– Наконец-то ты вернулся! – произнесла Шейла с усмешкой – Скинул все на беременную женушку, а сам в столице отдыхал. Хорошо хоть решил явиться к рождению своего ребенка.
– Ты отлично справлялась и без моей помощи – улыбнулся я – А то что удалось вернуться то родов, так я вообще рад. В столице было еще слишком много дел, но вроде как Кристин должна подстраховать. Вы лучше расскажите, как вы? Все спокойно? А то последний месячный доклад я уже не успел получить.
– Если в нескольких словах, то все идет хорошо – пожала плечами старшая жена – Система иерархии нашего управленческого аппарата, содружество – альянсы – баронства, отлажена, так что все работают согласно планам и мы можем без ущерба отправлять новых чиновников в не так давно завоеванные баронства. Территории достаточно быстро приводятся в порядок, так что в этом плане все хорошо.
– Может вы еще и все баронства, что теперь входят в западное содружество, захватили?! – с улыбкой уточнил я.
– Не все. Их по-прежнему осталось десять – ответила варда – правда три владетеля вышли на нас с предложением добровольно войти в состав альянса.
– Интересно – удивился я – И кто это решил к нам вступить? Те, кто уже давно у власти?! Или временщики?!
– Два бывших разбойника и один нормальный барон, который уже лет десять у власти. У него относительно нормальное баронство. Люди неплохо живут, так что мы решили пока что его не трогать. А к остальным подослали убийц. У нас найдется, кого на должность баронов назначить.
– Варды? – уточнил я, внимательно посмотрев на женщин.
– Они самые – кивнула Юлия – У нас сейчас уникальная ситуация. Много пустующих баронств. И если мы хотим действительно сделать содружество местом жительства для вардов, то необходимо возвысить их над обычными людьми. Ты и сам прекрасно понимаешь, какие привилегии дает отношение к благородному сословию.
– Не против – ответил я – сам над этим думал. Но назначать их мы будем только лучших из лучших и тех, кто прошел соответствующее обучение.
Женщины довольно закивали, соглашаясь с моими условиями.
– Как они вообще? – задал я следующий вопрос я – Адаптировались? Проблем не доставляют?
– Есть парочка не совсем адекватных – призналась Юлия – Сначала и вовсе не хотели тренироваться, а потом, желая поквитаться, решили продемонстрировать наставникам из учебной части свои возможности по вхождению в транс.
– И что?! – уточнил я.
– А то, что побили их знатно и при всех вардах. А я еще велела хорошенько бить по ногам, чтобы из тренировочной арены они на корточках выползали – добавила Шейла – После этого варды поняли, что заниматься нужно обязательно или тебя с легкостью побьет подготовленный человек. После прохождении степи многие решили, что они очень сильны. Наивные.
– Ну, стоит заметить, что со всеми потом Мирос беседу проводил – произнесла Юлия и пояснила – Лидер отряда, что вел их к нам. Мы тебе о нем писали.
– Помню – кивнул я – И как он себя ведет? Проблем не доставляет?
– Нет – нахмурилась женщина – Но он очень непростой. Выглядит чуть старше тебя, а уже больше ста лет разменял. Не знаю почему, но это прям чувствуется. Он словно на следующий уровень перешел.
– Читал – напомнил я, что Шейла уже писала мне об этом интересном нюансе.
– Читать это одно – заметила Юлия – Тут чувствовать нужно. Он словно какой-то рубеж в развитии перешел. Очень сильный воин, хотя до этого всю жизнь рабом был. Уроки наставников как губка впитывает.
– Вот и посмотрю на него лично – улыбнулся я – А что у нас с размещением? Всех в замке поселили?
– Конечно – фыркнула Шейла – Пришлось, правда, несколько помещений переделывать и кровати новые заказывать, да и много чего другого, но, самое главное. Все получилось.
Так за неспешными разговорами мы и провели путь до замка, где меня горячо поприветствовала дежурная смена дружины.
– Дом – прошептал я, глядя на замок, по которому успел соскучиться.
