Но то ли Самкарат не счёл нужным подготовиться к нашему ходу, то ли нам повезло, то ли ещё что. Не прошло и минуты, как прореха между мирами схлопнулась. Отчего у меня возникло стойкое ощущение, что мирам и самим не нравилось иметь такую «дырку». В самый обычный день, видимо, миры были настолько далеко друг от друга, что хватило небольшого усилия, чтобы разорвать связь.
Как бы там ни было, возмущаться, что нам повезло, я не стал.
Пора было переходить к следующему шагу, но этот шаг сам направился к нам. Да настолько быстро, что Кая чуть не пропустила удар. Я бросился врагу наперерез, успел закрыть девушку, но расплатился за это тем, что меня схватили за горло и впечатали в камни.
Прям дежавю. Совсем недавно я что-то подобное сделал с принцем. Отомстить захотел? Ну, сейчас посмотрим, кто кого.
Я перехватил лапу демона, отвёл её от горла, на что он удивленно рыкнул, и впечатал кулак в челюсть.
Второй раз избить этого урода будет так же приятно, как и первый.
***
Сарко Тон открыл проход, пробежал по твердому миру, ожидая, что его здесь атакуют, открыл следующий проход и прыгнул в него.
Ситуация во дворце Лигарт окончательно вышла из-под контроля.
У главы был один-единственный сын. До этого был ещё, но погиб лет двадцать назад. Сам же старик был не в том возрасте, чтобы заделать ещё одного ребенка. Если бы мог, то уже поступил бы так. Это одна из причин, почему свадьба вообще состоялась. Лигартам тоже было выгодно решить дело миром.
Не получилось.
Смерть наследника, без разницы по какой причине, перечеркнула всё. Старику Фангому больше нечего было терять. А человек он мстительный. Что и доказал прямо там.
Ворвавшись в спальню, он увидел мертвого сына. Сложил два и два, после чего, разгневанный, бросился карать.
Что-то у него там в голове перемкнуло, и он решил убить Эмму.
Надо сказать, что у Сарко тоже в голове что-то перемкнуло. Когда он только захватил чужое тело, то относился к чужой семье чисто утилитарно. Но прошли годы, какие-то крупицы прошлой личности настоящего Сарко Тона растворились в нем, и он проникся семейными чувствами.
Которые резко обострились, когда Эмма, пребывающая в шоке, взмолила брата о помощи.
В отличие от Сарко, Бальк Тон ещё надеялся уладить ситуацию. Сарко же сразу понял, что нет, не получится. Поэтому, когда Лигарт попытался нанести смертельный удар по Эмме, он атаковал первым, не задумываясь.
Точнее, он задумывался. До этого момента. И пришёл к одному простому выводу. Раз мир не получится, значит, война началась прямо сейчас, и надо было действовать так, чтобы нанести противнику максимальный ущерб. С остальным позже разбираться будет.
Удар был хорош, но и старик Лигарт не абы кто. Атаку он выдержал. Таинство сорвалось, и вместо Эммы по чистой случайности угодило в Балька. Которого впечатало в стену и вместе с ней вынесло в общий зал, перебив с десяток гостей.
После этого началось совсем уж какое-то безумие. Лигарт разбушевался не на шутку. Сарко бы и рад ответить в полную силу, но за спиной стояла Эмма, что осложняло ему задачу. Дальше и до Балька дошло, что происходит. Он включился в бой и сцепился с Лигартом-старшим.
Здесь Сарко допустил ошибку. Понадеялся, что отец справится. Он-то справился. Но получил неприятную рану. Сам же Сарко в этот момент пробился вместе с Эммой через чужую охрану к своим гвардейцам, которых расквартировали неподалеку от дворца. Закончилась эта история тем, что он, оставив сестру, вернулся за отцом, и теперь они уже вместе пробились обратно, где и заняли оборону.
— Надо проверить дом! — хрипел Бальк, зажимая рану. — Отправляйся! Немедленно! — требовал он от Сарко.
С момента начала бойни прошло от силы минут пятнадцать. За это время Бальк успел просчитать ситуацию и сделать закономерный вывод, что история слишком непонятная и вполне стоит ожидать удара от врагов по землям Тон. Сарко был с ним согласен. С каждой минутой его тревога нарастала. Поэтому он легко согласился и отправился один.
