Металл, огонь и магия - так рождаются наши особые клинки. Мы всегда работаем в одиночестве, создавая образ будущего меча в своём сознании. Затем ментальная основа переносится в Астрал, где завершается формирование будущего оружия. После этого можно приступать к воплощению. Главное - увидеть меч, остальное занимает от нескольких часов до нескольких дней. Я шёл к своему сир'рису два лэда, а воплотил его за одну ночь.
По открывшейся в стене винтовой лестнице Гил с Тангарами спустились куда-то в подземелье. Как и что делать дальше, подгорные мастера знали не хуже меня. Едва оружейники ушли, как Тинтаэль оказался на "террасе": он уже давно присматривался к гномьему арсеналу. Теперь сверху доносился звон металла: все Хит'Тали просто помешаны на оружии. Я прошёлся по кабинету. Тяжеловесная элегантность комнаты, поначалу вызвавшая недоумение, убеждала в том, что хозяева дома если и не "прынцы", но уж точно не простые оружейники. В стеклянных дверцах книжного шкафа отражалась часть кабинета. Я сделал вид, что рассматриваю книги, на самом же деле наблюдал за Тари. Она сбросила тяжёлые ботинки и удобно устроилась в уголке дивана, поджав ноги. Откинув голову на спинку, девушка слегка прикрыла глаза. Я знал, с кем она сейчас.
- Он справится, - сказал я, не оборачиваясь.
Тари открыла глаза. Почему я всегда чувствую её взгляд?
- С твоим мальчиком всё будет в порядке.
Я резко повернулся к ней. Откуда она узнала, о чём я думаю? "С твоим мальчиком"! От собственного бессилия хотелось кричать. Я по-прежнему чувствовал нашу Связь, но все мои попытки выйти на ментальный контакт вежливо, но неуклонно отвергались.
- Почему? - решился я на вопрос.
- Ты всегда можешь рассчитывать на меня, ФиДель, но я не охочусь в чужом лесу.
Что мне ответить? Любое моё объяснение или оправдание прозвучит нелепо. И всё же я сказал:
- У меня нет никаких обязательств в Эльдамале.
- Зачем мне это знать?
Я пожал плечами.
- Считай, я дал тебе разрешение на охоту.
Тари улыбнулась и указала мне на диван возле себя. Я подошёл и сел рядом.
- Послушай, ФиДель: "лес", о котором мы говорим, не только твой. Мальчики и их мать тоже подпишутся под разрешением?
- Она им не мать, - не задумываясь, выдал я.
Глаза Тари округлись. Элутар, при ней я не просто тупею, а становлюсь болваном, как говорит Гил! Я машинально потёр виски, собираясь с мыслями. Тари тронула мою руку:
- Не надо, ФиДель. Всё это не имеет значения. Сейчас главное - Зарти.
Я упрямо покачал головой.
- Подожди, Тари, я должен пояснить. Видишь ли, эти провалы в памяти - мой и Гила - дело рук нашего отца. Он - Верховный маг клана, и он же - андарельский таинственный гость. Я уже говорил, что покинул Эльдамаль по личным причинам. Отец был вынужден держать это в тайне, поэтому для моих поисков использовал Гила. Одним словом, ни я, ни сыновья не помним их настоящей матери. Я узнал о её существовании случайно, и, разумеется, не от отца.
- А как же..., - Тари не договорила, но я и так прекрасно понял.
- Они ни о чём не догадываются. Об этой истории в общих чертах знают Тин и Ролли, вероятно, кое-кто из Совета и, - я чуть помедлил, но всё же закончил, - моя бывшая жена. В обмен на своё молчание она хотела заполучить меня обратно, что вполне устраивало отца. Поэтому я и считаю, что у меня нет обязательств в Эльдамале.
Слушая, Тари машинально сжала мою руку, и я старался не двигаться, чтобы не спугнуть её.
- Ты хочешь найти мать мальчиков?
Я взглянул в тревожные синие глаза и честно ответил:
- Нет.
- Но почему?
И что я должен был сказать? Что уже нашёл её? Ещё не время для подобных откровений. Возможно, потом, после Зарти. Поэтому вместо ответа я крепко сжал её прохладные пальцы. С порога донеслось нерешительное покашливание. Мы обернулись.
- Я не мог постучать - здесь нет двери, - смущённо пояснил Тинтаэль.
- Головой об стенку, Тин, - посоветовал я.
- И тебе того же, командир, - тут же отшутился он.
То, что друг за словом в карман не полезет, я знал ещё по Академии. Тари рассмеялась, осторожно высвободив руку. Похоже, дафар не испытывал сомнений по поводу экспедиции в Око Света. Для него это была просто очередная работа.
- Я нашёл наверху кое-что интересное, - продолжил Тин. - Не желаешь взглянуть?
Я поднялся, едва сдерживая улыбку: ну как мальчишка! За подобными предложениями моих сыновей всегда скрывался личный интерес.
- Чего ты хочешь, Тин?
- Слушай, ты бы хоть для виду заинтересовался, - разочарованно сказал он.
- Насколько я понимаю, ФиДель, твой друг хочет предложить тебе Танец, - сказала Тари.
Тин уставился на неё своими зелёными глазищами:
- Откуда ты знаешь?
Тари рассмеялась и указала вверх:
- А там место такое - располагающее. Это мне недавно Гил с Ратиславом объяснили.
Тинтаэль честно признался, зачем вытащил меня на широкий балкон. Как-то в Оке Памяти я сыграл за него против ду серке. Тогда я уложил врага в одно касание, в то время как он был тяжело ранен Тёмным Охотником. Я обещал дафару научить его этому приёму, как только он полностью восстановится.
- Ты говорил, что покажешь, когда я прибавлю в скорости, - напомнил Тин.
Я с интересом рассматривал друга: тот едва не пританцовывал от нетерпения. Дафар полностью оправился от ранения и прилично прибавил в скорости, а его техника всегда была безупречной. Тари поднялась к нам и присела на верхнюю ступеньку лестницы. Тин сделал вид, что не заметил. Если б я его не знал, решил бы, что так оно и есть. На самом деле теперь мальчишка изо всех сил будет изображать героя. У меня же возникло ощущение, что всё это уже происходило с нами, только на месте Тина был кто-то другой. Ну что ж.... Я освободил меч, Тинтаэль выхватил свой.
- Бой хорошо помнишь? - спросил я, салютуя.
- Спрашиваешь, - улыбнулся он, занимая позицию.
Для меня вариант ответа ду серке тогда, как и теперь, лежал на поверхности. К моменту столкновения с Тином Тёмный Охотник мог действовать только левой, и его выпад хорошо вписывался в отработанные схемы. Я отбил его атаку сильным рубящим сверху - не самый лучший, но из моей позиции единственно возможный ответ. Удержав меч одной рукой, что само по себе удивительно, ду серке, выравнивая клинок, потерял скорость, а значит, уже не смог завершить манёвр уклонения. Мой сир'рис легко вошёл между рёбер, достав сердце. Правда, происходило всё это в реальности Ока Памяти, уже после боя. А в действительности я чуть не потерял друга и едва не упустил врага.
