Будь со мной кто-нибудь, помимо внутренних голосов, он бы не преминул поинтересоваться, как это у меня получается ползти по потолку только при помощи когтей на руках, и я бы ему ответила: "Сама не знаю! Но с физикой в этом замке не лады!".
Время я сверяла по патрулям. Они встречались каждые полчаса и состояли из трёх представителей неизвестной расы и одного шарда, коей шёл и то и дело цеплялся рысьими когтями за толстенную цепь, волочившуюся по полу, ибо держать помесь волка с химерой никто не решался. Тварь постоянно принюхивалась, так что я каждый раз замирала, пристально следя за шардом, пока патруль не исчезал за поворотом. В общей сложности встретилось три патруля, значит, я ползла по потолку вот уже полтора часа.
Архитектор явно был ненормальным гением. Кто ещё будет строить оплот зла, где совершенно нет лестниц (исключая подвальные помещения). Коридоры плавно поднимались и ты просто не замечал, когда оказывался на следующем этаже.
— Слушай, — послышался женский голос, — надо будет подкинуть Мараг идею установить лифты. А то идёшь по коридору, идёшь, а потом смотришь в окно и "Хоп!", оказывается, что нужный этаж ты пропустила и торчишь сейчас на самой верхотуре.
— Да, надо, — согласился второй женский голос.
Из-за очередного витка коридора вышли две брюнетки. Одна, пониже и постарше, прижимала к груди кипу бумаг и отчаянно зевала. Вторая, повыше и помоложе, слушала mp3-плеер, вставив в ухо только один наушник.
— Зависть! — женщина с бумагами помахала рукой перед глазами девицы. — Проснись! Ты чего там слушаешь?
— "Within Temptation"…. - отвлеклась от своего занятия девушка. — Да-да, я согласна с идеей насчёт лифта.
— Зависть, — вздохнула женщина, — чем ты занимаешься?
— Отдыхаю. Я всю неделю пахала как проклятая и имею право уединиться с любимой группой! И, знаешь, Гордыня, тебе тоже надо отдохнуть. Съезди куда-нибудь, заведи кого-нибудь…
— Заводят собак, а тебе надо подрасти.
— А что?
— Ведёшь себя как ребёнок.
— Так я ведь всю неделю общалась с детьми! Дня через три приду в обычное своё пофигистично-меланхоличное состояние.
— "Пофигистично-меланхоличная" ты меня больше устраиваешь.
Зависть не ответила, ибо теперь слушала музыку обоими ушами.
Злыдни тоже люди и они имеют право на отдых. Вот я и доберусь до кое-кого, пока у остальных в голове пляжи, море и "Within Temptation".
FАiyne! FАiyne! FАiyne! Дракон мне крылья оторви и проглоти!!! А-а-а!!!
Я перепрыгнула на соседнюю стену и впилась когтями в камни. Тварь на потолке сначала не поняла, куда делась добыча, и очень удивилась, завидев меня в метре от пола.
Кто ж знал, что шарды разгуливают по замку не только в сопровождении патрулей, но и просто так, да ещё и прекрасно лазят по потолкам!!!
Минутного замешательства зверя мне с лихвой хватило. Так что на полу я стояла уже в боевой трансформации.
Шард отскочил от потолка и, кувыркнувшись в воздухе, приземлился в двух метрах от меня.
Ну, собачка, отважишься на меня напасть?
Отважилась.
Тварь зарычала и медленно направилась ко мне.
Коридор был слишком узким для проведения маневров, так что я осталась стоять.
Подходи, подходи.
Шард прыгнул. Я приготовилась одним ударом превратить зверя в бифштекс, когда он изменил (как?) траекторию прыжка и, оттолкнувшись от оказавшейся на пути стены, полетел к моей открытой спине. Я, поняв, что развернуться не успею, припала к полу и пропустила шарда над собой. Тварь, успев сориентироваться, поскакала по стене куда-то вверх, я рванула следом.
Шард прыгал от стены к стене, пока не оказался почти под сводами потолка. Что он задумал?
Зверь развернулся и, выпустив когти, прыгнул на меня, целя в горло.
Я отскочила, но шард мазнул когтями по крылу. Повредить это не повредило, но самооценку понизило.
Мы снова оказались на полу.
Я приземлилась за спиной шарда и тут же напала сзади. Глубоко вонзив в пепельную шкуру когти, я впилась в глотку зверя. Он завертелся, стремясь стряхнуть меня со спины, но я лишь усилила давление челюстей. Вскоре зверь обессилил и повалился на пол. Пару раз дрыгнул лапами и затих.
Я разжала челюсти, сползла с тела и приняла нормальный облик.
Теперь эту тушу надо куда-то деть. Затащу в тот милый зальчик и спрячу. А кровь затру вон той гардиной, всё равно она в интерьер не вписывается.
Зальчик оказался чей-то лабораторией.
От колб и мензурок пахло травами и сероводородом. В одном из углов обнаружился сундук с какими-то грязными тряпками. Туда-то я сгрузила свою ношу.
Затерев следы крови, я внезапно ощутила сигнал. "Метка"! Хорошо…
Я забежала в лабораторию и спряталась за дверью.
Топ!… Топ!… Топ!… Скрип…
Я вжалась в стену и затаила дыхание.
Дверь отворилась и он вошёл. Не оборачиваясь (Хвала Стихиям!) толкнул дверь ногой и та, хлопнув о косяк, закрылась с характерным щелчком.
Я, на носочках, подошла к дверному замку и провела по нему пальцем, надёжно запечатывая его заклинанием. Теперь откроется только по моему приказу… или если я умру, что маловероятно.
Он слепой, глухой или всё сразу?!
Я встала на всю стопу и направилась к одному из столов, отбивая каблуками дробь на таком прекрасно отражающем звуки камне.
Он резко обернулся и удивлённо приподнял брови.
Значит, ждал, но увидеть здесь — не ожидал.
— Привет! — нагло поприветствовала мага я, хватая со стола колбу с какой-то розовой жидкостью. — Удивлён?
— Нисколько.
— Я рада.
Самой бы знать, чему? Тому, что, наконец, могу покончить с этим ублюдком.
— Поставь на место.
— Не хочу, — процент наглости в голосе увеличился. Я поболтала колбочкой, любуясь игрой жидкости в стеклянной тюрьме.
— Поставь.
Вот ещё!
Ледяная стрела с тёмным ореолом вонзилась в колбу и та, со звонким треньком, разбилась. Розовая жидкость водопадом обрушилась на пол. В течение трёх секунд она превратилась в овальный камешек размером с пуговицу. Любопытно, что это?
Следующая стрела предназначалась мне.
Ха! В скорости ставить щиты я выигрываю у большинства архимагов.
— Ни-ни, — покачала головой я, — никакой магии. Только холодное оружие. А ещё раз шевельнёшь своими паскудными пальчиками — останешься без них.
Всё те же ножны, давно отмытые от моей крови. Всё та же тёмная сталь клинка, от середины переходящая в серебристую с таинственным узором.
Он не должен меня коснуться. Хотя бы одна рана и я труп.
Один удар драконом-"Гасителем" и он труп.
Дракон скользнул в ладонь став кинжалом. Аррель вытянули из ножен.
