-Навались! - крикнул следящий со стороны парнишка и самые крепкие рыбаки дружно навалились на лямки, а остальные подталкивали разбитую посудину кольями и веслами. Освобожденная от воды и песка лодка затрещала, сдвинулась и, нехотя перевернувшись, рухнула на песок вверх дном. Мужики сбросили лямки и устало повалились на песок, привалясь спинами к борту.
Все дни, пока бушевал шторм, рыбаки хмуро обсуждали неожиданную перемену своего статуса. И не всем она нравилась. Самые прижимистые сразу подсчитали, что на починку лодок придется достать монеты из тщательно запрятанных загашников. Копили все. Но на разное. Кто собирался купить сыну невесту, кто поправить развалившийся дом. Некоторые мечтали и о собственной лодке. И отдать так тщательно собираемые деньги не хотелось никому. Отдашь кровные на починку лодки, а она возьми да затони. И такое бывало. С кого потом возврата требовать?
Незаметно выйдя под навес из портала, Зак постоял несколько подзвонков, прислушиваясь к безрадостным мыслям сидящих у лодок рыбаков и едко усмехнулся. Оказывается, мало дать людям свободу и возможность работать на себя, нужно еще и научить, как эту возможность можно использовать.
Решительно вышел навстречу рвущему одежду ветру и зашагал к рыбакам. Сегодня им повезло. Их помощь понадобилась ему, значит, он поможет им.
Диршан заметил, как округляются от изумления глаза парнишки, сидящего к нему лицом и быстро оглянулся.
Стараясь ступать по камням, выглядывающим из мокрого песка, в их сторону беззаботно шествовал старый маг, так круто изменивший четыре дня назад их жизнь.
-Па? - Обернувшись, вопросительно уставился на Сейдена Тан, услышав поскрипывание трапа под крупным телом.
-Зак сказал, что там справится и один. - Преувеличенно легкомысленно махнул рукой водник и прошел вперед.
Танио еле сдержал возмущенный хмык. Ну, вот чем он думает, этот Зак? Мало того, что последние дни рычал на всех, кроме Наташи, так почти перестал нормально общаться с родителями. И они почему-то воспринимали это как должное! Пусть бы попробовал пожить, так, как он, сиротой! Когда никому нельзя ни довериться, ни пожаловаться. Да он, Танио только и понял, что такое жизнь в нормальной семье, когда к ним в дом попал! Как это прекрасно, знать, что кому-то по настоящему не безразличны ни твои радости, ни беды!
-А ты случайно не знаешь... куда он пошел? - безучастно спросил Сейден, заглядывая в крохотную каютку. - Кого они здесь размещать собрались? Тут же нормальный человек не поместится!
-Анюся поместится. - Заглянув, определил Танио. - А Зак... я думаю, решил нанять тех рыбаков. Их староста вроде помощником капитана был, пока не женился. Он от своей жены далеко не уходит, боится, что её обнаружат. Она дикая магиня, а выдает себя за травницу. Лечит рыбаков втихомолку, очень добрая женщина.
-А что ж... он... не предложил ей... к нам? - почти не дыша, ждал ответ незнакомый с такими подробностями магистр.
-Предложил. - Хмыкнул Тан. - Как не предложить. Только Диршан этот, потомственный моряк, без моря ничего не умеет делать. Ну, это он сам так думает. Наверняка, просто больше ничего и не пробовал.
-Тсс! - Напрягся вдруг Сейден, почувствовавший как кто-то нарушил поставленную им по привычке сторожку.
Танио мгновенно пустил воздушное щупальце и ответ, принесенный им, воздушнику сильно не понравился. Вокруг их покупки собирались какие-то люди. И как он сразу понял, не с самыми лучшими намереньями.
-Па, ты на нос, я на корму! - Забыв, что недавно осуждал друга за слишком вольное обращение с родителями, скомандовал Тан и метнулся к корме, по отработанной схеме вешая на себя все доступные щиты.
Потянуло легким запахом дыма, и принц, перегнувшись через борт, заметил бьющийся от ветра язычок огня, показавшийся из сложенного под шлюпом вороха щепы и стружек. Злобно рявкнул неслышное ругательство, и одним движением руки разметал щепу в разные стороны.
В несколько мгновений пересек палубу и обнаружил другой костерок. Сжал вокруг огня плотный купол защитной сферы и отозвал из нее воздух. Огонь, оставшийся без питания, тут же угас. Темная фигура, держащая в руках плошку с маслом, метнулась к куче стружек, намереваясь реанимировать огонь. Ехидно хихикнув, Тан приоткрыл на миг защиту, а едва поджигатель попал в ловушку, снова захлопнул. Тот, не замечая подвоха, выплеснул масло, поднес запасенный уголек и вдруг, схватившись за горло, рухнул ничком. Другая фигура, вынырнув из ближних кустов, осторожно оглядываясь, двинулась к поджигателю, не понимая, что могло уложить неподвижно рослого моряка.
С носа судна, тонко звякнув, метнулась к очередной куче досок и мусора, озарившейся огнем, ледяная молния и пламя, зашипев, сдохло, погребенное кучей льда.
-Маги! Отходим! - Крикнул чей-то испуганный голос и в кустах захрустели под торопливыми ногами ломаемые ветви.
-Куда?! Мы еще как следует не повеселились!- Объявил Тан, и сложным жестом послал в убегавших любимое заклинание.
Тотчас над кустами показались фигуры поджигателей, неторопливо поднимающиеся вверх в противоестественно высоком и медлительном прыжке. А принц уже поворачивал рукой невидимую ручку и быстрый смерч, срываясь с его пальцев, собирал в вечереющем воздухе в одну кучу необычайно легкие фигуры.
Крик ужаса, раздавшийся одновременно почти из десятка глоток, привел на корму Сейдена, застывшего в изумлении при виде зятя, дирижерскими движеньями опускающего на палубу груду перепуганных мужиков.
-На ползвона оставить одних нельзя. -
Рассматривая кучу связанных пленников, изумленно пошутил Зак, выйдя из портала в сопровождении Диршана, Мизы и еще пятерки крепких рыбаков.
-Так мы их не звали! - Дернул плечом Танио.- Привет Миза! Здравствуй, Диршан!
-Мы знакомы? - С сомнением рассматривала необыкновенно красивого парня травница.
-Знакомы. - Кивнул Зак. - Только выглядел он тогда по-другому, потемнее и покучерявее. Не удивляйся, у нас такое случается часто.
-Я слышала. - Кивнула женщина, оглядываясь на пленников. - А это что за люди?
-Пытались сжечь наш корабль. - Коротко объяснил Сейден, внимательно разглядывая приведенных Заком людей.
Открытые взгляды, честные лица, мозолистые руки. Да, с такой командой не страшно путешествовать без дополнительной защиты. И снова Заку дополнительный балл, умеет разбираться в людях. Да и как иначе, с его-то способностями!
-Значит так. Мы ночуем тут, а вы идёте в гостиницу и по пути оставляете у градоначальника заявление о поджоге. А утром явитесь с вещами. Не забудьте закупить запас продуктов, утвари и воды. - Решительно объявил отцу с Таном Зак, легким движеньем руки отправляя поджигателей в крепкий сон.