Жены в это время уже тянули меня в сторону большой столовой, где, судя по обостренному слуху, нас уже дожидались собранные в одном месте варды, а также заполненные едой столы…
Соплеменники встретили меня крайне любопытными взглядами. А один из стоящих в центре помещения мужчин сделал несколько шагов вперед и произнес.
– Приветствуем тебя, глава Росварта. Меня зовут Мирос. От имени нашего отряда я благодарю тебя за гостеприимство и защиту.
– Здравствуйте – произнес я, оглядывая собравшихся вокруг мужчин и женщин – Вам не передать, как сильно я мечтал об этом моменте. Думал, что когда-нибудь мне самому придется штурмовать Лес и вызволять вардов из рабства. Однако тут появились вы и теперь, я уверен, к эльфам я пойду не один.
Окружающие согласно закивали, а я продолжил.
– Мы будем долго готовиться, тренироваться и учиться, становиться сильнее. А заем высвободим наших родных из рабства. Вы принимаете мою цель? Готовы жить ради нее?!
– Да! – раздался дружный восторженный крик вардов.
– Мы освободим своих! Станем сильнее! – продолжили говорить некоторые из них.
– Тогда прошу всех за стол! Для учебы нужно много сил!
С этого дня и началось мое тесное знакомство с соплеменниками. Я узнал их имена, научился их различать и стал принимать активное участие их занятиях по боевой подготовке. Выяснил, что один вард – это сила. Четыре – грозный отряд. А более восьми десятков – несокрушимая мощь.
С моим появлением продуктивность обучения у беглецов возросла. Может спарринги с некоторыми сильными соплеменниками показали остальным, к чему нужно стремиться, а может потому, что я просто дал им ЦЕЛЬ. Теперь они не бывшие рабы без места в этом мире. Они будущие освободители народа вардов! Те, кто спасет своих близких от рабства.
Чтобы не сбивать энтузиазм соплеменников в обучении я не стал говорить, что наш поход в Эльфийский Лес будет только лет через десять-двадцать, если не позже. Для начала мне необходимо завоевать все баронства в моем содружестве. Затем обустроить их и заселить крестьянами. Нанять и обучить значительное количество одаренных и воинов.
Кроме того, сами варды должны будут стать серьезными бойцами и магами – машинами для убийств. А этого даже за пять лет практики не добиться.
Только после того, как мы основательно подготовим тыл и сами станем сильнее, настанет время или захватить власть в стране и дальше копить силы, или действительно отправиться вызволять соплеменников. Если эльфы, конечно же, сами не найдут нас раньше.
Я был весь в делах и заботах, поэтому мне казалось, что жены родились словно одна за одной. Шейла подарила мне мальчика, а остальные девочек. Правда сразу после родов Кристин оставила ребенка Юлии и умчалась в столицу заниматься своими делами, однако ей такое поведение простили. Глава разведки содружества собирала для нас слишком важную информацию.
Стук в дверь заставил меня вынырнуть из воспоминаний.
– Господин! К вам прибыл гонец из Великой степи – обратился ко мне вестовой и несколько помявшись, добавил – Говорит, что он от Серых Орлов.
– Да?! – произнес я – Интересно, какю весть он мне принес. Надеюсь, о смерти Улука-Балука.
Я хотел было дать команду, чтобы гонца провели ко мне, однако почувствовал смутное беспокойство.
– Где сейчас наш гость? – тут же уточнил я.
– Находится перед воротами, решетка опущена. Все по инструкции – бодро доложил я.
Подготовив все необходимое, на случай возможного боя я спустился и уже через несколько минут стоял у мощной кованной решетки, отделявшей меня от серого орка поистине гигантских размеров.
«Ничего себе – удивленно подумал я – Да он даже здоровее Улука-Балука будет».
– Кто ты такой и что тебе нужно? – спросил я холодным тоном, заметив неприятную ухмылку орка, от которого просто шибануло опасностью.
– Твой старый знакомый – ответил орк грубым басом – неужели не признал?!
– Нет – ответил я, внимательно рассматривая лицо орка.
«Такого здоровяка, точно не помню у Орлов. Может он под иллюзией?!» – подумал я и активировал магическое зрение.
