До полуночи оставалось чуть больше полутора часов, когда из-за края кратера выскользнула темная тень и зависла над космодромом.
– Марта, куда садится?
– Поближе к люку разведчика.
– А почему он валяется?
– Я уронил. Потому тебя и позвал, чтоб поднять помог.
– Сейчас сяду. Нужно тросы привязать.
– Тросы привязаны. Садись, подождешь в катере, пока я в ангарах роюсь.
Однако катер продолжает висеть над разведчиком, понемногу разворачиваясь.
– Зачем тебе в ангары? Мы его катером поднимем!
– Уверен?
– Поднимал уже.
– Что мне делать?
– Сейчас сяду, и прицепим тросы.
Катер наконец сел, и из люка выпрыгнули две фигуры.
– Сид, кто с тобой?
– Патрик, кто еще!
– Зачем он нам?
– А что, могу помешать? – Ехидно заухмылялся парнишка.
– Уже мешаешь! – Рявкнул я раздраженно.
– Пусть лучше нам мешает, чем девушкам! Кстати, мы и Саэду привезли. – Доложил Сид, ловко прикручивая тросы. – Мехроб есть?
– Уже готов. – Киваю я. – Давайте, вы посидите в разведчике. А я буду следить из катера.
– Может, наоборот? – сомневается Сид.
– Нет.- Отказываюсь, запрыгивая в катер.
Черт, сколько времени напрасно потерял! Но откуда ж я мог знать? Ни в одной инструкции не сказано, что разведчика можно поднять планетарным катером! Таким вещам обычно учатся в боевых условиях, или по рассказам тех, кто это хоть однажды проделал сам.
В кабине я ввожу все данные в свой комп, и подъем начинается. Слегка подняв нос, катер тянет тросы, и разведчик начинает медленно выправляться.
– Стоп. – Командует в моем ухе голос Сида, но комп и сам уже завесил катер в воздухе. Робот механик одну за другой отрезал обе погнутые опоры и, доварив к ним куски металла, установил поустойчивее. А минироб, пауком взобравшись на отвесный корпус, приварил конструкции на прежнее место. И всё за полчаса. Опускаю катер поближе к разведчику и начинаю таскать в него спящих бандитов. Сид, уже спрыгнувший на посадочный бетон, усиленно помогает мне.
– Там еще трое в столовой, – сообщаю беркуту, и Сид отправляется за ними.
– А зачем тут подушка? – Подтаскивая последнего, интересуется он.
– Эти, хотели ею разведчика поднять! – хмыкнул я и отправил катер с пиратами в ангар. Все-таки там безопаснее.
Разумеется, мне жалко не пиратов, а катер, он нас спас и еще может неплохо послужить людям.
– Погрузчики убирать будем? – Спрашивает Сид, нажимая кнопки на пульте.
– Как хочешь.
Все-таки, что значит, механик. Через пару минут погрузчик тихо катит в сторону ангаров, таща на буксире двух остальных.
Закрыв люк, первым делом отправляюсь перекладывать пленников. Сида с Патриком зову с собой.
– Откуда они здесь? – Не понял парнишка, а Сид только тихо матюгнулся.
Выдвигаем из стен полетные гамаки и накрепко пристегиваем к ним туристов.
– Может… нужно было их в здание? – осторожно поинтересовался беркут.
– Не успеваем. На полночь назначена операция.
– Какая операция? – Сверкнул загоревшимися глазами Патрик.
– Сейчас устроим всех туристов и пойдем в центр управления, послушаете сами. – Предложил я.
После этого работа закипела с утроенной энергией. Патрик побежал вдоль стен, раскрывая гамаки, мы с Сидом подтаскиваем спящих. А Патрик следом защелкивает привязные ремни. Великая вещь кооперация!
Переговоры бандитов Сиду не понравились так же, как и мне. А парнишка и вовсе от изумления рот открыл. Не ожидал он попасть в переплет такого масштаба.
– Джас! – Неожиданно рявкает на весь отсек голос пиратского командира, переключенный мной на громкую связь.
– Я. – Немедленно хриплю в ответ.
Освободившийся минироб уже так настроил передатчик, что на орбите невидимый главарь пиратов услышит не мой голос, а спящего в ангаре Джаса.
– Ты готов?
– Да!
– Смотри! Они уже близко!
– Да, понял! – с нарочитой досадой рычу я.
– Тогда жди. – Вроде успокоился главарь.
По расчетам мику, основные пиратские силы затаились в тени планеты. И если сейчас наш сигнал до пиратов еще идет через спутники, то вскоре мы окажемся в зоне прямой видимости их приборов. А значит и оружия. И потому должны будем что-нибудь поджечь. Чтобы хоть на время успокоить главаря. На время, достаточное, чтобы наши силы подошли как можно ближе к пиратам.
Черт, и почему эта мысль не пришла мне в голову раньше?
Срываюсь с кресла и пулей лечу к люку. Открываю его, и опускаю на землю одного минироба. Затем приказываю автоматам тщательно задраить люк. Возможно, нам придется взлетать.
А сам тем временем топаю в командный отсек, плюхаюсь в кресло капитана и терпеливо жду, пока мику закодирует мое послание. Текст я надиктовал в коридоре, пока открывал и закрывал люк.
Время тянется нестерпимо медленно, я уже успел несколько раз просчитать все шансы своего плана и выпить с десяток чашек кофе. Сид сидит с невозмутимым лицом, видимо, ему приходилось не раз ожидать в такой обстановке. Разумеется, полковник тоже волнуется, однако не подает виду. Зато Патрик вертелся как на иголках до тех пор, пока беркут не пригрозил его усыпить.
Ждем. На часах уже первый час ночи, а операция была назначена на полночь.
Скорей бы!
– Джас, приготовься. – Наконец, рычит динамик связи.
– Готов. – Внешне невозмутимо буркнул я, и тут же дал мику команду включить передатчик.
Зашифрованный текст сообщения унесся в околопланетное пространство. Я ни минуты не сомневаюсь, что корабли отдела его поймают, у них самая мощная аппаратура связи.
Два сообщения приходят одновременно, одно на мой мику, в подтверждение приема сообщения, второе на громкую связь.
– Джас! -… – Орет главарь, – ты что, не слышишь, у тебя под боком шифровка идет!
– Ну, слышу! – Спокойно хмыкнул я. – И что? Мне бросить разведчика и идти искать этого хмыря? А если он передатчик оставил и давно смылся?
– В… т… б…! – Рявкнул пират и отключился.
Сид только саркастически хмыкнул. А Патрик уставился на меня непонимающим взглядом.
– Он что… не узнает… голос?!
– Приборы у меня хорошие. – Объясняю я.
– Где?
Но ответить я не успел.
– Давай! – Крикнул главарь и я дал.
Один выстрел из направленного в сторону ангаров оружия. Яркая вспышка, как от взорвавшегося баллона на миг осветила космодром. Разгорающееся пламя легко можно будет увидеть из околопланетного космоса.
– Что ты поджег? – Непонимающе бурчит беркут, вглядываясь в экран.
– Подушку. – Вздохнул я.
Надеюсь, мой минироб успел хорошенько спрятаться, как я ему приказал.
А в небе над нами вдруг загорается несколько новых звезд и начинают танцевать немыслимо прекрасный смертельный танец. Черт, это же только снизу так красиво! А там, наверху, воюют мои товарищи и они вполне могут погибнуть!
