И это не звери, которых ведут инстинкты и примитивный, животный разум. А настоящие машины для убийств, что отточили свой разум до высшего сознания. С людьми. Вот только что тех, что других в бой вела Система и её жёсткие требования развития - ведь только в сражениях навыки росли как на дрожжах.
Огромный детина в чёрной мантии хотел нанести своим мечом размашистый удар справа. Вот только слишком медленный и неопытный замах - я успеваю отойти на шаг назад, вытащить свою шпагу и подставить её под грудь врага. Он не успевает затормозить и падает прямо на мой клинок. Детина становится похожим на наколотую энтомологом-любителем экзотичную бабочку.
Вот только у меня нет времени смотреть на его смерть. С трудом я вытаскиваю свой клинок из его груди, и едва успеваю заметить, как в меня летит сжатый водный шар. Я падаю на землю, и снаряд лишь немного рвёт мой плащ, пролетая мимо меня.
Но этим магом воды занимается учитель Маргот - в его сторону летит сразу три сложных составных копья, что при попадании в его тело взрываются, не давая человеку и шанса выжить. Возможно, если бы рядом оказался профессиональный лекарь, то он выжил бы.
Я вскакиваю на ноги, и смотрю по сторонам. Только сейчас я замечаю, что культисты ведут бой не просто с кем-то, а со стражниками самого Каргота! Зелёные стёганки были лишь у них.
Сами стражники вели грамотные бои против превосходящих в численном и магическом перевесе врагов. Почти у каждого был щит, закрывающий от глаз до ног, что сдерживал на себе удары оружия и редкие заклинания. Эти воины применяли древнюю как мир тактику фаланги, протыкая и убивая своих противников копьями.
Вот только усталось давала о себе знать. Уже не так резко они отбивали атаки, не так скоро реагировали на неожиданные финты со стороны противника. А противник, казалось, будто и вовсе не уставал, а всё сильнее и сильнее набирал обороты. Стражники бы, в конце концов, проиграли бы. Но не зря же мы тут!
Наша магическая поддержка открыла в воинах второе дыхание. Они стали сами давить культистов, и всё больше и больше тел в чёрных мантиях падали на землю. Особенно старался попаданец, что своим багровым огнём порой выжигал врагов до настоящего пепла.
В самый разгар этой битвы проснулась Куса. Её голос был очень сонным, но вот тон её слов оказался серьёзным донельзя.
— Инспектор, ты должен, ах, первым ворваться в канцелярию. Там, в одном из залов, засел кто-то, у кого этот, ах, божественный артефакт. Артефакт только-только получил свои силы, уничтожь его, пока не поздно!
Не было беды, да пришли две! Я осмотрелся по сторонам - все были заняты только тем, чтобы уничтожать чёрных мантий, и никто не смотрел в сторону выломанных врат канцелярии. Как это безрассудно же, идти в одиночку против главаря! Но раз надо, то вперёд и с песней!
Я очень быстро побежал внутрь, чтобы никто не заметил меня. Как раз в этот момент одна из групп культистов принялась закидывать заклинаниями самих магов, поэтому тем оказалось временно не до меня. Потому пробраться внутрь оказалось проще простого.
Куда бежать дальше мне подсказали двери, что тоже были выломанны, и возле которых сидел труп стражника. Меня вего передёрнуло - одно дело убивать врага в кураже, а совсем другое видеть его в относительном покое. Ох, как же меня замучают комшары. Чувствую, что туалет станет моим лучшим другом на ближайшую неделю.
Я оказываюсь внутри канцелярии, что раньше, видимо, был бастионом местного лорда. Но правление лорда закончилось, теперь был городской совет и градоначальник, а значит, само здание оказалось сильно перестроенным. Вот только от этого бастионом лорда он перестать не был. Толстые стены, крепкие двери, узкие винтовые лестницы - суровая романтика средневековых бастионов.
И где мне искать этого «кого-то с божественным артефактом»? Впрочем, есть догадки. Такую вещь явно не доверят простому исполнителю, а с учётом того, что это дикий религиозный культ, этот предмет должен быть у самого главного и старшего жреца.
