Следующим по стоимости после редкой шла та же самая броня, но с камнями атрибутов. Драгоценные камни повышали защиту от одной из пяти маг стихий, а также определенного типа физ урона: рубящего, колющего, дробящего. Но нам пока есть куда деньги девать и без увешивания доспехов стразами.
В один из дней Аванпост потрясло страшное известие: Серый Туман была убита. Крипторша имела Последнее Слово, но имя Альен Альен человека, который нанес последний удар, ничего не говорило ни нам, ни страже Эллингата. Какой-то отщепенец, скрывающийся под маской, коих было немало на этаже. И вполне вероятно раз в год меняющий свое имя, благо это не особо дорого. Альен Альен не походило на настоящее имя. Продвинутое Последнее Слово могло также показать и прозвище убийцы, но существовали маски, которые противостояли данному навыку. В Гильдии Убийц весьма ценились подобные артефакты.
В целом Оценка высокого ранга могла с некоторым шансом показать не только текущее имя, но и прошлые варианты, если оно менялось. То же самое относилось к текущей и прошлой группе.
Мы — оставшиеся четверо крипторов собрались на совещание утром в зале Хельстодда, чтобы обсудить ситуацию и наши подозрения. Зорманн Холтер возмущался и обещал все кары небесные посмевшему напасть на одного из нас. ДжиДжи хранил угрюмое молчание. Разрушитель Крипт же начал переводить стрелки на меня:
— Не кажется ли вам, что Веселый Роджер только недавно начал работать криптором, и почти сразу после этого пропала Туман?
— Ее смена идет сразу за нами! — возразил я. — Мы были в Аванпосте в это время, и тому есть свидетели!
— Мне тоже кажется, что Роджер тут не причем, — добавил негромко Джи.
— Он мог подослать убийц, — хмуро добавил Разрушитель.
— И сколько по-твоему будет стоить заказ на криптора с целой командой охраны? — произнес я скептически.
— Тебе лучше знать, “Ночной Роджер”. Может, ты своих дружков из Ордена подозвал? Твоя накидка случаем не черного цвета? Недаром же тебе досталась ранняя смена, когда усиление накидки еще работает.
— Не неси бред! — нахмурился я. — Если хочешь удостовериться — я и при свете дня могу открыть Крипту.
— Довольно, господа! — громко произнес Холтер. — У нас пока нет оснований подозревать Роджера. Мой клан займется расследованием случая. Что же до Роджера, то, полагаю, он не возражает, если мы поставим его смену на светлое время суток в новом расписании?
— Пожалуйста, — фыркнул я. — Раз нас осталось четверо, значит каждому по шесть часов?
— И ты так спокойно говоришь о часах после смерти Тумана!? — снова разъярился Разрушитель Крипт.
— Она твоя жена или родственница что ли? — вопросил я в недоумении. — На нас тоже недавно нападали разбойники, но это ведь не означает, что надо прятаться в Аванпосте и трястись от страха.
— Сними маску, покажи свое имя и активируй свиток состояния, чтобы мы могли убедиться!
— Тогда и вы с Джи снимайте свои маски, — парировал я.
— Хватит! — рявкнул Холтер. — У всех из вас есть свои причины не показывать свои лица. Если расследование зайдет в тупик, мы пригласим посредника, который удостоверится, что среди ваших команд нет убийц. Под подпиской о неразглашении, само собой. На данный момент основная версия — это случайная банда или же забредший развлечься Ночной Орден.
Мы вместе со своими координаторами утрясли последние нюансы расписания. Я получил козырное время с полудня до шести часов вечера. Также я полюбопытствовал, как проходят расследования в Подземелье. Отпечатков пальцев нет, маски скрывают внешность и статус. Оказалось, все довольно прозаично. Во-первых, следователи опрашивают всех охотников и других личностей, посещавших Дельту в этот день. Если кто-то встречал странную компанию или краем глаза видел сам бой с Туманом, то можно получить дополнительные зацепки. Осмотр места происшествия также может показать состав отряда нападавших, если правильно интерпретировать следы заклинаний, обуви, стрел, клочков ткани и прочих вещей, что непросто ввиду отсутствия тел.
