Адские недра выплёскивали полчища тварей прямо на крыши зданий, иногда прямо внутрь жилых зданий, но чаще просто на стены и улицы. Армия Брариндора не ожидала подобного, но и врасплох застать их не удалось.
Каждую осадную машину прикрывал отряд тяжёлой пехоты на случай подобного прорыва. Множество резервных сил находилось по всему городу. Стоило врагу только появится у второй стены Плериандора, как из соседних кварталов с разных сторон в бой помчались солдаты для устранения угрозы. Кроме того, и сам простой народ не был таким уж и безоружным. Они забаррикадировались в своих зданиях, отбиваясь копьями и отстреливаясь арбалетами. По указу Плериантов в каждую семью раздали по одному копью и арбалету.
— Назад! — рявкнул офицер, за плечо отшвыривая лучника за свою спину. — Сомкнуть строй!
Лязгая своей бронёй, защитники с алебардами уже принялись выстраиваться на пути врага. Сверху наконец-то развернули осадные машины, которые начали вести обстрел, пока рядом с инженерами кипел бой тяжёлой пехоты с демонами.
— ОГОНЬ!!!
Центровое орудие, стоящее прямо над воротами, напоминало гигантский арбалет, только без тетивы и снарядов. На металлической дуге загорелись десятки рун, в центре находился окаймлённый серебром и золотом магический кристалл, который уже впитал достаточно энергии.
Огромный импульс поднял облако пыли, после чего молния вырвалась из кристалла. Первые десять демонов буквально взорвались остальные превращались в обугленные кусочки, когда молния перепрыгивала на них. Из-за слишком густого расположения тварей залп убил, наверное, не меньше пяти десятков тварей, а лишил боеспособности ещё больше. Но это лишь капля в море.
Теодмер находился за спинами строя алебардщиков, однако даже здесь не было безопасно. Многие твари обладали огромной мобильностью, например крыльями. Мелкие демоны роем окутывали инженерные орудия, живым щитом они защищали полчища преисподней от залпов чудовищных магических машин.
Один особо здоровый исполин принялся просто крушить стену своим кулаками. Это же заметил один из инженеров, переводя свою метательную машину для стрельбы по твари, которая, даже сломав свои руки, продолжала наносить серьёзные повреждения. Однако вдруг солдат просто замер, а рука его замерла на рычаге.
Среди тварей преисподней находились одержимые самыми разными грехами. Костяком армии ада являлись воплощения чистой ненависти, злобы и ярости. Жаждущие крови и смертей, они крушили всё на своём пути. Но опасность представляли и другие.
Одна из тварей змеёй заскользила по башне. Чудовищный облик выдавал в ней девушку, однако вместо ног у неё находился длинный мерзкий хвост без чешуи. Лица у твари не было, лишь одна сплошная пасть. Две пары рук без пальцев и хаотично болтающаяся на спине грудь, которую будто туда пришили, после того как отрезали спереди.
Глаз у этого демона не было, но взгляд его остановился на солдате у инженерной машины. Тварь проникла в его разум, искушая и пытаясь сломить слабого человека. Бесконечный поток разврата и похоти застыл перед инженером, а он не мог отринуть этого наваждения, ведь тварь залезала глубоко в душу, в самые тёмные углы, куда он забивал свои тёмные желания.
И если спины алебардщиков мешали Теодмеру стрелять по демонам на земли, то вот стрелять по стенам с внутренней стороны он вполне мог. И конкретно эта демоническая тварь находилась перед лучником как на ладони. Два метких выстрела, один в глаз, второй в плечо и монстр падает на землю, где его тут же добивают другие солдаты.
Инженер же приходит в себя и со всей дури дёргает за рычаг, посылая копьё прямо в голову гиганта. Затем натягивает тетиву, кладёт ещё одно копьё и снова стреляет, потом ещё и ещё.
Сколько попаданий выдержал ломающий стену демон сказать Теодмер не сможет. Бой набирал всё новые обороты, а разлом лишь увеличивался. Он становился шире, а монстры, выплёскиваемые в реальность — сильнее. Положение защитников становилось всё сквернее.
