— Что я должен сделать?
— Разберись с новичком. Разум против разума. У тебя перспективная способность, не помешает её усилить. Забери его силу. Если не справишься, то новичок заберёт твою. Вместе с ним вас сейчас шесть в моей команде. А нужно пять. Кто-то лишний.
От Паука явно повеяло угрозой.
— Я разберусь с ним, — пообещал Марко, стиснув кулаки.
— Можешь идти, — махнул Паук рукой.
Марко встал и пошёл к двери, но на середине пути развернулся и спросил.
— Разве этот парень из Низин?
— Он из Квартала Гранта Моррисона. Госпожа Ата пока о нём не знает.
Марко кивнул и отправился на выход. Даже если новичок из чужого района и ходит под другим повелителем разума, то разобраться с ним на территории Аты будет несложно. Сам виноват, раз сюда пришёл.
Когда Марко вышел из бара, он отправил сообщение в чат скорпионов, чтобы они нашли парня и собрали о нём информацию. Он ожидал, что поиск затянется. Сейчас большинство членов банды ещё спало, отходя после вчерашней попойки. Глупо рассчитывать, что они вскочат и побегут искать нужное.
Тем неожиданнее было получить сообщение после обеда. Парня засекли вместе с девушкой.
Через двадцать минут Марко вместе с остальной стаей прибыл на место. Новичок заметил слежку и разобрался с тем, кто за ним присматривал. Ещё и телефон его забрал.
К моменту, когда он назначил встречу на железном кладбище, Марко уже знал, что парня зовут Курт, а девушку с ним — Соня.
Эта добыча была не так проста, раз пригласила в столь мрачное место. Должен быть план и козыри, чтобы звать туда.
“Если этот Курт на самом деле чужой игрок, то плохи мои дела. Надо действовать осторожно”
Отступить тоже нельзя. Паук не простит. Да и сам Марко не хотел. Заполучить новую порцию силы — это ещё один шаг к свободе.
На месте новичок доказал, что не так прост. С ходу пробил разум одного из скорпионов и заставил улететь в воду, съехав с дороги. Упавший, пока кувыркался по земле вместе с мотоциклом, ещё и руку умудрился сломать.
Марко сосредоточился и постарался найти всех тех, кто скрывается среди железных контейнеров. Обнаружил шесть человек. Это те, кто находился поблизости, там дальше, в глубине железного кладбища, скрывалось куда больше. Их Марко ощущал как смутные тени. Они были слишком далеко, чтобы заинтересовать его. Противник находился ближе и либо полностью закрылся, либо замаскировался под кого-то из обитателей.
У каждого из шестерых был хаотичный поток мыслей, крутящийся вокруг примитивных вещей. Где бы достать пожрать, выпить и прикупить наркотики.
Но если бы Марко был слаб, он бы не выжил. В своё время он спасся благодаря тому, что заранее обнаруживал солдат, которые охотились за ним. Чувствовать других людей — его сильная сторона.
Марко стал подбрасывать поочередно всем шестерым в голову мысли и отслеживать, как они реагируют на них. Это не сработало — никто не выдал себя. Тогда Марко применялся другую способность — подключился к зрительным нервам каждого из шестерых и смотрел их глазами.
Искомый противник обнаружился в центре. Он единственный, кто стоял в темноте с закрытыми глазами.
“Загоню как бешеную собаку, — Марко выпустил мысль за пределы защиты разума. — Но сначала…”
— Эй, вы, двое придурков! — крикнул он на пострадавших. — Отвези его на базу, возьми ещё наших и найдите ту девчонку! Фото у вас есть! Она учится в школе, так что разберетесь.
Чем сильнее Курт нервничает, тем проще с ним разобраться.
Но вместо растерянности, стоило двум скорпионам уехать, полыхнуло багровой, ледяной ненавистью.
* * *
Двойке потребовалось меньше минуты, чтобы определить, где я нахожусь.
Когда он отдал приказ найти Соню, я попытался вмешаться, но не смог. Он закрыл своих людей от воздействий. Они сели на целый мотоцикл и покинули это место, тем самым начав отсчёт времени.
Я предполагал, что они так поступят. Противник хочет разозлить меня, и это у него получилось. Зря он думает, что буду от него бегать. Теперь точно нет. Конфликт перешёл в стадию личных, когда миром разойтись не получится.