По мне так на этаже следует ввести обязательную проверку истинной внешности и имен всех охотников и крипторов, хоть для нас подобное нововведение и нежелательно. Но местных, в том числе клан Холтер все устраивало.
На следующий день случайные охотники наткнулись на место ожесточенной схватки в дальней части этажа — неподалеку от лавового океана. Мы тоже посетили данное место, поглядели с умным видом на следы сапог и отметины от разрывов заклинаний. Экспертиза подтвердила, что среди нападавших был маг льда, маг земли, двое лучников и двое тяжелых пехотинцев с глубокими следами от обуви — вероятнее всего, защитников. Плюс после боя остались многочисленные следы от призывных мобов и маунтов с обеих сторон.
Ясновидцев в Подземелье не существовало. В большинстве своем классы были заточены под сражения. Так что оставалось надеяться, что опрос местных авантюристов даст дополнительные зацепки.
Я лично подозревал Разрушителя Крипт, поскольку слишком уж усиленно криптор пытался переложить вину на меня. К тому же я знал, что Разрушитель использует ледяные заклинания, как и я, впрочем. Данный нюанс только еще больше заставил нас подозревать друг друга. Даже тот факт, что у нашей команды было достаточно надежное алиби, не впечатлил Разрушителя. Зорманн Холтер, к слову, прокачивался по пути огня, следов которого на поле боя обнаружено не было.
С тех пор мы старались держаться подальше от дальних Крипт, оставляя их следующей смене, но в любом случае на этаже хватало мест, где враг мог устроить засаду.
И мы все-таки наткнулись на одну из таких, когда проезжали по северной части Пылающей Дельты. Вроде бы Руины с Криптами появлялись в случайных местах, но существовали особые маршруты, которых сложно избежать.
Я краем глаза увидел темные силуэты, появившиеся из-за обсидиановой колонны, а спустя секунду под Сциллой выросли Каменные Шипы, пронзившие тело питомца. Маунт резко затормозил, наткнувшись телом на преграду, а мы вылетели из экипажа, покатившись вперед по инерции. Я получил десяток урона из-за жесткого приземления. Одна Безымянная сумела взмыть ввысь. Кара грубо оттолкнула меня в сторону, и я еле разминулся с огромным заостренным куском льда. Заклинание полетело дальше и вонзилось прямиком в подзастрявшую Сциллу, растерявшую часть своих хп. Оно оказалось настолько мощным, что сумело пробить толстую шкуру питомца и забрать больше половины его здоровья. Сцилла растаяла в желтом сиянии.
Все произошло настолько быстро, что никто из нас не успел толком среагировать. Лишь Кара успела оттолкнуть меня в сторону, да Шантри скомандовала своим собакам подойти. Разумеется, мы всегда ездили по этажу с полными баффами и активированной защитой, так что хоть здесь нас не застали врасплох.
Тем временем враги в скрывающих масках надвигались — неумолимо и молча. Их было десять — максимально возможное число членов одной группы. Засвистели стрелы, а навыки агра отрезали нам шансы к отступлению, сковав разум одной единственной мыслью — убить насмешника!
— Мой щит сдержит любой удар! — прокричала Кара.
— Вам настал конец, жалкая кучка! — ответил ей один из вражеских танков.
Второй защитник противников не стал раскидываться агром, приберегая его на будущее, по всей видимости. Маски скрывали лица и экипировку, но по общим очертаниям можно было догадаться, кто защитник, а кто маг.
Кара с Таншей схлестнулись с врагами в ближнем бою. Темная, получив несколько ударов со стороны, снялась с агра и принялась плясать свой теневой танец на периферии, стараясь не лезть на рожон.
Группа нападавших состояла из десяти человек и была плюс-минус сбалансированной. Два защитника, судя по отличающейся иллюминации после использования навыков относились к разным классам: паладину и рыцарю. Им в ближней стычке помогал один Ассасин с кинжалами и, скорее всего, Клинок. Берсерков в группе не было, поэтому мимо Кары никто особо не лез. Кроме живых игроков нас атаковало два боевых питомца.
