила поблагодарить тебя за гостеприимство.
— Хорошо. — Серьёзно кивнул я. — Ты как? Оправился?
— Можем начинать разбираться с городским дном Варнада. Только знаешь, это может доставить проблем.
— Доставить проблем могут "Чёрные слёзы".
— Ты серьёзно? — настороженно переспросил Малграф.
— Абсолютно, видел парочку из них на дне урожая. Эти фанатики могут стать существенной проблемой в дальнейшем, учитывая симпатии к ним от представителей городского дна. Нужно решить эту проблему.
— Когда начнём?
— Начать нужно было ещё неделю назад. Сегодня мы проведём только разведку. — Проговорил я и, услышав удар колокола, широко зевнул. — Пойдём завтракать, после него соберёмся и прогуляемся по городу. Вместе мы увидим гораздо больше.
