- Надо ДОБИВАТЬСЯ, а не брать, мой мальчик. Разница есть, поверь. Что в тебе не устраивает родителей девушки?
- Я не богат, мое происхождение не столь уж знатное. Наш союз не принесет большой выгоды.
- Ну и на кой тебе тогда сдалась эта невеста?! - ошарашил Повелитель демона.
- Я... люблю...
- Угу, слышал. Ладно, с тобой все понятно. А девушка?
- Она прекрасна! - в сердцах воскликнул юноша.
- Идиот, - спокойно подытожил Повелитель. - Я спрашиваю, как к тебе относится твоя нареченная? Любит хоть?
- Д-да.
- Ясно. Ладно, любовь - это прекрасное чувство. Сам ни раз испытывал нечто подобное.
- Настоящая любовь бывает только одна! - вон он как заговорил!
Повелитель прошелся по нему скептическим взглядом. Вот она молодость, что за наивность?
- Ладно, считай, что ты меня уболтал, - решил смилостивиться Риннар. - Или, может, я просто боюсь, что ты исполнишь угрозу и станешь наведываться ко мне и дальше. В конце концов, каждый имеет право получить шанс. У меня к тебе будет поручение. Если хорошо с ним справишься, то о финансовых трудностях можешь не беспокоиться. К тому же я выпишу тебе бумагу, что ты при Дворе на особом положении и можешь выбирать себе любую невесту.
Риннар давно искал, кому бы подкинуть это поручение. И мальчишка с радостью за него уцепился. Хотя, работенка была не самая приятная и связана с политическими интригами. Юноше вполне могли прирезать глотку. К счастью, этого не случилось, все было исполнено безукоризненно, так что обещания пришлось выполнять. Молодой демон получил огромную сумму и бумаги, а заодно, наверное, и невесту.
Какого же было удивление Повелителя, когда через три месяца, на балу, он снова повстречался с этим юношей. Молодой демон казался абсолютно счастливым и поспешил представить свою молодую жену. И это была Она. Риннар весь вечер не мог отвести глаз от красавицы по имени Элливин. Под конец он подсел к ней и задал один единственный вопрос:
- Почему ты выбрала его?
Девушка смутилась, не привыкла общаться с Повелителем.
- Ты прекрасна, - услышала она его чарующий голос.
- Мой Повелитель, - покраснела она.
- Элливин, - нежно произнес Риннар ее имя, - Элливин.
Повелителю дозволено все. Ну... или почти все. Но Риннар не желал легких побед. Он хотел, чтобы его по-настоящему полюбили. Надо отдать должное, несмотря на молодость и неопытность, Элливин оказалась крепким орешком. Их любовная битва продолжалась несколько лет. Они встречались редко, Повелитель то остывал в своих чувствах, то разгорался вновь, были у него и другие романы, и мелкие интрижки. Элливин взрослела, набиралась опыта и потихоньку разбиралась в собственных чувствах. И вот, наконец настал ТОТ САМЫЙ ДЕНЬ. Она пришла к нему. Сама.
- Повелитель, помните, что сказали мне давным-давно? - Элливин уже давно выросла из наивного ребенка в молодую, умную и ужасно соблазнительную женщину, довольно неплохо разбирающуюся в жизни.
- Помню. И что? Это не давало тебе покоя все то долгое время? - удивился Риннар, вновь ощущая, что готов повоевать за благосклонность этой дамы.
А она... подошла к нему и притянула к себе, поцеловав в губы:
- Я наконец-то поняла, Повелитель, - счастливо улыбнулась она.
- Что именно? - тоже расплылся в улыбке Повелитель.
- Я люблю вас. Так сильно, что с вами готова забыть и своем муже, и о Семье, и собственной гордости.
Больше слов не потребовалось. На этот раз они перешли черту, и назад доги не было. Они скрывали свои отношения как это было возможно. Но... Эллирин так и оставалась женой другого. Не один раз Риннар намекал, что может избавить ее от муженька и взять в жены. В конце концов, у Повелителя могло быть сколько угодно жен, законы это позволяли. Но она не соглашалась.
Однажды Эллирин пришла к нему и сообщила, что ожидает ребенка. Радостная новость. Если бы кто-нибудь мог знать, что роды пройдут так сложно, а ребенок убьет свою мать, появившись на свет.
Никто не знал о происхождении Тайрона, а Риннар не пожелал объявлять его своим. Однако многие удивились, когда однажды Повелитель пригласил в замок молодого демона в качестве ученика и преемника.
- Как тебе сказочка? - улыбнулся Тайрон, хотя в его глазах сквозила ненависть.
- Захватывающе.
- Я так и не стал его наследником, хотя имел на это полное право, - сказал демон.
"Зато теперь многие вещи можно объяснить", - подумал Лин. По идее, если в жилах Тайрона течет кровь Повелителя, то магия замка на него не реагирует, принимает за своего. А значит, он может спокойно колдовать в стенах замка. И телепорты строить - пара пустяков. Если, конечно, не обращать внимание на огромную энергоемкость процесса. Нельзя забывать, что не каждому демону по зубам.
- Я бы хотел задать еще один вопрос, - попросил Лин.
- Задавай, мне-то все равно.
- Сколько тебе лет?
- Достаточно. Когда я родился, прежний Повелитель был всего на пару сотен лет старше тебя сейчас.
А учитывая, что Лин еще довольно молод для демона, а его отец прожил полторы тысячи лет... Да, прилично получается. А кто-то еще удивлялся, как это у Тайрона такие щиты получаются. Силы-то с возрастом поднакопилось.
- Почему ты скрывал, что владеешь ментальной магией?
- Ты еще спроси, почему я не посвятил всех в свои планы по захвату власти! - усмехнулся противник, теперь, услышав о его истинном возрасте, Лин начал опасаться. - А ментальная магия среди демонов такая редкость... В общем, никто даже подумать не мог.
- Я так полагаю, ты и Дзером управлял? - теперь все складывалось.
- Правильно полагаешь.
Лину снова пришлось отвлечься на лицезрение сражения между Нирой и Алесом. Ничего, тот еще держится. И неплохо держится. Никогда еще тот не нападал на противника с такой яростью. Интересно, надолго его еще хватит. Нира тоже сдаваться не собирается. У них что, второе дыхание открылось, что ли?!
- И давно ты руководишь заговором?
- А где же банальный вопрос "Зачем ты это сделал?"? - усмехнулся собеседник.
- Ты прав, этот вопрос действительно банальный. К чему спрашивать, что и так известно? Ты жаждешь власти, твое самолюбие было задето с самого начала - "Как же так? Почему не я?".
- Не только это. До какого-то момента я не подозревал, что Риннар - мой отец. Он учил меня всему, что знает, был очень добрым. Когда мне открылась правда, я уже был в довольно зрелом возрасте. Возможно, на это и делал ставку Риннар - что я пойму и прощу. Но он просчитался. В тот момент истины во мне вскипела ярость. Я с трудом сдерживался, чтобы не вылить ее наружу. Но до этого момента я УВАЖАЛ сюзерена. Как правитель он был изумителен. Я мечтал, что когда-нибудь стану как он, займу его место. Но первоначально было задумано так, что трон достанется не мне, а другому наследнику - тебе. Я даже пытался утешиться, убедить себя, что это здравое решение, что ты достойнее меня. Я с детства нянчился с тобой, своим братом. Но чем больше наблюдал за тобой, тем больше отличий между нами видел. Да и на своего отца ты мало походил. Ты отвратительный Повелитель и не внушаешь мне даже толики того уважения, что я испытывал к твоему предшественнику. Вот вторая причина.