А кого ему ещё было брать? Гвардейцев — так, если это дело рук Самкарата, и Сарко там встретит его, никто из гвардии, пусть их будет даже две сотни, не поможет. Отца? Так он ранен. Ему нужно хотя бы минут десять, чтобы восстановиться. Эмму? Это даже не смешно. Лигарты остались без главы, они разбиты и растеряны. Даже в таком состоянии отец с рангом знающего способен защитить и себя, и дочь, и своих людей. Поэтому Сарко и отправился один. В надежде, что дома всё хорошо, он приведет подмогу, и они возьмут земли Легартов под контроль.
Двигаясь через проход, внутренне Сарко готовился к чему угодно.
Но то, что увидел… Этого он не ожидал.
Вместо дворца было пепелище. Выжженный круг. Сила, которая разрушила дворец, была настолько могущественна, что перемолола в пыль камни. В центре этого круга сидел не кто иной, как Самкарат.
Сидел он на куске стены, единственном, что уцелело от всего дворца.
Больше ничего на этой поляне смерти не было.
Только демон, сидящий на камне, закинув ногу на ногу и сложив руки.
По мере того, как Сарко шагал к нему, его глаза темнели от едва сдерживаемого гнева.
— Сколько ненависти, — отметил Самкарат. — Что-то ты не спешил. Я успел заскучать, дожидаясь тебя здесь.
— Что. Ты. Сделал?! — процедил сквозь зубы Сарко.
Он прощупывал вниманием окрестности, но ощущал лишь то, что здесь умерло много людей, и то, что где-то совсем рядом случился прорыв и демоны сейчас шныряют по округе.
— Я? — притворно удивился Самкарат. — Я ничего не делал. Пришёл сюда, нашёл уцелевший камешек, — похлопал он по камню, на котором сидел. — И стал дожидаться тебя.
— Где моя семья?!
— Тише-тише! — выставил перед собой руки Самкарат. — Если ты про твою жену — то она жива. Находится недалеко отсюда. Не бойся, её никто не убьет.
— Где мой сын, урод?! — прорычал Сарко, которого окутала сила.
— Ах да, твой сын… — Самкарат сделал вид, что задумался. — Знаешь, Сарко… Или тебя лучше называть Гранд Урсувайский? Ты мне нравишься, и чем больше я о тебе узнавал, тем сильнее проникался уважением. Да-да-да, не удивляйся ты так… — Сарко в этот момент и не удивлялся, он готовился атаковать в полную силу. — Демоны тоже способны на уважение. Особенно когда речь касается изысканного блюда, а ты, без лишних слов, очень изысканный, — облизнулся Самкарат и прищёлкнул пальцами. — Догадался ведь, что я тебя мог убить и в первые разы? А причины этого понял?
Самкарат с любопытством присмотрелся к Сарко, но тот пылал бешенством.
— Видимо, задушевной беседы не получится, — Самкарат встал и отряхнул руки от несуществующей пыли. — Ты там что-то про сына спрашивал. Знай, я его забрал. В качестве части, — выделил он это слово, — оплаты твоего долга. Сильно не переживай…
Сарко не выдержал и сорвался с места. Схватив демона, он… Он собирался сделать с ним что-то очень нехорошее, но не преуспел. Удар ушёл впустую.
— Кажется, ты пропустил про ту часть, где я признался, что всё это время забавлялся с тобой, — раздраженно сказал Самкарат. — К тому же ты забыл, что для темного практика так важен самоконтроль!
Прищёлкнув пальцами, Самкарат откинул Сарко от себя. Тот отлетел шагов на пять, приземлился на ноги и пропахал борозду в щебне, тормозя.
Это отрезвило Сарко. Его щиты расходились по швам. Его укрепленные щиты, которые он столько месяцев готовил для противостояния Самкарату.
— Видишь ли, — тот мгновенно оказался рядом. — Не только ты стремился стать сильнее, но и я. Поэтому нечего удивляться, что твои заготовки не сработали. Даже помощь этого ушлого ловца не помогла. Так вот, изысканный мой Сарко, — защелкал пальцами демон, набирая ритм, — твоего сына я забрал. Не волнуйся за него. Я сделаю из мальчонки нового демона-принца. Человеческого в нем мало останется, поэтому маловероятно, что он назовёт тебя папочкой…
Сарко снова не выдержал, перехватил нож и попытался полоснуть, но Самкарат легко увернулся.
