— Говорит генерал Морозов, — раздалось у меня в наушниках. — Командующий Второй Нерской квадрой. Продолжаем отходить, но у нас на хвосте куча шагоходов.
— Отходите дальше, — приказал я. — Мы прикроем.
Как можно больше шагоходов должно отойти к Нерску. Каждая потерянная машина — больше шансов для победы врагу.
Паника первых минут, когда я слушал каналы, проходила. Войска начали организованно отступать, а враг понимал, что преследовать их на нашей территории в тумане опасно для него самого.
Валь отошёл от нас, он отправился отогнать Красного Дракона подальше от отступающей колонны. Мы пошли туда, где наши разведчики заметили Левиафана. Там, где раньше был наш старый штаб.
То тут, то там попадались повреждённые или уничтоженные ригги. Сожжённых танков намного больше. В одном месте я увидел два подбитых крылолёта, горевших на старой дороге. Это наши или чужие? Не понять, машины покрыты копотью.
— Господин генерал, — донеслось в рации. — Это Василий Дерайга, первый пилот БРЛР Один «Старый Герберт». Ваш адъютант, — напомнил он на всякий случай.
Так, он и моя машины ещё живы. Боевой шагоход из кабины Ужаса Глубин казался каким-то маленьким.
Я думал, что успею вернуться, поэтому оставил парня одного. Но он хотя бы не угробил риггу.
— Нас преследует Исполин! — доложил Василий. — А я уже выстрелил из пушки. Остались только сотки.
— Какая модель Исполина? — спросил я.
— Не знаю! Какая-то большая!
Радары всё ещё не работали. Один сплошной засвет со всех сторон. Но из тумана показался Исполин.
Хороший знакомый мне силуэт Левиафана из Великого Дома Аристид. Раньше он принадлежал Дому Клайдеров, и во время их мятежа мы смогли его подбить. Это было ещё во время моей прошлой жизни.
Сейчас он снова напротив меня.
Левифан пока не стрелял.
— Он вызывает нас, — Сергей убрал наушник. — Хочет поговорить с первым пилотом.
— Соедини его со мной, — приказал я.
Долго ждать не пришлось. Молодой голос звучал с искажением, помехами и скрипом, отчего болели уши.
— Я Жан Аристид, Наблюдатель Великого Дома Аристид и правитель Инфиналии, — с каким-то злым пафосом произнёс он. — Чтобы вы знали, северные псины, кто вас убьёт. А потом найду Яна Варга, чтобы он увидел ваши трупы перед тем, как сдохнет.
Я его помню. Его и сестру. Оба сильно загорелые, с выцветшими на солнце волосами. Они не коренные жители пустыни, но правили ей. Сестру убили в ночь мятежа, когда она вместо того, чтобы бежать, вернулась в общежитие за кошкой.
А он прибыл мстить за это нам.
— Марк, готовься, он сейчас будет стрелять, — сказал я.
— Заклинило руку, — Марк дёргал рычаг. — А в правой снарядов нет.
Левиафан наводил орудия. Радары засвечены, но мы на прямой видимости. В своей броне я уверен, но дистанция меньше километра.
Может пробить. Можно двигаться, но во время движения получить такой снаряд ещё опаснее.
Пушка смотрела на нас. Мы пока не стреляли, не получалось. Да и ракеты уже кончились. Я видел чёрное дуло огромного орудия.
Из густого тумана позади Левиафана показался ещё один силуэт, который быстро приближался. Он намного выше. Тридцатиметровая боевая машина, Небожитель или «Небожитель Инжи Дерайга», как назывался полностью. Личный Исполин Яна Варга.
Левиафан начал поворачиваться, но Небожитель успел подойти слишком близко. Марк смог повернуть орудие. Левиафан пытался оценить, кто из нас опаснее. Первый пилот уже не кричал о мести.
Янек не стрелял, его правая рука, набитая пушками, висела, из пробитого основания выходил сжатый воздух. В темноте хорошо заметны искры. Повредили, но у него всё ещё есть левая.
Орудий там поменьше, зато есть гигантские пальцы-манипуляторы.
И, похоже, именно ими Ян хотел воспользоваться.
Левиафан повернуться так не успел, мы выстрелили ему в ногу. Не повредили, но поворот замедлился. Шагоход Яна подобрался к нему со спины.
Левая рука поднялась, гигантские стальные пальцы-манипуляторы, управляемые сложным механизмом, растопырились и сжались в районе выхлопного коллектора.