Двойка скомандовал скорпионам бежать в мою сторону. Хочет ошеломить натиском.
Восемь злых парней похватали с мотоциклов цепи и биты. Глазами я это не видел, но эта толпа пылала желанием проломить мне голову. Никто не хотел пристрелить. Возможно, у них и вовсе нет оружия. Здравая мысль, если цель не убить, а сожрать другого повелителя.
У Иосифа пистолет был. Лучше быть готовым к тому, что у Двойки он тоже есть.
Когда скорпионы побежали по доскам, я выбрал следующую жертву и послал образ выпрыгивающей из воды змеи. Парень отшатнулся, схватился за соседа и вместе с ним свалился в воду. Выберутся, но пока заберутся по глинистому и скользкому берегу, бой десять раз закончится.
Из одиннадцати человек целыми оставались шестеро, если не считать Двойку. Этого по-прежнему много на одного меня.
Я продолжил наносить удары, вкладывая всю ненависть и решимость. Отсюда, сидя в темноте и сконцентрировавшись, битва выглядела не так, как я привык. Из меня вылетали багровые стрелы и летели в облака эмоций. Какие-то из стрел Двойка успевал отбивать. Часть его попыток я пробивал насквозь, и тогда кто-то ещё падал вниз.
В этом мы с ним были равны. Но из-за Сони сейчас я был зол и сосредоточен как никогда. Облака двигались настолько же медленно, насколько быстро работал мой мозг. Я успел нанести больше десятка ударов до того, как скорпионы добрались до контейнеров.
Двое из них настолько разозлились, что, когда попытались забраться на этаж выше, столкнулись и набросились друг на друга. Третий скорпион, побоявшись получить удар, махнул битой и попал по напарнику.
После досок была свободная площадка на первом уровне. Оттуда вели приваренные лестницы наверх. Дальше надо было пробраться через узкие и темные проходы, где хватало мусора, завалов, острых штырей и других препятствий.
Из-за сложного маршрута у меня была фора. Но чем меньше скорпионов оставалось на поле боя, тем лучше их защищал Двойка.
Я смог. Справился. Запутал и сбил всех, кроме повелителя. Но его ход оправдался. Он добрался до меня.
Бесстрашно ворвался внутрь, держа в руках нож.
Ворвался и остановился. Увидел, что я держу в руках оружие.
Если бы он пришёл сюда один… Если бы не направил на Соню скорпионов… Если бы не задался целью достать меня любой ценой… Быть может, я бы согласился на чистый поединок разумов.
Раздался глухой выстрел. Внутри контейнера он звучал подобно раскату грома. Следом прозвучал ещё один, оглушая.
Две пули вошли в живот Двойке.
Прошли и не причинили никакого вреда. Он прыгнул на меня, и я выстрелил ещё раз.
Пуля пролетела насквозь.
Я применил навык дуэли, но и он не сработал. Прошёл сквозь пустоту на месте человека.
Двойка замахнулся и ударил ножом. Я рефлекторно подставил руку, но боли не последовало, как и удара. Повелитель рассеялся дымкой, превратился в туман.
Я скорее уловил, чем увидел глазами, как новый Двойка выскакивает вслед за первым. На этот раз он держал пистолет. Я выстрелил первым, но ситуация повторилась, пуля прошла мимо, а сам парень рассыпался, будто рисунок, облитый водой.
Мне попался повелитель, способный создавать иллюзии.
В тот момент я соображал так быстро, как никогда до этого.
Осознав, в какую ловушку угодил, бросился бежать назад. В обойме ещё оставались патроны, значит, не всё потеряно.
Когда проскакивал в дыру в контейнере, сзади раздался выстрел. Пуля угодила в металл. Выбравшись, до ближайшего поворота пронесся молнией. Двойка выдал себя. Он не обошёл меня, а преследует сзади. Дорога впереди свободна.
Свернув за угол, разбежался, прыгнул на бочки, оттолкнулся и зацепился за край контейнера. Подтянулся и закинул себя наверх.
Выстрел повторился. Бок обдало порывом ветра. Может, это воображение разыгралось, но пуля прошла где-то рядом.
