- Собственно, оно действительно немного легенда, - пожала плечами я. - Что вам известно о мантикоре?
- Бред сивой кобылы, - засмеялась старушка, ловко уворачиваясь от неудачно запущенного фаербола. - Студент Раймон, следите за траекторией!
- Простите, профессор! - Опустил голову парень со старших курсов. - Я отработаю сегодня после лекции...
- Не сомневаюсь, - улыбнулась старушка и повернулась ко мне. - Мантикора - это страшилка, которой пугали чересчур отважных детей! Таких как ты, например.
- Значит, никаких доказательств их существования до сих пор не было найдено?
- Послушай, Ангелочек, - ласково скала профессор и остановилась возле входа в аудиторию. - Мантикор не существует! Мой дед, мой отец, мой брат активно пытались найти следы этого чудесного монстра, но ничего! Все что у них получилось найти так это одного якобы очевидца, который уверял, что его друга-алкаша утащило в подземелье чудовище, когда тот отказался ей налить!
Профессор Дурай наклонилась ко мне, и я поразилась молодому блеску в ее ярких и совершенно не старческих глазах:
- Если бы они или я нашли хоть одно реальное доказательство... - Прошептала она, а потом резко отстранилась и как-то вся сникла.
- Но профессор...
Как же хочется ей все рассказать!
С меня взяли клятву о неразглашении, но Ру пару месяцев назад нашел способ ее обойти. Мы, правда, еще ни разу не использовали этот метод, но надеюсь есть хотя бы крохотный шансик, что после того как я проболтаюсь, меня не разорвет на кучу маленьких Линок.
К счастью, профессор меня перебила и не дала наделать глупостей:
- Запомни, Ангелок, - наставительно начала она. - Мантикор не существует! Это - легенда!
Угу! И очень злая, да к тому же голодная!
Раздался звонок. Профессор отвернулась и уверено шагнула в аудиторию.
***
Вечером, вытянув из тайника злополучный пропуск в зал, я собрала остатки мужества и пошла чинить разборки с Хорстом.
За весь день ВУД так и не вызвал меня к себе, что означало одно - Крысеныш встал на мою сторону. И вот это-то и пугает больше всего!
Распахнув двери зала, я мельком огляделась и тут же увидела спарингующих между собой Хорста и Гафса. До пояса раздетые, разутые бойцы двигались с удивительной грацией и скоростью. И если невероятную скорость Доставалы я имела честь лицезреть на арене, то Гафсом откровенно говоря залюбовалась.
Он не был таким перекаченным монстром, как Крысеныш, скорее приятным крепышом, да и в росте немного проигрывал, но в каждом его движении сквозила какая-то дикая звериная сила.
Кебил и Шарги сидели рядом, не то в качестве судей, не то в качестве группы поддержки, и первым, как ни странно, заметил меня именно Кебил.
Он что-то негромко сказал спарингующим и все как по команде повернулись в сторону входа.
Набрав в грудь побольше воздуха, язвительно крикнула:
- Доставала, душечка, - это слово особо подчеркнула, - удели даме пару минут!
Меня обожгло недоверчивым взглядом, после чего Хорст обменялся с парнями парой фраз, подхватил лежащее на сумке полотенце и пошел навстречу.
Нырнув в раздевалку и предусмотрительно оставив двери открытыми, я дождалась пока Крысеныш пройдет внутрь и сядет на лавку.
- Готова выслушать новый вариант, - царственно кивнула, останавливаясь в паре метров от разгоряченного тренировкой блондина.
- Какой вариант? - Парень лениво вытер вспотевшее лицо полотенцем и растрепал мокрые волосы.
- Ну как же? Вариант четыре - мы ненавидим друг друга, но... - делаю выразительную паузу, но Крысеныш молчит. - Хорош уже, - тяжело выдохнув, попросила я. - Мы оба знаем, что я учусь здесь не потому, что тебе нравится прожигать меня взглядом. Ну же! Просто скажи, какая гора неприятностей светит мне за твою помощь.
- Ладно, - как-то с неохотой кивнул он. - Два условия: я прихожу иногда тренировать светимость, и ты отвечаешь на все мои вопросы.
Облокотившись спиной на шкафчики, скрещиваю руки на груди и категорично качаю головой:
- Прости, Доставала, но второго обещать не могу, - упрямо ответила я.
В раздевалке повисла тишина. Какая-то нехорошая.
- Не доверяешь?
- Светлая Богиня, подкинь этому Темному немного мозгов, - закатываю глаза. - Конечно, нет!
Хорст как-то подозрительно скривил губы в подобии улыбки и, щёлкнув пальцами, как самый настоящий фокусник извлек из воздуха небольшую папку.
- Прочти, - протягивая первый лист, сказал он. - Вслух.
Я подошла ближе, взяла бумагу и прочистила горло:
- Ангелина Де ла Варга, дата рождения 13 число, месяца Перелома, 27 года... - прочитала я первую строчку и подняла глаза: - Ну дали тебе мое дело и что с того?
Крысеныш медленно поднялся, вырастая надо мной словно непокоренный пик перед путешественником. Он оказался так близко, что я смогла почувствовать невероятный жар, исходящий от его разгоряченного тренировкой тела.
Ноги предательски задрожали, руки принялись судорожно мять край листа, а во рту мигом пересохло. Даже мантикора по сравнению с Хорстом стала казаться милым ручным котенком.
- Я собрал о тебе всю возможную информацию, - склоняясь ниже, усмехнулся Крысеныш, по видимому наслаждаясь моим ступором. - Пустышка с выдающимися способностями к теоретической магии, тайно подрабатывающая в качестве консультанта в управлении правопорядка. И да, чуть не забыл, полунаемница, которую принял клан, - судорожно сглатываю, потому что о моих тренировках в личном деле точно не было указано. - Я знаю многое, в том числе то, что ты только что соврала.
Я нахмурилась, не понимая, где могла проколоться и откуда Доставала может быть так в этом уверен.
- Дата рождения, - подсказал Крысеныш, с интересом скользя взглядом по моему лицу. - Я спросил у твоей подруги, и она назвала совсем другую цифру - 25 число месяца Бури.
Я опустила голову, покрутила затекшей шеей и случайно заметила татуировку на запястье Крысеныша. Белые борозды сплетались в небольшой круг с непонятной птицей посредине.
Татушка была очень изящная, я бы даже сказала не для такого брутального парня как Хорст. Видимо, поэтому он прятал ее под бинтами тогда на арене.
- Чего ты хочешь? - Устало вздохнула, вынужденно отступая назад. - Если тебе и так все прекрасно известно, - возвращаю листок бумаги, - на кой тебе сдалась я и мои невнятные ответы?
Парень щелкнул пальцами повторно, возвращая папку на место.
- В кланах днем рождения наёмника считается его первое убийство, - тихо сказал он, после непродолжительной паузы и приблизился: - Что могло заставить восьмилетнею малышку убить человека?
Я непроизвольно вздрогнула и посмотрела в его глаза - серые, невыразительные, обжигающие внутренней силой.
