С Лемаром и его женой мы расстались полюбовно. Сразу же после разговора о совместном путешествии, он подкатил ко мне на тему дележа добычи. С этим я покончил быстро, без какой-либо жадности отдав ему золотую маску-шлем лича и немного его драгоценностей. Себе я оставил одеяние и десяток металлических табличек, исписанных непонятными закорючками и заряженных магией. Хотя если честно я и сам не знал, зачем мне эти вещи. Скорее всего, продам их первому встречному торговцу, который даст более-менее приличную цену. Таблички правда чуть попозже раздам пятерым горе приключенца. Пусть будут их долей.
Перспектива расставания с возможно могущественными артефактами, меня нисколько не пугала. За то время, пока я здесь, много чего успело перебывать в моих руках. И амулеты, и медальоны... даже походил в доспехах повелителя, от которых теперь не могу избавиться. Так что жадность и желание обладать какой-нибудь могущественной хренью заметно поутихло. Может когда-нибудь всё и будет по-другому, но не сейчас.
...Несколько часов пути в сумерках прошли незаметно. Шли в молчании то и дело переглядываясь друг с другом. Мои друзья пытались привыкнуть к нашим новым спутникам, а те к ним.
К тому времени мы вот-вот должны были войти в заставу. Впереди уже виднелся узкий подъём дороги ведущий к её стенам. Я даже видел несколько струек дыма за стенами.
Вот только к моему удивлению, даже когда мы вплотную приблизились к воротам заставы, часовой, который просто обязан был следить за ними, нас не окликнул. В воздухе сразу же повеяло чем-то нехорошим. Приглядевшись к створкам ворот и заметив, что они не заперты, я понял, что дело совсем грустно. Тут бы и обойти странное место стороной... да вот только застава была выстроена чётко на краю карниза. Слева и справа почти отвесный каменистый обрыв у подножья которого болото. Единственный путь наверх - узкая дорога чей конец упирается прямиком в ворота.
- Я первый. Вы стойте здесь и молчите, - негромко прошептал я, обращаясь к остальным. После чего не дожидаясь ответа, осторожно толкнул створку и просочился внутрь. С той стороны тут же сполз на землю чудовищно изуродованный труп того бедолаги, кто пытался свалить через эти ворота и не преуспел. А затем мне открылся вид на просторный внутренний двор. И куда бы не падал мой взгляд - везде валялись трупы... порой изуродованные похлеще первого увиденного мной бедолаги. Воины в полном и не очень облачении. Простые люди и даже парочка магов в мантиях. Все в вперемешку.
Судя по тишине, царящей вокруг только трупы здесь и остались. Частью разорванные, частью распотрошённые. Некоторые вообще лежат отдельными частями. Ещё даже толком не засохшая кровь покрывает мостовую. И это не всё. Несколько трупов неизвестные нападающие буквально "развесили"...
Два человека вскрытые словно лягушки были растянуты на месте входа в донжон, на манере диковинных занавесок. Ещё троих за ноги подвесили с внутренней стороны стены. Внутренности как у тех двух наружу и прибиты такими же тёмными, почти чёрными штыками. Ещё двух я заметил, сделав осторожный шаг вперёд: они висели на стене, прямиком над воротами... в таком же прискорбном виде, что и их собратья. Около вторых ворот возвышался другой диковинный образчик "творчества" нападавших: на десяток смотрящих в небо чёрных штыков в виде своеобразного шашлыка были насажены разные части людей. С небольшого расстояния выглядело как весьма своеобразный куст из фильма ужасов. Два здоровенных пролома в стенах донжона по обе стороны дверей открывали вид на то, что находиться внутри. В общем-то там всё было точно так же, как и во дворе: куча трупов и крови.
Струйки дыма, кстати, которые я заметил снаружи исходили от трех совершенно не тронутых нападавшими жаровен освещающих двор. Видимо пытки огнём их не привлекали, в отличии от препарирования или возможно, вивисекции.
Осторожно сделав ещё несколько шагов вперёд, я продолжил осмотр. В глаза бросились несколько характерных царапин на мостовой и стенах. Если бы не был уверен, что нахожусь не в Бездне - сказал бы что тут прошлись её твари... только какие-то странные. Дикая, животная ярость с которой убито большинство людей мало соответствует "украшениям", которые неизвестные развесили практически повсюду. То, что жертв своеобразного чувства прекрасного нападавших гораздо больше, чем семь я понял, стоило пройти немного внутрь.
В общем и целом зрелище было весьма и весьма неприятным. И не предвещало ничего хорошего от посещения королевства Нелир. Тем не менее, нападавшие похоже уже покинули это место. Хотя, судя по всё ещё тёплой крови, произошла эта бойня не так давно. И раз здесь никого нет и по дороги нам не встретилась банда безумных берсерков садистов, то ушли они вглубь королевства. Причём всего какой-то час или два назад, не больше. Что ещё более удивительно, мы, двигаясь по дороге в сторону этого места ничего не слышали и не видели. Впрочем, может дело здесь было в том, что в наступивших сумерках, плотно сплетённые кроны деревьев закрывали обзор практически полностью. Хотя если присмотреться... ещё в начале пути мне показалось, что далеко впереди что-то сверкало сквозь прорехи в листве, но я не предал этому значения. Подумал, что где-то впереди просто разыгралась гроза, а оно вот как...
Впрочем, даже несмотря на то, что всё выглядело так как будто нападавшие уже покинули это место - звать своих я пока не стал. Сначала следовало ещё немного осмотреться. Неизвестные запросто могли не свалить, а просто затаиться по тёмным углам, чтобы в подходящий момент подстеречь ещё кого-нибудь. В данном случае нас. Осторожно взобравшись по небольшой горке камней в одном из проломов, я проник внутрь донжона...
...Итогом быстрой и тихой пробежки по нескольким помещениям стала убеждённость в том, что нападавшие всё-таки покинули это место. А значит можно попробовать поискать здесь припасы или ещё что-нибудь. Ещё лучше пройти и сразу же свалить куда-нибудь в лес с дороги. А совсем хорошо было бы повернуть назад и вернуться в Фарри, продолжив путь через какие-нибудь более спокойные места.
- Можете заходить внутрь, - произнёс я, приоткрывая створки перед своими спутниками, - но слабонервных, я бы попросил закрыть глаза, пока не пройдём внутренний двор.
Моему совету правда никто не последовал о чём очень быстро и пожалели. Аскелю и Ризе хватило всего пару секунд посмотреть на творящееся внутри, как они дружно отправились высвобождать желудок в уголок. Ши тоже замутило, но она смогла сдержаться. Шантири же открывшееся побоище тронуло весьма мало.
Наиболее интересной реакция оказалась у троицы Лота, Эрана и Стиа. Все как один, стоило им увидеть внутренний двор смертельно сбледнули с лица и сделали пару шагов назад. Глаза у всей троицы стали просто огромными.