Мы тоже не стояли, хотели убраться из сектора обстрела Левифана, пока ему не до нас. Хотя он всё равно стрелять уже не сможет.
Я даже в кабине слышал громкий скрежет металла. Мощные загнутые внутрь подвижные пальцы манипулятора сжимались на тонкой броне спины, разрывая её.
Потом Ян шагнул назад, дёргая руку на себя, вырывая из спины Левиафана деформированные трубы, турбокомпрессор и кусок прочей начинки.
Взад ударило пламя, но огнём Небожителя не повредить. А вот внутри Левиафана сильный пожар.
Ян ударил ещё раз со спины, но в район кабины. Теперь из огромной рваной дырищи били искры от электроаппаратов, пламя от уничтоженной топливной системы, сжатый воздух и вспыхнувшее масло.
Но хорошо видно, как пальцы сжались где-то внутри, где должен был сидеть экипаж.
Ян отошёл, оставив горящий Левиафан. Уничтоженный Исполин больше не двигался.
— Такое точно не починить, — сказал Марк. — Янек сегодня зол. Кажется, тому парня хана. Мы же с ним тогда играли, помнишь?
— Некогда, Марк. Свяжи меня с Яном Варга, — приказал я Сергею.
— Их радист не принимает передачу! — он посмотрел на меня. — Говорит, первому пилоту не до этого.
— Как это не до этого⁈
Левиафан начал гореть ещё сильнее. Он не двигался. Скоро, наверное, вообще взорвётся. Минус один Исполин. Теперь остальные дважды подумают, хотят ли они терять ценную боевую машину, которые больше никто не строит.
— Ян Варга, что у тебя на уме? — спросил я вслух.
Он всё равно не отвечал. Покончив с Левиафаном, он пошёл на север. Он не прикрывал отход, иногда только атаковал прорвавшегося врага, стреляя из вспомогательных пушек по танкам.
— Кажется, я знаю, куда он, — сказал Марк. — База снабженцев в старом особняке Климовых, помнишь, Рома?
— Там же была Анита, — догадался я. — Он что, так и не отправил её на север? Зараза!
Ну конечно, так и есть. Её отец, старый упрямый дурак, отказался забирать дочь, обидевшись на неё. А Ян, молодой дурак с бурлящими гормонами, оставил её поближе к себе, хотя говорил, что отправит в Нерск.
И раз там прорыв, враг вполне может оказаться там. Вот Ян и торопится в ту сторону.
— Идём туда, Марк, — сказал я. — Он вылезет, я ему устрою.
Уже можно было уходить. Осталась только бригада Соколова, но она в горах. Через нескольких лиц я связался с ним. Пробиться к нему не выйдет, но старый генерал сказал, что уже связался с местными горными кланами и перейдёт к партизанской борьбе.
Пусть хоть так. Главное, что они не разгромлены. И это бы не помешало, ведь снабжение у врага сейчас растянется. И целая бригада в тылу, которая мешает — это настоящая головная боль для противника.
Но пока надо вернуть Небожителя в строй.
До старого особняка Климовых было идти недалеко, скоро мы его увидели. Он пылал, его подожгли. Врага поблизости нет, но судя по следам от гусениц на снегу, это были панцирники. Они расстреляли дом из пушек и пулемётов.
Небожитель остановился у ворот. Ян хочет вылезти. Мы встали рядом, я посмотрел в оптику.
Да, врагов нет, они уже ушли. Взвод гвардейцев Варга, который ехал в Исполине, заняли позиции. Самого Яна я пока не видел.
— Я спущусь, — сказал я. — А ты следи за обстановкой, Марк.
Едва я вышел, как в лицо ударил жар от горящего особняка. Ещё ветер, который усиливал пожар. Здание спасти не выйдет, да и никто не будет этим заниматься.
Это глубокий тыл, охраны здесь было немного, только расчёт противовоздушного орудия и несколько автоматчиков. Их всех перестреляли, тела лежали в окровавленном снегу.
Снабженцы пытались уйти, и часть из них даже успела занять места в кузовах грузовиков. Среди снабженцев было мало профессиональных солдат, зато было много молодых, включая нескольких девушек.
Некоторые из них были студентами в академии, которые хорошо понимали в запчастях, но у них не было опыта управления риггами. Я берёг их подальше от боя. Но всё равно их достали.
