Девятый подтягивает клавиатуру поближе и начинает нажимать еще быстрее.
— Остынь, ковбой. Во-первых, Зона 51 находится в Неваде. Во-вторых, мы, пришельцы, знаем, что это место — просто приманка. Это просто ангар самолета, ни больше ни меньше.
Карта Нью-Мексико появляется на главном экране, и Девятый увеличивает масштаб ее северной половины.
— Окей, подожди секунду, — он глянул на планшет, а потом снова на экран компьютера. — Теперь это становится интересней. Ты был не так далек, в конце концов. Мы не можем направиться к Зоне 51, но мы собираемся отправиться туда же, где все так же таинственно.
— Что ты имеешь в виду? — спрашиваю я, одновременно удивляясь, почему я все время играю в догонялки с этим парнем.
Девятый отодвигает свой стул от стола с раздражающе довольной усмешкой на лице.
— Черт побери. Теперь все это обретает смысл. — Он тыкает пальцем в экран. — В этой части Нью-Мексико в самом сердце пустыни есть город, который называется Далс. Что-нибудь из этого звучит для тебя знакомо? Нет? Далс, прям как в печально известной подземной базе, которая управлялась американским правительством и только им. Это должно быть и есть то место, где находится наш корабль. Теперь я точно уверен, что это именно наши корабли мигают на том экране. Как мудро правительство распускает слухи о Зоне 51. Таким образом, все идиоты, помешанные на НЛО остаются в стороне от реальных действий в Далсе.
Я не могу удержаться от улыбки.
— Итак, теперь мы отправляемся в подземную базу правительства?
— Я, конечно, надеюсь на это, — говорит Девятый, закрывая компьютер. Он практически светится, так он доволен собой, тем что смог понять все это. — Несмотря на это, предполагается, что там безумно опасно и совершенно невозможно туда попасть. И именно поэтому это идеальное место для того, чтобы спрятать наш корабль.
— Или, чтобы скрыть случайных пришельцев, которые туда попадают в ходе своих путешествий, — добавляю я.
Это чувство, как будто все перевернулось вверх дном, с тех пор как я проснулся. Мы быстро перемещаемся, складывая оружие, наши Ларцы и провизию в лифт. Берни Корсар едва успевает протиснуться к нам, прежде чем двери лифта закрываются. Девятый удивляет меня. Так нежно звучит его голос, когда он обращается к закрытой двери:
— Ты был прекрасным домом, Чикаго. Я надеюсь увидеть тебя снова.
Мы опускаемся быстро.
— Эй, парень, — говорю я. — Ты же помнишь, что наш настоящий дом намного дальше.
Он ничего не отвечает, но я замечаю, как опустились его плечи.
Двери лифта открываются в подземном гараже. Мы, не спеша и внимательно, рассматриваем все вокруг, прежде чем выбраться наружу. Горизонт чист, Девятый и я бросаем сумки на плечи, а Берни Косар сопровождает нас. Завернув за угол, я вижу, что мы направляемся к машине, укрытой пыльным брезентом. После роскошных апартаментов, я могу лишь догадываться, что должно скрываться под ним. Я могу представить себе желтый Феррари, или что-нибудь другое, столь же роскошное. Или, возможно, это белый кабриолет Порше или даже черный Лотус.
Девятый, должно быть, читает мои мысли. Он подмигивает мне, сдергивает брезент и показывает нашу тачку. Там, во всей своей красе, стоит старый, потрепанный, бежевого цвета Форд Контур. Совсем не развалюху ожидал я увидеть, но сейчас мне не до шикарности, эта тачка, пожалуй, даже заводится.
— Ты это серьезно? — спрашиваю я, даже не потрудившись скрыть свое отвращение.
Девятый смотрит на меня невинными глазами, хотя определенно знает, что я ожидал.
— Что? Надеялся на Камаро?
— Ну не совсем так. Однако я надеялся на что-нибудь менее ржавое. На то, что не выглядит, как причина смерти, — говорю я.
— Заткнись и залезай, Джонни, — говорит он, забрасывая свои сумки в багажник. — Ты такого еще не видел.
Я просыпаюсь от ощущения качки вперед-назад. Всё болит. Такое ощущение, что моё тело полностью было поджарено солнцем: моё горло, кожа, ноги и голова. Губы настолько сухие и так сильно горят, что я даже не могу соединить их вместе. Мои веки хуже всего, они отказываются открываться независимо от того, как отчаянно я хочу увидеть, где нахожусь. Качания и покачивания продолжаются, и меня осеняет, что, скорее всего я в движущемся транспорте. Волна тошноты меня пересиливает. Я пытаюсь поднять руки к голове и обнаруживаю, что они связаны. Так же как и ноги. Наконец, полностью очнувшись, я заставляю открыться глаза и безумно смотрю вокруг, но всё что я вижу — это темнота. Я закрываю глаза вновь. Пустынное солнце видимо ослепило меня.
Я пытаюсь позвать на помощь, но всё что я могу — это хрипеть и покашливать. Мои уши улавливаю эхо, и я концентрируюсь на воздухе вокруг. Я кашляю снова только чтобы услышать эхо еще раз. Этого хватает для того, чтобы понять, что я нахожусь в замкнутом пространстве и это пространство сделано из металла. Такое чувство, что я нахожусь в гробу, и почти чувствую себя несчастным человеком.
Вот почему я начинаю паниковать. Что если я не ослепла? Что если на самом деле я умерла? Нет, этого не может быть. Я чувствую слишком много боли, чтобы быть мертвой. Но я чувствую себя похороненной заживо.
Моё дыхание начинает становиться быстрым и прерывистым, когда мужской голос останавливает мою панику, окатив холодом. Голос громкий и электронный, пронизывающий говорящего.
— Ты проснулась?
Я пытаюсь ему ответить, но у меня в горле слишком сухо. Я постукиваю пальцами по скамейке и понимаю, что она тоже металлическая. Несколькими секундами позже я слышу неприятный звук справа от себя и ощущаю, что что-то было поставлено рядом.
— Рядом с тобой стоит стакан воды с соломинкой. Сделай маленький глоток, — говорит мужчина.
Я поворачиваю голову и чувствую соломинку во рту. Кожа на моих губах начинает трескаться, как только я пытаюсь сомкнуть рот вокруг нее. Когда я делаю небольшой глоток воды, я чувствую металлический привкус крови и слышу низкое гудение в своих ушах. Это тот же звук, который я слышала у ворот. Видимо клетка, в которой я нахожусь, под напряжением.
— Что ты делала возле тех ворот? — спрашивает мужчина. Каждый раз когда он говорит, я поражаюсь насколько нейтрален его голос. Он не дружелюбный, но в то же время и не угрожающий.
— Потерялась, — шепчу я.
— Как ты потерялась?
Я делаю еще один небольшой глоток, перед тем как сказать:
— Я не знаю.
— Ты не знаешь. Я понимаю. Ты Шестая, не так
Я кашляю и давлюсь, услышав вопрос, мысленно ругая себя за совершенное. Обычно я спокойнее, чем сейчас, но мой разум полностью изнеможён солнцем. Если он не был уверен вопросом до, то сейчас он уверен точно. Я решаю взять себя в руки и перестать делать глупые ошибки.