А где искать главного? Конечно же, в кабинете начальника! А где обычно обитают начальники и им подобные? На первых этажах, чтобы ноги лишний не напрягать. Ещё начальники любят сидеть и на самых высоких этажах, но это только в нашем мире с существующими лифтами.
Моя теория оказывается верной - спустя всего через пять неправильных дверей, я нашёл правильную - она вела в широкий коридор, где были расположены табуретки и стояли нараспашку высокие врата. Сейчас на табуретках никто не сидел, даже наоборот - они были разбросаны по полу и поломаны. А среди них лежали тела павших защитников и погибших захватчиков.
Я подошёл к вратам, и заглянул внутрь. За ними находилось большое помещение, с множеством красивых витражей, что были частью разбиты, и деревянным троном со столом. Правда, стол лежал в стороне, а напротив трона стоял высокий человек в чёрном мантии и с золотой полоской на голове. Приглядевшись повнимательней, я понял, что это была полноценная корона!
Неужто моя шутка про «теократию в отдельно взятом городе» вовсе не шутка? Да уж, сражаться с жрецом, что считает себя королём - вот чего-чего, а такого окончания вечера я явно не ожидал!
Нужно быстро решить проблему с этим типом, пока моей пропажи не схватились учителя. Надеюсь, что честная сталь и немного магии помогут мне в борьбе с ним.
Я бегу на стоявшего ко мне спиной культиста со всей возможной скоростью. Он слышит меня и начинает разворачиваться, когда я пробиваю его грудь и наношу прямой удар в сердце. Глаза, до этого полные триумфа, неверяще смотрят на меня, пока из них вытекает жизнь. Я так же неверяще смотрю на умираемого жреца, что погиб столь нелепой смертью.
А где битва? Тяжёлая, выматывающая, с повреждением мне всех костей, где я одолею своего врага на последних крупицах воли и затопившей меня ярости? Я не испытывал чувства победы, словно кто-то обещал мне настоящий леденец на палочке, а подарил цветной кусок ваты на ветке.
Да это нечестно, в конце концов! Вот если бы сражался попаданец, то у него всё было бы по правилам - сперва долгий диалог со злодеем, а затем всё то, что я перечислил. А здесь что? Я не чувствовал хоть какой-то магии, что исходила бы от мужчины. То есть он совершенно простой человек, что надел на себя корону. Я разочарован!
— Инспектор, корона и есть божественный артефакт, - Сонный голос Кусы стал немного бодрее, но я был слишком возмущён, чтобы замечать такие изменения.
— Куса, какого чёрта?! Где моя заслуженная тяжёлая битва?
— А, да, я забыла тебе сказать. Из-за этой божественной крови всё в голове расплывается... - Куса немного помолчала, но затем продолжила говорить, - Божественные артефакты, если находятся не у перерожденца, начинают высасывать жизненную и магическую энергии. Это создано на тот случай, если он попадёт не в те руки.
Моё лицо сморщилось - то есть, корону не получится забрать себе? Я снял с головы жреца корону и осмотрел её со всех сторон. Не особо-то и хотелось себе, но жалко вещицу - выглядела она очень красиво.
— Куса, а как уничтожить... - Не успел я договорить, как меня всего пробила невероятная боль. Нецензурных слов не хватало, чтобы описать всю палитру болезнненных ощущений, но если говорить одним словом - было больно! Очень больно!
И тут молотом по голове ударило другое ощущение - отсутствие боли. Оно опьяняло, вводило в эйфорию. Каждый миг без боли - прекрасен! Но что это было?
— Да я так, выпила божественности немножко. Хи-хи, - Голос Кусы был пьяненьким и весёлым, - Потому приказываю, инспектор, называй меня богиней Ку. Ку-Ку!
Заливистый хохот личного помощника окончательно приводит меня в чувство. С трудом, но у меня получается встать. Я посмотрел вниз, и не нашёл там корону. Видимо, её всю в себя впитала Куса, и она снова станет пьяной на ближайший месяц. Ну что же, не в первой - теперь пора к своим.
— Вит? Ты что здесь делаешь? - Удивлённый голос госпожи Маргот звучит в этой тишине подобно выстрелу.
