«Мой Эрик обязан победить!» — проговаривал про себя Дарий. — «Я же специально влез в распределение противников! И подбирал ему наиболее слабых и никчемных, что бы он не растратил свои силы еще в начале турнира . Чертов Брайн! Может убрать его?» — забралась в голову не хорошая мысль, но Дарий ее сразу отбросил — «Король будет не доволен, к тому же я рассчитывал что Артур со временем захочет рассчитаться с королем за смерть своих родных, но этого не происходит. Или он успешно маскируется или ему наплевать. Шпионы докладывают, что он собирается остаться в Лантессе на долго если не навсегда. Стоит отдать ему должное. Операция легализация прошла успешно».
Не много подумав Дарий пришел к выводу, что Артур ему в общем то и не нужен В качестве убийцы короля. Когда будет нужно, он найдет человека, на который это сделает. Но судя по всему будет это не скоро. Марид до сих пор копит ресурсы для молниеносной войны с расслабившимися соседями. Но время пока еще не пришло время так что Дарий будет ждать. А после войны он захватит власть в стране. И будет управлять королевством. Только теперь королевство будет несколько больше.
* * *— Четвертая пятерка бароны: Левин—Брайн, Карк, Горт, Абалан, Мокс…
Артур слушал фамилии соперников, которые ему достались и мысленно брался за голову. По сведениям Фарида это были сильнейшие бойцы турнира которым пророчили победу. Кроме разве что барона Адамса Корта. Который к слову считался главным фаворитом турнира, потому что быстро и изящно расправляясь со своими соперниками. Хотя если задуматься, то соперники у него были слабоваты. У Артура даже было такое ощущение, что кто–то специально расчищает ему дорогу, а после того как пятерку сильнейших бойцов поставили вместе он окончательно в это поверил.
Потому что из их пятерых останется только один. И то очень измотанный боями с сильными противниками. В то время как Корт будет развлекаться со слабаками.
Сначала Артур даже решил сдать бой. Все–таки он не мальчик и прекрасно понимает, что может проиграть, а это будет стоить ему жизни или здоровья. И пусть сейчас он еще молод и силен, но через два десятка лет ошибки молодости очень сильно будут ему доставать неприятными болями, особенно в плохую погоду. Но взглянув в решительные глаза молодых баронов, Артур поспешил отбросить от себя эти мысли. Судя по всему. Ребята настроились на серьезный бой и будут не щадя себя стараться убить или покалечить противника. Что бы вывести его из игры. На кону выход в третий этап турнира. И возможность сражаться за баронство!
Бои второго этапа отличались излишней жестокостью и множеством яростных схваток. Второй тур. Это Вам не шутки . Здесь нужно побеждать.
Артур даже перекрестился когда на арену вызвали его. Кому хочется рисковать жизнью по прихоти других, пусть они и монархи. Хорошо еще, что король остался доволен его сражениями во втором туре и в третьем туре разрешил сражаться только со своими противниками а Алена Госта посчитали выбывшим из турнира из–за травмы.
Все противники Артура в этом туре были в хороших качественных доспехах. Отлично сражались и имели необходимый опыт в боях один на один. Артур отчетливо осознавал, что шансов на победу у него нет. Традиционными способами, конечно же. Тогда он придумал способ, благодаря которому сможет победить любого противника.
Обычно на турнирах сражались с мечами. Это было традиционное оружие дворян. Но также допускались поединки и с другим оружием. Таким как копье, например. В этом турнире тоже был один такой и бодро махал копьем, пока не нарвался на профессионала покрошившего его в капусту. После этого боя Артур решил разнообразить свой арсенал еще одним оружием, так, на всякий случай. И пока было время, договорился с уже знакомым кузнецом на изготовление по его чертежам кистеня…
— Что это такое? — спросил тогда кузнец- похоже на какое- то оружие но у нас с таким никто не ходит.
— Вы правы мастер и я отдаю дань уважения вашему профессионализму.
Мастер просто раздулся от гордости.
— Это оружие. Оно очень популярно на моей родине. Называется кистень. И я хотел бы что бы его созданием занялись Вы. Только Вы сможете мне помочь!
— Хорошо господин барон, я сделаю Ваш кистень.
В тот день Артур долго пробыл в кузнице. Но затраченное время того стоило. К концу следующего дня у него был прототип нового, доселе неизвестного в этом мире оружия. Его кистень, как и любой другой, состоит из трех частей рукояти, гири и связующей их цепи или веревки.
Боевая часть (гиря) кистеня это компактный тяжелый груз. Груз кистеня должен быть не слишком тяжелым вполне хватает трехсот или пятисот грамм. Иногда используют шестьдесят или сто, изредка килограмм. Но Артур не стал доходить до крайностей. Он решил сделать ставку на скорость и силу А при его нынешней физиологии идеальный вес гири был порядка пятисот грамм.
Сначала Артур хотел сделать гирю с огромными шипами, как видел во множестве фильмов и на картинках. Но подумав, вынужден был отказаться от этого варианта. Конечно, такой кистень будет лучше пробивает доспехи, но все же шипастое яблоко гири склонно цепляться за все что ни попадя, а это может привести к серьезным последствиям. Правда, Артур учитывал, что шипастый цеп все же выглядит намного страшнее и было бы ошибкой не учитывать это. Поэтому шипы все же остались на гире. Только были средних размеров .
Связующей частью кистеня была однозначно выбрана цепь. Ведь меч противника мог с легкостью разрезать веревку. В то время как цепь способна была обмотаться вокруг меча противника после удара. Еще цепь кистене Артура была достаточно длинной. Что- то около полуметра. Это позволяло раскрутить гирьку со скоростью одного оборота в секунду. Что очень не мало.
Рукоять же напротив была короткая , около пятнадцати -двадцати сантиметров Для того что бы легко умещаться в руке. В противоположный конец рукоятки Артур прикрепил кожаный ремешок. Для того что бы можно было просунуть туда руку. Это на случай если рука случайно разожмется и кистень из нее вылетит .
Посмотрев на довольного как слон Артура, Макс спросил. — А что это за оружие у тебя такое? Ты про него мне говорил? Считаешь его эффективным против меча?
— Конечно! — Уверенно ответил Артур.
— А достоинства перечислишь?
Артур задумался.
— Удар кистеня трудно отразить. — Начал он. — Представь себе этот шар на гибкой цепи, который способен ударить сбоку и даже сзади и это при том, что противник находится прямо перед тобой. Ударная часть кистеня- указал он рукой на гирю- легко огибает щит и выставленный в блок меч , а что самое лучшее может его захватить. Вообще все способы активной защиты против кистеня работают крайне посредственно, потому что противник не знает что от кистеня ожидать.