Однако имелись и положительные стороны. Алдиос Плериант Верный пусть и сдал позиции, но не проиграл битву. Хранитель Востока уже сражался не только против демонологов, но и против почти осязаемой воли Кулгаса, высшего демона. И видят Арос и Миос, Алдиос занимал свой почётный титул непросто так, давая равный бой уже не каким-то смертным грешникам, а самому высшему демону преисподней. Хотя в этом не только его заслуга, но и других сильнейших магов великого рода Плериантов, чьё присутствие чувствовалось несколько слабее из-за магического фона Кулгаса и Алдиоса.
— Держать строй! НИ ШАГУ НАЗАД!!! — вопил во всю глотку офицер, пока солдаты падали одним за другим. — НИ ОТСТУПАТЬ!!!
Никто уже не думал о том, как бы дожить до утра. В лязге металла и громогласной брани утонули данные клятвы. Лишь непокорность, гнев и гибельная ненависть отражалась в глазах живых. Убить как можно больше врагов, даже ценой собственных жизней. И чем сильнее становилось кровожадность и злость в сердцах людей, чем сильнее ощущалось присутствие Кулгаса, чем меньше различий становилось между одержимыми и защитниками Плериандора.
— Нужно защитить дома! — сквозь шум битвы прокричал Теодмер, подбирая колчан одного из павших воинов.
Но офицер уже ничего не слышал. Всё его сознание захватила битва, в которой требовалось бить как можно чаще и как можно сильнее. И его алебарда мерцала с чудовищной для простого человека скоростью. Остриё пронзало черепа врагов, лезвие в форме полу месяца отрубало конечности, а молоток с обратной стороны обрушивался сверху и ломал кости. Всё сильнее разум обхватывала застилающая взгляд ярость.
Солдат становилось всё меньше, а врагов только больше. Теодмер выпускал по двадцать стрел в минуту, рука уже разрывалась от боли в мышцах, мышцы спины ныли, но снаряды летели с той же скоростью в гущу врагов. Демоны нападали лавиной, промахнуться было почти невозможно, также рядовые твари не обладали хоть какой-то бронёй, что делало их идеальными мишенями для стрелков. И даже если стрела не убивала очередного противника, она его ранила, тем самым серьёзно ослабляя.
Но даже так демоны уже врывались в дома, откуда доносились крики и стоны. Иногда они прерывались сразу, иногда одержимый испытывал куда больше удовольствия от самого процесса, а не результата. Тогда жертвы его мучались очень и очень долго.
Ситуация становилась всё плачевнее с каждой минутой. Но никто не бросил оружия, никто не собирался сдавать на потеху врагам. Каждый знал, что подмога уже близко.
И вот резервные силы уже брошены в бой. По главной улице мчалась тяжёлая кавалерия, закованная в сталь с гигантскими копьями наперевес. Клином они вонзались прямо в орду тварей. Безумные скакуны, выведенные магами, тараном сносили демонов, а лошадиные зубы отрывали головы тварям.
Стремительный натиск сразу же захлебнулся, после чего кавалерия отступила, увлекая за собой часть тварей. Жаждущие смертей и крови демоны бежали прямо за конницей, не замечая ни затаившейся в переулках отрядов панцирной пехоты, ни загоревшихся на стенах зданий рун.
На очередном повороте конницу пропустил за спины отряд пикинёров, который тут же сомкнул ряды. На крышах домов показались десятки арбалетчиков, а панцирная пехота под предводительством паладином быстро разделила поток тварей на две части, а за спинами закованных в металл бойцов с тяжёлым оружием уже забегали солдаты с пиками.
Через считанные минуты огромное количество демонов оказалось зажато на главной улице, а пикинёры пришли в движение, неся врагу позорную смерть. Отделения стрелков на крышах вели обстрел, используя магические болты и просто склянки со святой водой.
Ни один из солдат рядовой армии королевства не справился бы в дуэли с рядовым демоном преисподней. Слишком сильны и безумны твари, слишком слаба человеческая плоть. Однако результат сражения армий определяется не физической силой, а тактикой. И уже отряд тех же пикинёров в лобовом сражении за улицу легко мог одолеть сотни яростных тварей.
