Глава 28.1
Я просыпаюсь на полу, не помню, как заснула. Из окна вижу, что еще темно, а, значит, у меня есть время все обдумать.
Бежать не выход, говорю сама себе. Принимать судьбу такой, какой она оказалась, я тоже не готова. Всегда боролась до конца, так говорил мой учитель. Он гордился мной – единственный, кто гордился. Отец был не доволен мной как воином, по его мнению, я во всем уступала мужчинам. Мать была недовольна мной как девушкой, по ее мнению, я уступала в манерах, внешности и женских искусствах всем остальным потенциальным невестам.
Я и сама никогда в себя не верила. Не удивительно, что влюбилась в первого мужчину, который был готов меня слушать. В этот раз я сдалась слишком рано. Феникс толкал меня в объятия демона, он считал, что Кристиан моя пара. Я усмехнулась. Нет, он мой хозяин.
У каждого есть своя цель в жизни, моя – это не любовь, и даже не месть. Моя самая главная цель, то, ради чего я терпела боль, часами учила карты и политику – вернутся в Варго и стать королевой.
Я внутренне обратилась к фениксу, он проснулся и откликнулся. Почувствовала силу, но ее было недостаточно, чтобы уйти, зато станет достаточно, когда я войду в полную силу, после свадьбы.
Кристиан не пришел даже с рассветом, зато пожаловали слуги. Все такие же высокомерные, они громко сплетничали о новой фаворитке принца. Феникс внутри бушевал. Потерпи, милый! Скоро мы уйдем и оставим принца с его новой любовницей, которую феникс требовал сжечь.
Но неожиданно дверь открылась и вошел король демонов. Девушки тут же замолчали.
— Кажется ты хорошо дерешься? – спросил он и я встала с кровати.
— Ваше Величество…
— У нас у демонов, принято выяснять отношения в бою, — сказал он, — Мне есть что тебе предложить чужачка, если ты готова принять вызов.
***
Стоит ли говорить, что я приняла вызов?
Уже через четверть часа мы оказались в большом тренировочном зале. Широкие колонны, подпирающие высокие потолки по всему периметру зала, создавали необычную колоннаду.
У одной из стен стояли полки с оружием. Отец Криса подошел к ним, но не стал вытаскивать тяжелые мечи, а потянулся к висевшим на стене необычным изогнутым клинкам.
— Эти мечи называются катаны. Их прислали мне из далекой чужеземной страны, — заговорил король, хотя до сих пор предпочитал молчать. – Думаю, они подойдут тебе лучше, чем тяжелый меч.
Он снял со стены оба клинка, длинные лезвия которых блеснули, отражая свет.
— Острые и невероятно легкие для такого размера, они сделаны из неизвестного нашим мастерам металла.
Он вложил меч обратно в ножны и бросил один из них.
— Подарю тебе, если победишь меня, — усмехнулся он. Не чересчур ли широкий жест? Или заблаговременно считает, что я победить не смогу?
Осмотрела меч. Чуть изогнутый клинок напоминал саблю, но рукоятка была необычно длиной. Хотя именно она создавала идеальный баланс оружия.
— Знаешь, как говорят на родине этого оружия? Оно создано, чтобы не ломаться, не гнуться и резко резать. Катана настолько острая, что если бросит на нее шелковую косынку, то та разрежется пополам под собственным весом.
Я недоверчиво провела по острию пальцем. Боли не было, но по клинку потекла кровь – я даже не ощутила, как острие вошло в кожу.
Не слишком ли опрометчиво давать такой острый меч противнику?
— Но так как поединок у нас не на смерть, пожалуй, оставим клинки в ножнах. Даже так они смогут нанести большой урон противнику, — продолжал король.
Я вложила меч в ножны и пристегнула, чтобы они не слетали.
Свой меч король даже вытаскивать не стал. Приготовился, встав в боевую стойку.
Несмотря на свой возраст, он был в хорошей физической форме: широкие плечи и крепкие руки говорили о том, что король Дамиан систематически тренируется.
Я тоже встала в стойку. Сражаться с новым оружием было не привычно, но оружие оно и есть оружие.
Дамиан сделал шутливый выпад. Я легко отбила удар. С разворота нанесла удар в бок противника, но король легко предугадал и блокировал его.
— Ты ведь понимаешь, что чужая здесь, — заговорил непринужденно он.
Я лишь стиснула зубы и покрепче перехватила катану.
— И никогда не уживешься среди демонов.
Он замахнулся и в этот раз я блокировала удар. Скрестили клинки. Я оттолкнула его.
— Но и отпустить тебя просто так мы не можем, — гадко улыбнулся он. – Поэтому у меня к тебя предложение. Я помогу тебе сбежать, — выставил он вперед меч во всю длину. – Как только ты передашь свою силу моему нерадивому сыну.
Я оторопела. Он предлагает мне побег в обмен на силу феникса? Что я теряю? Так или иначе Крис все равно собирается жениться на мен. Что будет дальше понятно без слов – он просто запрет меня, а сам будет наслаждаться свободной жизнью. Что же буду делать я? Что станет с моим фениксом? Он будет тосковать и зачахнет.
— Задумайся, это выгодное предложение.
Отдать честь за свободу – думаю да, достойно демонов.
