- Меня Сиплый прислал, - Подобострастно улыбнулся Чухонь, - Пойди, говорит, к Николаю Наумовичу, возьми лекарства. Список прилагается. Вы уж простите, не стал я вас от дел отрывать - сам все нашел. Не трудно.
Гоблин с Пельменем разинули рты – за несколько дней задохлик явно поумнел. Ишь, как шпарит! Глистерман с минуту буравил его взглядом, но вид переминающегося с ноги на ногу парня выражал такое простодушное раскаянье, что черты доктора понемногу смягчались.
- Видите, вот человек! Запомнил, с первого раза. Учитесь, - И тут же повернулся к Чухони. - А почему же господин Сиплый меня не предупредил заранее о вашем приходе? И зачем ему, интересно, медикаменты понадобились?
Он все еще проверял незваного гостя. Хотя вежливый парень ему явно приглянулся.
- Забыл, наверное, - пожал плечами тот, - Вы же знаете, Николай Наумович, он у нас занятой. Где ему всё упомнить. А на счет «зачем», я не спрашивал - не дело это, вопросы задавать.
-Хммм. Верно, верно,- Глистерман задумчиво покивал головой.
Гоблин с приятелями подались вперед, ожидая приказа. Пельмень даже засопел от желания быть полезным. Чухонь до боли в пальцах вцепился в наволочку с лекарствами. Только бы поверил! Если доброму доктору взбредет в голову пригласить Сиплого на очную ставку с «помощником», останется лишь молиться Крысоматери.
- Ну что ж, приказы должны исполняться, - После минутного молчания заговорил доктор. - Передайте господину Сиплому, что он выбрал себе хорошего помощника. Всего доброго, юноша. Пропустите его. - Бросил он Крысюкам, и те нехотя расступились, освобождая дорогу.
С гордо поднятой головой Чухонь прошел мимо разом поскучневших громил. Встретившись взглядом с Гоблином, он не удержался и нахально подмигнул. Выкусил, здоровяк? Не ожидал, что задохлик у Сиплого в подчинении?
Увесистый пинок под зад заставил его растянулся на полу.
- Я тебя урою,- Гоблин придавил Чухонь к земле коленом и шептал в самое ухо с обжигающей ненавистью, - На ремешки порежу, шнурки из твоей шкуры сделаю, глаза на задницу натяну и моргать заставлю.
Вдалеке послышался нетерпеливый окрик. Глистер звал Гоблина.
- Иду, Наумыч! - Рявкнул громила, с сожалением убирая ногу со спины Чухони.
Тот немедленно вскочил, собираясь броситься в атаку. Прошло то время, когда ему можно было сыпать в койку клопов и подкладывать в ботинки помет шерстокана. Повеселились и хватит! Но тут тоненький голос не по годам рассудительного Малого запищал в голове: «Прекрати! Не лезь! У тебя есть дело. Оно важнее мести!» Чухонь остановился.
- Нюхай, чучело, не забывай, чем пахнет, - Сунул ему Гоблин под нос здоровенный кулак. - В другой раз не повезет.
И ушел. А эхо под сводами тоннелей еще несколько минут играло с его издевательским гоготом.
- Ладно…- Прошептал Чухонь, вытирая ладонью струйку крови из разбитого носа. - Еще встретимся.
***
В Абхазии смеркается рано. Или Жене так только казалось. Слишком быстро утекало время, оставшееся до посвящения. За весь день она не продвинулась ни на йоту в освоении мастерства крыланов. Под конец, отчаявшись, Аня с Гришей решили просто рассказать ей в теории, как взлетать с помощью фибр.
- Хватаешь две нити, опираешься на них подмышками и скользишь, - Аня говорила и одновременно пританцовывала на берегу, изображая, что надо делать. – Не долетая до конца, цепляешься за другие фибры, и все по новой. Ясно?
Ясно-то ясно – Женя прекрасно представляла, как она бы это сделала, вернись к ней потерянная способность, а пока оставалось только слушать и кивать. Кивать и слушать.
- Вот так, смотри! – Привлек ее внимание Гриша. Он оттолкнулся от огромного валуна, разбивавшего своим рельефным боком вечерние волны, и полетел. Не высоко. Метров пять над водой. Раскинув руки, Гриша двигался по дуге. Точно бумажный самолетик, взлетал повыше и тут же уходил вниз до следующего подъема.
Он сделал небольшой круг над морем и тяжело опустился на гальку. Чувствовалось, что короткий полет дался ему не просто. Аня немедленно подошла к своему другу и потерлось щекой о его загорелое плечо, точно пыталась передать часть своих сил. Женя отвернулась.
Ей стало страшно. Так страшно, что захотелось забиться в дальний угол башни и тихонько лежать всю ночь. Хотя в круглой башне нет углов. И прятаться негде. Значит, нужно уговорить Павла Ивановича отвезти ее назад. К кошкам. Они, наверное, обрадуются, что не нужно делить своего горе-полиморфа с другими фратриями и примут обратно. А вот примут ли Женю крыланы после того, как она без спросу отправится на Утес Света – большой вопрос. Так, может, ну его?
Впрочем, стоит ли ей бояться? Какой высоты этот несчастный утес? Неужели, больше семиэтажного дома? Вряд ли. Значит, даже если она не взлетит, спокойно спрыгнет на землю и отправиться в постель. А крыланы пусть сами с крысюками разбираются.
- Женя, иди сюда!
На берегу, у кромки воды стоял Тим. Он уже часа два как не попадался ей на глаза. Наверное, заскучал и отправился вместе с другими крыланами пострелять из лука или погонять воздушного змея. В течение дня на территории Фратрии происходило много интересного. Федор, например, уже несколько часов пропадал в Грифонники – пытался подружить Петра с Боровом.
- Я должен тебе кое-что показать, - Очень серьезно сказал Тим. Он достал свой телефон, выбрал в меню «Мои картинки» и открыл одну из фотографий. Женя увидела скалы. Они напоминали спину выставившего иголки ежа – густой лес каменных карандашей, - Знаешь, что это?
- Нет.
- Это то место, куда ты свалишься с Утеса Света, если не сможешь взлететь. Я только что там был. На лодке плавал.
Жене стало плохо. Он сделала глубокий вдох и попыталась найти обходной путь.
- Но я же могу просто не прыгать. Спущусь и все дела.
- Не спустишься, - За ее плечом встали Гриша с Аней. – Все не так просто. Утес Света можно покинуть только одним способом – полететь. Иначе он тебя не отпустит. Это же не простая скала.
- Ты не должна туда сегодня идти. – Тим спрятал телефон, и взял ее за плечи. От его прикосновения Женьку внезапно пробил озноб. – Плевать на этих взбесившихся крыс! Ты ничем не поможешь своему городу, если разобьешься насмерть.
- Я подумаю.
***
Женя сидела на своей кровати в башне и думала о море. Она представляла, что лежит у самого берега, и холодная вода, точно пустую раковину, заполняет ее изнутри. Исчезают мысли, чувства и необходимость принять решение.
В прямоугольнике окна на иссиня-черном небе давно зажглись крупинки звезд. Ночной ветер гулял по круглой комнате, шевеля Женькины волосы и лепестки белых колокольчиков в банке на столе.
Она достала позаимствованный у Тима телефон из кармана бридж и набрала один из немногих номеров, которые знала на память. Ярко-голубой экран осветил ее заостренное лицо. В темноте казалось, оно принадлежит морской Сирене или лесному духу, наверняка, обитающему в этих краях.
