Радует что в шесть приём гостей будет окончен. И у нас с Машени будет минут двадцать на отдых, прежде чем нужно будет выходить к гостям. Всё это время, наши слуги, из тех что были вместе с поместьем, выполняли роли сопровождающих, они проводили гостей от входа на подготовленную в саду площадку.
Там уже суетились остальные слуги, стояли накрытые столы и играла лёгкая музыка. Музыка тоже сказать не в традиции. По крайней мере на больших приёмах ещё куда не шло, но вот на малых, типа моего не очень. Как считается, люди сюда приходят поговорить, а не музыку слушать. Но как по мне, проще говорить, когда тебя не слышат.
В общем ломаем шаблоны как только можем. Должны же мы чем-то запомниться, а не быть серой массой. Хотя, по началу я именно что и хотел провести именно ничем не выделяющийся приём. Но, мне нужно налаживать контакты, и чем чаще обо мне будут говорить, тем лучше. Вот и крутились как могли.
Когда пробило шесть, мы синхронно с Машени выдохнули, наша первая часть, личной каторги закончилась. Мы уже собирались уходить, как увидели, что к нам направляется целая кавалькада карет. Можно было бы и уйти, слуги могли тут и сами справиться, но раз уж начали, то нужно держать марку до конца. Так что решили подождать ещё чуть-чуть.
Прибывших я узнал только по ауре личной силы и власти. Если бы я с этими людьми не встречался лично, то пока бы не увидел приглашение то не смог бы их опознать. Однако, приглашение не потребовалось, я узнал прибывших. А потому подав сигнал своей жене, совершил свой козырный поклон, а вот Машени совершила книксен по всем правилам. Сам же я в это время произнёс.
— Добро пожаловать милорд, — раскрывать инкогнито прибывших гостей я не собирался, иначе бы они прибыли открыто.
— Как необычно барон, — император, не посчитал зазорным и в ответ совершить поклон. Явно оценил приём, что я не стал раскрывать его инкогнито.
Естественно, что этих гостей мы сопровождали лично. Благо был и предлог, что они прибыли последними. Доведя именитых гостей к месту общего сбора гостей и временно покинули гостей. В доме, нас уже ждали слуги, что подготовили нам в одной из комнат место для отдыха и новую одежду. Да, мы собираемся сменить одежду, фасон останется тот же, а вот вид будет уже другой.
Но это всё потом, я просто рухнул в кресло у которого стоял столик с дымящим и таким мной любимым травяным отваром. Машени упала в такое же кресло и вытянула ноги. Понимаю её, для неё, собственно обычной девчонки, не привычно встречать, особенно как хозяйка, столько именитых гостей.
— Это была, — протянула она, смотря в потолок, она у меня умная и не стала, даже наедине и в собственном доме, говорить полностью.
— Ага, — по простому высказался я, а когда она покосилась на меня из-за моего легкомысленно ответа, озорно ей подмигнул. — Не ожидал их конечно тут увидеть, но и ничего такого в этом не вижу.
— Но, — начала она и прикусила нижнюю губу, явный показатель её сильного волнения.
— И что? — спросил её, — мы же с тобой уже общались с ними.
— Ты общался, — осуждающе посмотрела она на меня, — а я только рядом стояла.
— Ну может и так, — пожал я плечами, — это что-то меняет?
— Нет, но, — и снова прикусила губу.
— Вот и успокойся, — сказал я и погладил её по руке, — все мы люди, все мы человеки.
На это она не нашлась чего сказать и только вылупилась на меня. Но на долго её не хватило и она рассмеялась. По комнате тут же разлился приятный для слуха звон серебряных колокольчиков. Ну по крайне мере для меня это звучало именно так. Нравится мне, как она смеётся. Да и не только смеётся.
Как бы не было тут хорошо, долго сидеть тут не получится. Рано или поздно, но нам придётся выйти к гостям. И скорее рано, чем поздно. Так что уже через десять минут, мы переодевшись выходили на встречу гостям. Предстояло много работы, в основном языком и головой.
