— Гады, я вам отомщу.
Эльфы вздрогнули, но мужественно промолчали. Я взглянула наверх.
— Ну что, дорогие мои, есть еще кандидаты на поцелуи? — восемь побитых гномов слаженно замотали головами. — Претензии ко мне есть? — грозно спросила я, мне ответили дружным хором, что нет. — Вот и отлично.
Гномики плавно спустились на пол и стали приводить себя в порядок.
— Эй, а нас так не могла?! — начал вякать Эль.
— Нет! Вообще спасибо скажите что спустила.
Тот факт, что эльфы сами могли себя спустить, я старалась напрочь игнорировать.
— Спасибо! — хором сказали братья и засмеялись.
Я не выдержала и засмеялась вместе с ними, и вскоре шатер сотрясался уже от смеха всей компании, как людей и эльфов, так и гномов.
Отсмеявшись, мы принялись знакомиться. Точнее знакомить всех начал Эль. Оказалось, что любвеобильного главаря зовут Ридий, он сын местного правителя и старый друг Эля, а гномы, сопровождающие его — так сказать, свита. Так же рассказал, что гномы, в знак уважения, когда знакомятся с женщиной, целуют ее и шлепают по… ну вы поняли куда.
— Ага, это еще хорошо, если девушка молодая и красивая, а то знаете как бывает… — грустно в пол голоса сказал один из гномов.
Я представила и не смогла сдержать смеха. Мда, традиции бывают разные… Хых.
Когда знакомство состоялось, Ридий подошел ко мне и протянул руку для пожатия.
— Ты это, не обижайся на меня, просто не часто приходится приветствовать красивых женщин!
— Не обижаюсь! — улыбнулась я ему и с удовольствием пожала протянутую руку со всей силы.
Гном уважительно хмыкнул.
— Мда, вот папка обрадуется, когда тебя увидит… — С предвкушением сказал он.
— Тоже приветствовать так начнет?
— А то!
Я содрогнулась, представив короля с подбитым глазом. Но фантазия пошла дальше — перед моими глазами возникла толпа гномов всех возрастов, желающих меня поприветствовать. Ужас какой!
— Эль, Стан, вам пионерское задание! Каждому встречному гному, за километр будете орать, что я злобная и стервозная ведьма! Ясно!?
И снова шатер потонул в здоровом мужском смехе.
— У меня есть идея получше! — отсмеявшись сказал Эль.
— Какая?
— Просто нужно чтобы каждый итак видел, что к тебе лучше не лезть.
— И что, мне резко состариться? — ехидно спросила я.
— Да нет, необязательно, нужно только чтобы ты…
Эль поведал мне свой план, и я на него с легкостью согласилась. Спаситель мой, не представляю, как я бы отбивалась от толпы гномов.
— Так, ладно, хватит тут болтать, пойдемте уже, там папаня пир закатить обещал в честь прибытия дорогого гостя! — потирая ручки, нетерпеливо сказал гном. — А уж узнав, что гостей трое, да еще каких, такую гулянку закатит — неделю трезветь будете!
— Уже страшно! — хохотнул Эль. — Ну пойдем! — и первый вышел из шатра.
За ним гурьбой вывалились ржущие веселые гномы, и в конце уже шли мы со Станом, для разнообразия под ручку.
Мне было ужасно интересно, что гном будет делать с этим камнем, чтобы он открылся. Я ожидала всего, но только не обычного пинка в серый каменный бок и словосочетания «каменюка ты дурацкая» (видимо ногу ушиб). После того, как гном совершил сие священное действо камень беззвучно ушел под землю и куда-то вбок, явив нам кучу узких ступенек, уходящих вниз.
Меня, как даму, пытались пихнуть вперед, но я вцепилась в Стана и кричала, что мне и здесь не плохо. Мда, с больными ведьмами гномы еще видимо не встречались, так что выпученные глаза были мне наградой. В итоге первым пошел Ридий, за ним Эль, далее семерка гномов, Стан, а за ним уже я. Как только мы опустились достаточно низко, камень встал на место, закрывая выход. Потолок оказался неожиданно высоким, даже эльфы шли, не стукаясь об него. Вопреки моим ожиданиям о спуске в полной темноте, как только «дурацкая каменюка» встала на место, вокруг разлился, сначала тусклы, а потом все более яркий свет. И через несколько минут мы уже спускались по достаточно хорошо освещенному проходу. Лестница вела далеко вниз, и только иногда от нее куда-то в стороны уходили другие туннели.
Стены, вдоль которых мы шли, были украшены различными, я бы сказала, наскальными рисунками. Один из них как раз привлек мое внимание и я решила немного отстать, чтобы получше рассмотреть его. О ребятах я как-то и не задумалась даже, мельком подумав, что догоню чуть позже.
Высеченная в породе картинка являла собой нечто крылатое и зубастое, явно больших размеров, что подчеркивали маленькие человечки, раскинутые вокруг фигуры. Донат… как же я по тебе соскучилась. Не удержавшись протянула руку и погладила холодную скалу, провела по контуру крыльев пальцами. Вздохнула — нужно идти, догонять гномов.
Бросив еще один взгляд на рисунок, я быстренько поскакала вниз.
Упс. Как назло, вскоре я наткнулась на редкую развилку. Ой-ой-ой, и куда же мне дальше? Направо или налево?
— Стааан!
В ответ слышится только эхо.
— Эль! Ау!
Ноль результата. Ну вечно мне не везет! Ну, казалось бы, что сложного просто спуститься вниз по лестнице вместе с приятной компанией эльфов и гномов? Так нет, Я буду не Я, если не потеряюсь! Может вернуться на поверхность и подождать мужчин там? Только приняв это решение, я тут же от него отказалась. Мы уже прошли две развилки и куда нужно будет свернуть, чтобы вернуться, я не запомнила.
Минут десять я костерила себя за непрактичность. Потом мне в голову пришла мысль, что я, вообще-то, ведьма. Что мне стоит сотворить обычный поисковичок? Точнее два и пустить их в оба туннеля.
Сделала, запустила и уже через пару минут ко мне вернулись оба импульса, один из которых принес мне информацию о местонахождении моих эльфиков, а второй рассказал где у гномов находится очередной выход. Ну на выход мне еще рано, поэтому я пошла к эльфам. Где-то полчаса у меня ушло на то, чтобы дойти до встревоженной группы. Гномы с несчастным видом сидели на ступеньках, а эльфы выкарябывали что-то на стенах.
— Привет мальчики, не меня ждете? — кокетливо поздоровалась я.
Гномы дружно вскочили, а эльфы обернулись ко мне. Я с интересом разглядывала нацарапанный эльфами указатель с незаконченной надписью «ведьмам сюд», Эль как раз принялся за букву «а».. Эх, практичные, не то что я…
— Не потерялась! Сама вернулась! — на радостях Ридий кинулся ко мне обниматься.
Я предупреждающе выставила вперед руки, чтобы не лез. Тот смутился и свернул к стене.
— Ой, да что я, по лабиринтам что ли не гуляла? Не беспокойтесь, не заблудилась бы. — Сказала я это так будто говорила обычное «фи».
Гномы поверили, а вот эльфы выглядели злыми.
