— А ты долго там был? — уселась она рядом со мной, а в её глазах горел искренний интерес. — А что там было? А как тебе вообще удалось это провернуть?
— Оно тебе надо? — наигранно зевнул я, за что тут же получил локтем под ребра. — Эй! Знаешь, это не вежливо, принцесса!
— Я не принцесса! — аж прикрикнула она от этого и ещё раз врезала мне локтем. — И не смей называть меня так!
В её руках тут же загорелись два огненных шара, которые норовили сорваться в мою сторону и поджечь всё тут. Похоже, это какой-то личный пунктик, что она так легко завелась от одного слова. А может, это как раз связано с тем, что она из высшего сословия, и её это бесит, что она не может жить как все. Чёрт, даже думаю, словно в средневековье попал, а не из высокотехнологичного мира…
Нырнув в тень, что изрядно удивило девушку, я тут же выскочил позади неё и обхватил руками. Она так и не сняла свои доспехи, так что об острые грани металла в некоторых местах моя одежда порвалась. Но это были мелочи, главное, мне удалось потушить пламя, ибо я прижал её раскрытые ладони к её же доспехам.
— Знаешь, — усмехнулся я, снова нырнув в тень и вынырнув перед ней, — с такой магией надо быть осторожнее. Особенно в лесу. Тебе говорили, что спички детям не игрушка?
— Я уже давно не ребёнок, — тяжело вздохнула она, а потом посмотрела на меня серьёзным взглядом. — Просто ты не понимаешь, как живут на самом деле люди, которые богаче остальных. Да, красиво, элегантно, всё тебе покупают по первому зову… но это чёртова золотая клетка! И я уже давно хотела выбраться из неё, пожить нормальной жизнью. А тут это испытание. Я еле уговорила родителей меня сюда отправить. Они в какое-то космическое турне хотели отправиться и меня с собой утащить.
— Хера, — присвистнул я. — Это же какое такое космическое турне? И кто твои родители были? Просто я примерно знаю расценки… и примерно девяносто девять процентов населения планеты не могут себе позволить такое.
— Да, — попыталась она улыбнуться она. — Я из этого процента, отвечу быстрее, чем ты спросил. Но… мне не нравилось так жить. Любой экстрим мне запрещали. Хотела прыгнуть с парашютом, сняли с самолета. Хотела прыгнуть с тросом с моста, отец назвал психованной самоубийцей и запретил это делать… в общем… жизнь не сахар.
— Я лучше промолчу, кем я был, — усмехнулся я и почесал затылок, капюшон снимать не пришлось, он и так слетел, когда я тушил её пламя.
— Заменой роботов? — спокойно спросила она, а смотрела так, словно видела меня насквозь, — замена роботов, — кивнула она, сказав это быстрее, чем я успел ей ответить. — Не поверишь, я тебя видела в нашем городе. Хоть ты выглядишь чуть старше, но… мы с тобой в одном институте учились, а потом ты пропал. Мне даже стало интересно почему. Так что соболезную.
— И почему о таких знакомствах я узнаю только тут? — удивился я и отвернулся, смотря на до сих пор распахнутую дверь. — Надо бы закрыть, а то ночью насекомые зажрут…
— Уже был тут? — склонила она голову на бок, изучая меня.
— Был, — кивнул я. — Самый первый тут был. Вон, — кивнул в сторону сундука, — бросил тут свой старый меч, а меня кто-то за это отблагодарил.
— Хороший поступок, — улыбнулась она. — Но, видимо, замена была лучше.
— Лучше, — кивнул я и встал с соломенной кровати, направившись к двери. — Ложись, я пока пойду, подышу. Надо лишние мысли из головы выкинуть.
— Прости, — даже в глазах у неё читалось это «прости», но я просто кивнул и вышел, закрыв за собой дверь.
Постояв минут пять, я отошёл от двери и просто уселся на траву. Она уже покрылась росой, так что мои штаны тоже моментально намокли. Было не комильфо, но уже было плевать. Высохнут, никуда не денутся, а заболеть тут просто нереально. Проще будет сдохнуть, если что-то подхватишь. Здоровым возродишься. Но мне помирать не хотелось от слова совсем.
Подогнув колени, я положил на них руки, а лицо направил в сторону небес. На удивление, сейчас не было облаков надо мной, а небольшая лесная поляна открывала достаточно хороший вид на относительно маленький клочок небосвода.