Сразу к императорской чете мы не направились, это было бы слишком подозрительно. Ясное дело, что кто нужно догадывается, кто и под какой личиной скрывается. Другое дело, что догадываться и быть точно уверенным в своём суждении. А ломать игру императору я точно не собирался.
Тем более что тут были и другие не менее значимые фигуры, к примеру тот же третий столп, граф Михаль Макли. Тот самый граф к которому я должен был попасть за пару дней до устроенного мной балла. Теперь, зная, что на нём присутствует и император, мне стала более понятна причина переноса встречи. Вопрос только есть — это единственная причина, или есть ещё? Но об этом можно узнать и у самого графа.
Правда просто так добраться до графа не получится. На пути к нему есть и другие гости, игнорировать которых было бы дурным тоном. Так что приходилось лавировать и медленно смещаться вдоль гостей, к своим намеченным целям. Радует хотя бы то, что на моём пути встречались и те с кем я и сам желал встретиться и поговорить.
Понятное дело, что на таких встречах договорить и тем более заключить сделку, просто не реально. Но и не это было первостепенной задачей. Главное было достигнуть первых договорённостей. Ну или услышать предложение, которых было достаточно много. Что-то было действительно интересным, а что-то полнейшим хламом.
Переговорить с графом мне так тогда и не удалось. Толи он специально ускользал от моего внимания, толи просто так получалось. Но вместе с нами по поляне, где и проходила "вечеринка", перемещался и он. А вот к императору, который хоть и не стоял на месте, переговорить удалось. Ничего интересного, только общие темы и куча намёков. А всё потому что нас могли услышать, не смотря на музыку и магию.
Таким вот макаром всё и двигалось, до полуночи. Вообще мероприятие было рассчитано до утра, официально, но не официально, основная часть заканчивалась ближе к часу ночи. Тогда и должны были начать расходиться первые гости. Нет, могли и раньше, но обычно для этого требовалась веская причина.
В этот же раз всё завершилось ещё раньше и не по зависящим от нас причинам. Первым, естественно, как хозяин дома, неладное почувствовал я. Хотя, это тут не причём. Просто до меня долетел сигнал об атаке щитов у моих новых домов. Это было настолько неожиданно, что я даже замер на мгновение, благо хоть в этот момент мы ни с кем не разговаривали, а просто слушали музыку у одного из столов с закусками.
Естественно, что такое мне не понравилось, но и поделать в тот момент я ничего не мог. Атака на щит была слабой и скорее пробной, а потому ничего кроме беспокойства не вызвало. Но, именно это, заставило мне отдать несколько приказов, в том числе и об усиление внимания охраны.
Только не успел я толком ничего передать, как меня нашел один из старших охранников. Подходить он не стал, чтобы не вызывать панику, но по его виду и поведению было видно, что он хочет что-то сказать. Так что я сам к нему подошел.
— Что случилось Гас, — спросил я того несколько напряжённо, хоть и выглядел более чем спокойной и уверенно.
— Что-то непонятное, — протянул тот и потёр шею, но увидев мою поднятую бровь уточнил, — в моей команде есть сенсор, воин с редким даром, он говорит что по всему городу творится какая-то чертовщина. До квартала аристократов это ещё не добралось, но вокруг него установлена хоть и слабенькая, но всё же защита.
— Что говорит охрана императора? — спросил я того и осмотрел своих гостей, вроде всё спокойно, но то у одного то у другого из аристо начали срабатывать артефакты.
— Они тоже волнуются, но им пока ничего не докладывали, — пожал тот плечами, — но их старший отправил парочку своих проверить округу.
— Понятно, — произнёс я, — держите руку на пульсе, и смотрите в оба, а я поговорю с императором.
— Будет исполнено, — произнёс тот, но я уже не обращал на него внимание.
Вокруг потихоньку начинала накапливаться паника. Я прям чувствовал её вязкое течение в воздухе. Удивительно что меня, пока я шел в сторону императорской четы, ни разу даже не остановили. Однако дойти до них я так и не успел. Сначала по земле прошла волна. Знаете, такая бывает при сильном землетрясение или при мощном взрыве.
