Я никогда не пыталась проникнуть в голову Грималкин; она была закрыта для меня. Я чувствовала лишь ее гнев.
Затем она начала говорить. Но ее слова были обращены не ко мне.
— Этого не должно было произойти. Я этого не предвидела… Я не думала, что отправляю его на погибель. Я пыталась спасти его…
Она повернулась ко мне и посмотрела на меня свирепым взглядом.
— Я хотела вырвать его из лап смерти. Сначала я думала, что у меня получится. Я использовала магию и травы, чтобы остановить кровотечение; я вдохнула в него свою энергию. Он начал дышать, и когда его легкие наполнились воздухом, во мне загорелась надежда…
Она закрыла глаза, и начала что-то бормотать. Я не разобрала ее слов.
— Что случилось? — спросила я, практически шепотом.
— Не было иного выхода, кроме как достать саблю. Я боялась сделать это. Но когда я решилась и достала ее, внутренние повреждение оказались более опасными, чем я предполагала. Вся моя магия и травы не смогли остановить кровотечение. Я была так близко, так близко к успеху. И если бы мне пришлось, я бы исцелила его изнутри. Такое можно сделать…
Она покачала головой, снова закрыла глаза и замолчала.
— Он умер. Я не справилась. Все кончено. Завтра мы похороним его. Ты можешь сделать для него только одну вещь. Ты должна помочь мне. Нужно помыть и очистить его тело — ты сможешь сделать это?
Я кивнула.
— Да, — ответ еле вырвался из моего горла.
— Тогда завтра утром мы отправимся в шатер и приготовим его к погребению. Теперь попытайся уснуть.
Я не смогла уснуть, и время тянулось мучительно долго. Грималкин тоже не спала. Всю ночь она сидела скрестив ноги, раскачиваясь взад и вперед. Порой казалось, что она снова разговаривает сама с собой; мне даже послышалось, что она всхлипнула — но я решила, что мне показалось.
Но в одном я была уверена: хотя ведьма-убийца была жестокой и опасной, она остро чувствовала потерю Тома Уорда. Они были союзниками в борьбе против Дьявола; так мне сказал Том. Их связывало множество событий, о которых я наверное и не знала, но они связали их судьбы вместе.
Грималкин была по-своему опечалена.
Вскоре после рассвета стюард вместе с солдатами прибыли чтобы сопроводить нас в шатер принца Станислава. Как обычно, двое остались охранять наш шатер. Сейчас они выглядели гораздо приветливее: Мейхер даже поклонился Грималкин, я увидела уважение в его глазах. Победа Тома над зверем расположила их к нам.
Тело Тома перенесли из шатра принца в другой. Он был поменьше, но располагался поближе к воде. Охранник стояли вокруг него, люди сидела на траве.
Что им надо? Они сидели здесь всю ночь? Я задумалась над этим. Я последовала за Грималкин в шатер. Тело Тома было завернуто в одеяло и лежало на невысоком столе. Его глаза были широко открыты, он смотрел невидящим взором вверх. Я дотронулась рукой к его лицу, оно было ледяным.
Я не гордилась мыслями, которые приходили мне в голову. Они приходили непрошенными, я не могла избавиться от них. Я задалась вопросом, что теперь будет со мной. Я здесь одна, на далеком севере, и нет надежды, что я вернусь домой в ближайшее время. Грималкин поможет мне вернуться в Графство? Она относилась ко мне терпимо, потому что я была учеником Тома. Сейчас она может отказаться помогать мне.
Если я вернусь домой, мне придется жить с моими приемными родителями. Есть маленькая надежда, что какой-то другой ведьмак захочет продолжить мое обучение. Я уже встречала двух ведьмаков — Джадда и Джонсона — они отказали мне, и я бы не пошла к ним во второй раз. Так что если я не найду способ зарабатывать себе за жизнь, я буду вынуждена найти себе молодого человека, которому будет достаточно того, что я готовлю, убираю дом и присматриваю за детьми, пока мы не станем старыми и сварливыми как мои приемные родители.
Я попыталась выбросить эти мрачные мысли из головы и сосредоточиться на стоящей передо мной задаче. Воду уже принесли, тряпки тоже. Но сначала нам пришлось снять с Тома одежду. Это было нелегко, и Грималкин использовала свой нож, чтобы разрезать его штаны. Когда она сорвала с него рубашку, и увидела рану на его животе, она ахнула от удивления.
— Посвети поближе! — приказала она.
Я повиновалась ей и когда вернулась назад к столу, она ощупывала пальцами кожу вокруг его раны. В ней было что-то странное. Рана почти полностью затянулась, там были рубцы, похожие на чешую.
— Если бы только я смогла сдерживать кровотечение подольше, — сказала она, — возможно, если бы я позже выдернула саблю… рана зажила бы сама, я уверена в этом. Ты видишь эту чешую? Процесс заживления начался, но смерть пришла раньше.
— Да, но почему чешуя, а не кожа?
— В нем течет кровь его мамы, первой ламии.
— Ламии? — с удивлением спросила я. — Ламия, это тип ведьмы? Разве у них нет крыльев?
— Те, у которых есть крылья, встречаются редко; в основном они или ползают, или ходят на двух ногах. Его мать вырастила его на ферме, она приняла человечную форму, чтобы быть рядом с ним. Только позже она раскрыла ему правду. Теперь она уже мертва, и к сожалению, он не намного пережил ее.
Я с удивлением смотрела на Грималкин. Я так много не знала… и если бы Том был жив, он бы рассказал мне об этом.
— Обмывай тело, — сказала ведьма, — а я буду держать фонарь.
Я смочила тряпку в воде и медленно начала протирать тело, вытирая кровь с его кожи. Затем Грималкин помогла мне его перевернуть. Когда я закончила, мы нарядили его в атласную рубашку, которую привезли из Графства, чтобы изобразить его принцем.
— Ботинки и носки тоже надеть? — спросила я.
Грималкин кивнула, и я с трудом натянула носки ему на ноги, затем последовали ботинки.
Когда мы собирались покинуть шатер, я в последний раз посмотрела на Тома. Ведьма-убийца закрыла его глаза, и он словно лишь спал.
За пределами шатра нас ждал Мейхер. Он обменялся с Грималкин несколькими словами на Лоста.
— Похороны состоятся завтра в полдень, — сказала она мне, когда мы направились к своему шатру. — Принц Станислав будет присутствовать на них, чтобы почтить память Тома. Он был поражен его мужеством и боевой доблестью. Траурная процессия прибудет сюда завтра утром. Они готовят надгробие для его могилы, и спросили что на нам написать. Я сказала, что принц может решить сам. Что бы они не выгравировали там, это будет неправда. Я бы хотела, чтобы его тело покоилось в Чипендене, в саду, рядом с его учителем, но боюсь это невозможно.
Я проснулась вскоре после рассвета, поспав едва ли неполный час. Мгновенно в мою память врезались воспоминания о смерти Тома. Они как игла пронзали мое сердце. Мои глаза стали влажными.