Какие же тут красивые были звёзды! В нашем мире просто так звёзды не увидеть. Куда бы ни забрался, везде будут хоть какие-нибудь источники света. Разве что, в Сахаре можно было увидеть такую же картину, как здесь. Тысячи светил только над моей головой! А сколько же их на самом деле! Сложно даже представить. А ведь мы туда стремимся, даже какой-то корабль строят, на котором хотят людей отправить в далёкий космос. Мол, пора нам расширять свои владения и все такое.
Но сейчас мои мысли были не об этом. Точнее, об этом, но только когда я бросил первый взгляд. Я начал вспоминать своего отца. Строгого, но доброго. Он никогда не лупил меня, ни разу не поднимал на меня руку, но хватало только одного его взгляда, чтобы понять, что мне конец. Он был строг со мной, заставлял тренироваться, заставлял развивать свои мышцы, заставлял становиться сильнее. И мне сначала казалось, что он так пытается реализовать свои несбывшиеся мечты на мне, ведь у самого у него были очень серьёзные проблемы со спиной. Деньги были на операцию, он их копил… но не успел её сделать. И вот только пару лет назад я понял, что он не хотел, чтобы я повторил его участь, чтобы не стал калекой.
Вспоминал маму. Вечно робкую, добрую. Она была тихой, мирной. Словно мышка. Никогда не перечила, почти никогда не ругалась. Но как-то раз, когда я разбил вазу, она на меня так наорала, что у меня в ушах звон несколько дней не проходил. Но в крике она меня обвиняла не в том, что я разбил вазу, а в том, что поранился. Сколько тогда кровищи-то было…
Но те времена прошли. А вот в памяти они остались навсегда со мной. От этого больно, но и тепло одновременно. Как говорится, личность начинает формироваться с детства. И первые, кто помогает её направить в нужное русло — родители. Они помогли мне стать тем, кто я есть. Их воспитание помогло мне выжить и не сдаться. И, возможно, благодаря их усилиям, я смогу вернуться в нормальное общество, где нет угрозы, что тебя отпинают за несколько единиц валюты…
Всё же сложно даже спустя года привыкнуть к тому, что за твоей спиной больше нет такой огромной силы, как родители. Они всегда наша самая твердая опора. Случись какое дерьмо, то можно к ним обратиться. Помогут. Всегда. Именно если это родители, если это семья. А у меня была настоящая семья…
— Надеюсь, — улыбнулся я, — вам там хорошо…
Ещё минут пять я смотрел на звёзды, но после их затянули облака, и больше красоты не было видно. Раздался тут же вой, где-то рядом бродили волки, я даже слышал шелестение опавшей листвы. И через минуту показался один представитель этого племени.
Он встал на границе лесной поляны, смотрел на меня. Но в его взгляде не было злобы, не было голода, не было желания напасть. Волк просто смотрел, думал о чём-то, о своём. Оценивал? Возможно. Чего-то ждал? Гарантированно. Но я на всякий случай положил ладонь на рукоять моей катаны и морально приготовился к бою.
Прошла минута, и послышалось тявканье. Показались маленькие волчата, которые напали на своего отца. Мать этих маленьких ураганов появилась после, она шла уставшая, морда свисала. Я улыбнулся. Вот она — истинная участь всех матерей, когда дети маленькие. Вечная усталость! Зато потом какое счастье, когда эта мелочь вырастает в больших и самостоятельных особей.
Один миг, и один маленький непоседа оторвался от остальных и подбежал ко мне. Я тут же убрал руку с клинка, чтобы показать, что у меня нет злых намерений. А чуть позже поднял обе руки вверх. Но отец семейства всё равно напрягся, начал низко и угрожающе рычать, сделал несколько шагов в мою сторону. И стал следить.
— Не трону, — спокойным ровным тоном проговорил я, убеждая себя в том, что, если будет опасность, спокойно уйду в тень. — Не переживай, отец, не трону.
Маленький непоседа подбежал ко мне, понюхал, пару раз тявкнул, вцепился в носок моего ботинка, попытался стащить, но сдался. После чего вернулся к своему семейству. Отец тут же расслабился и отступил, но не спускал с меня глаз. Правильно. Отец призван защищать своё семейство, это его главная обязанность. Остальное уже потом.
