Как только количественный словарный запас перешел в качественный и появилась возможность употреблять абстрактные понятия, а не чисто прикладные, типа: «это – дерево, это - земля, это небо», пошла хоть какая-то информация об окружающем мире. С помощью нейросетей мы с принцем могли обучаться с умопомрачительной скоростью. Строить правильные времена, роды, падежи и так далее нам помогла Нара. Пацаны ржали и поправляли наш говор. Впрочем, не без труда. В русском языке, например, всего три времени: прошедшее, настоящее, будущее. В английском с его издевательствами, двенадцать. В местном – двадцать четыре. На Земле тоже есть народности с отличным от, скажем так, чувством времени. Но я с ними не сталкивался. Ну только с английским языком, когда начали преподавать и поначалу мой мозг взорвался. Но, нейросети тут здорово подмогнули. Указали что и когда говорить, какие окончания и артикли ставить.
В итоге, что же мы выяснили? Угораздило нас попасть в какой-то мир-сказку западного фэнтези и античных мифов. Сколько я по Земле не прыгал, эльфов, гномов, хоббитов и прочих не встречал. С другой стороны, не очень-то и стремился, мне нашей, отечественной нечисти за глаза хватало. Тем не менее. Впрочем, в Ирландии познакомился с лепреконом в одном из пабов. На редкость неприятный тип. Но то другая история. Тут же этой публики хватало с лихвой. Сосуществовали более-менее мирно. В отличии от тарков и примкнувшим к ним, в которых угадывались прототипы земных орков. Только серые. Магов и всяких ведьм с друидами и прочими тут тоже знали. Было их немного на душу населения. За свои услуги брали дорого. И относились к ним с уважением, густо замешанным на опаске. Бродили слухи, что несколько недовольных магов сожгли постоялые дворы вместе с посетителями только из-за того, что им подали кислое пиво. Справедливости ради стоит отметить, что к этим отморозкам местные магически одаренные отнеслись как викинги к берсеркам, когда они начинали чудить на своей территории. То есть объединились и прибили. Ты вот там, в походе твори чего хочешь, а дома не балуй.
По географии пацаны мало что знали. Собственно, их похищение – это самое большое путешествие в жизни. Так далеко они еще никогда не передвигались. Таких смен времен года как в средней полосе на Земле они не знали и с ужасом смотрели на картинку заснеженного хвойного леса, спроецированного наручным искином. О таки землях они только слышали от глубоких стариков. Находятся где-то очень далеко на севере. Там холодно, голодно, живут злые существа еще хуже тарков и ходить туда точно не надо.
Про моря они тоже не знали ничего. Лично не знали. К ним добирались какие-то торговцы, которые рассказывали про открытую соленую воду от горизонта до горизонта, в которой очень много рыбы и водятся всякие чудища. Но над ними только смеялись. Как это – соленая вода, в которой водится рыба? Каждому мальчишке известно, что в соленой воде рыба жить не может. Только хранится долго.
Собственно, что ожидать от разумных, для которых та пятисотметровая в ширину река – практически непреодолимое препятствие. Не зря территорию за ней назвали «Мертвые земли». Что можно было бы прочитать и «Земля мертвых». Или «Царство Мертвых». Наклевывались всякие аналогии с земными мифами античности. Аид. Стикс. Харон и так далее. Недаром пацаны смотрели на нас со смесью страха и восхищения. У них тоже были свои мифы, что, мол, какая-то компашка собралась, вооружилась, и ломанулась на тот берег. За бабой или сокровищами – не важно. Вернулись, естественно, «не только лишь все», но кто вернулся – зажили долго и счастливо.
Но это все местная навигация, а вот космическая нас с Найком ввергла в уныние. В первую же ночь было отсканировано звездное небо и предпринята попытка определить свое местоположение. Увы. Расчетных мощностей объединенных в кластер нейросетей и наручных искинов не хватило для этого. Мы могли быть в любой из восьмистах сорока трех точках, который выдал результат. Причем двести тридцать находились вне нашей галактики, а тридцать три вообще где-то в параллельных вселенных с учетом того, что они реально существуют. Впрочем, математическая модель гиперпространства это допускает. Тут нужен был мощный корабельный, а лучше специализированный навигационный искин, который ставится на тяжелые и сверхтяжелые корабли. О котором мы могли только мечтать. Ибо…
Ибо это был, блин, мир средневековья! Переход от раннего к среднему в лучшем случае, по меркам Земли. Как мы это выяснили? Да из расспросов пацанов. Марик и Натан с гордостью поведали нам, что они являются жителями самой настоящей Крепости, именно так, с большой буквы, которая стоит на реке Воге со стороны «Ничейных Земель» и называется «Заречье». Крепость прям суперсовременная. Не частокол какой-нибудь. Стоит на возвышенности над рекой. Вокруг стен прокопан ров от реки. То есть имеется рециркуляция воды. Туда скидывают нечистоты, трупы бродяг, дохлых крыс, но это не важно. Важно, что стена – это изумительное инженерное сооружение из двух рядов того же частокола, между которыми набита земля вперемешку с камнями. А над воротами есть даже галерея для стражников, с которой можно скидывать камни на атакующих и поливать их кипятком. Ну, или нечистотам. Услышав это, я откровенно приуныл. И уточнил о численности жителей.
Пацаны сходу назвать количество не смогли. Но сообщили, что в самой крепости имеется резиденция местного наместника, ставленника феодала, тут с титулом возникла заминка, Нара именовала его то князь, то барон, то ярл, пока я не предложил остановится на «бароне», который проживает на другом берегу реки. Барак для вновь прибывших. С той стороны для заселения «Ничейных земель» паромами переправляли разный люд. Как всяких каторжан, так и вполне обычных крестьян, ищущих лучшую долю. Расселяли на посадах вокруг крепости. Кроме того, в крепости имелись с два десятка подворий разных мастеровых. Парочка постоялых дворов. И торговая площадь, с лавочками по периметру. По меркам средневековья – вполне себе такая крепость.
Религия тут тоже имело место быть, но пацаны насчет нее отзывались не очень охотно. Есть какой-то триединый бог, который объединяет в себе три стихии: землю, огонь и воду. На мой вопрос куда потеряли воздух, мальчишки совсем замкнулись. Не будем настаивать и уважим чувства верующих. Может у них табу на воздух.
По поводу наступательного и защитного вооружения местного населения парни пояснили, что тут все плохо. С моей точки зрения. Копье, которое я добыл у тарка – основной вид вооружения местной дружины. Топоры еще есть. Довольно массивные и неудобные с моей точки зрения. Меч ребята видели только у наместника и то издалека и в ножнах. Металлический шлем – опять же только у него. Про всякие латные доспехи я уже не говорю. Кольчуги отсутствуют. Хорошим считается кожаный доспех. Обычным – если что-то типа ватника стеганного есть, в который конский волос набит – уже неплохо. Щиты есть у всех, но архаичные. Без металлических умбонов. Вот луки есть у всех и пользоваться ими умеют практически все. Тем более, учитывая то, что тарки и прочие нападающие не пользовались щитами и доспехами, дистанционный бой был основным видом боя. Обычная тактика, если удалось прихватить отряд противника: засыпать его стрелами, нанести максимум повреждений, далее принять на щиты и истыкать копьями. Учитывая габариты тарков, в дружину набирали совсем неслабых парней.
Марик мечтал попасть в городскую дружину, когда подрастет. Натану такое не светило, из-за его эльфийского происхождения. Разве что во вспомогательный отряд лучников. Традиционно эльфы были хороши в стрельбе из лука. Ну а сейчас они трудились подмастерьями, на правах рабов, в крепости. Марик в лавке зеленщика, куда его фактически продал родной отец в пятилетнем возрасте, с утра пораньше обходящий прибывших на торг крестьян и скупая у них товар подешевле, потом торгуя им же за тройную цену, стоя за прилавком лавки хозяина. Натан же смешивал разные травы в алхимической лавке «Мадам Помпар». Естественно тоже в качестве подмастерья. Услышав подобное, я немедленно сделал стойку, ибо одно из моих умений, а именно, зельеварение, было завязано исключительно на флору планеты Земля и сейчас пошло по одному месту:
