К счастью, профессор меня перебила и не дала наделать глупостей:
— Запомни, Ангелок, — наставительно начала она. — Мантикор не существует! Это — легенда!
Угу! И очень злая, да к тому же голодная!
Раздался звонок. Профессор отвернулась и уверено шагнула в аудиторию.
* * *
Вечером, вытянув из тайника злополучный пропуск в зал, я собрала остатки мужества и пошла чинить разборки с Хорстом.
За весь день ВУД так и не вызвал меня к себе, что означало одно — Крысеныш встал на мою сторону. И вот это-то и пугает больше всего!
Распахнув двери зала, я мельком огляделась и тут же увидела спарингующих между собой Хорста и Гафса. До пояса раздетые, разутые бойцы двигались с удивительной грацией и скоростью. И если невероятную скорость Доставалы я имела честь лицезреть на арене, то Гафсом откровенно говоря залюбовалась.
Он не был таким перекаченным монстром, как Крысеныш, скорее приятным крепышом, да и в росте немного проигрывал, но в каждом его движении сквозила какая-то дикая звериная сила.
Кебил и Шарги сидели рядом, не то в качестве судей, не то в качестве группы поддержки, и первым, как ни странно, заметил меня именно Кебил.
Он что-то негромко сказал спарингующим и все как по команде повернулись в сторону входа.
Набрав в грудь побольше воздуха, язвительно крикнула:
— Доставала, душечка, — это слово особо подчеркнула, — удели даме пару минут!
Меня обожгло недоверчивым взглядом, после чего Хорст обменялся с парнями парой фраз, подхватил лежащее на сумке полотенце и пошел навстречу.
Нырнув в раздевалку и предусмотрительно оставив двери открытыми, я дождалась пока Крысеныш пройдет внутрь и сядет на лавку.
— Готова выслушать новый вариант, — царственно кивнула, останавливаясь в паре метров от разгоряченного тренировкой блондина.
— Какой вариант? — Парень лениво вытер вспотевшее лицо полотенцем и растрепал мокрые волосы.
— Ну как же? Вариант четыре — мы ненавидим друг друга, но… — делаю выразительную паузу, но Крысеныш молчит. — Хорош уже, — тяжело выдохнув, попросила я. — Мы оба знаем, что я учусь здесь не потому, что тебе нравится прожигать меня взглядом. Ну же! Просто скажи, какая гора неприятностей светит мне за твою помощь.
— Ладно, — как-то с неохотой кивнул он. — Два условия: я прихожу иногда тренировать светимость, и ты отвечаешь на все мои вопросы.
Облокотившись спиной на шкафчики, скрещиваю руки на груди и категорично качаю головой:
— Прости, Доставала, но второго обещать не могу, — упрямо ответила я.
В раздевалке повисла тишина. Какая-то нехорошая.
— Не доверяешь?
— Светлая Богиня, подкинь этому Темному немного мозгов, — закатываю глаза. — Конечно, нет!
Хорст как-то подозрительно скривил губы в подобии улыбки и, щёлкнув пальцами, как самый настоящий фокусник извлек из воздуха небольшую папку.
— Прочти, — протягивая первый лист, сказал он. — Вслух.
Я подошла ближе, взяла бумагу и прочистила горло:
— Ангелина Де ла Варга, дата рождения 13 число, месяца Перелома, 27 года… — прочитала я первую строчку и подняла глаза: — Ну дали тебе мое дело и что с того?
Крысеныш медленно поднялся, вырастая надо мной словно непокоренный пик перед путешественником. Он оказался так близко, что я смогла почувствовать невероятный жар, исходящий от его разгоряченного тренировкой тела.
Ноги предательски задрожали, руки принялись судорожно мять край листа, а во рту мигом пересохло. Даже мантикора по сравнению с Хорстом стала казаться милым ручным котенком.
— Я собрал о тебе всю возможную информацию, — склоняясь ниже, усмехнулся Крысеныш, по видимому наслаждаясь моим ступором. — Пустышка с выдающимися способностями к теоретической магии, тайно подрабатывающая в качестве консультанта в управлении правопорядка. И да, чуть не забыл, полунаемница, которую принял клан, — судорожно сглатываю, потому что о моих тренировках в личном деле точно не было указано. — Я знаю многое, в том числе то, что ты только что соврала.
Я нахмурилась, не понимая, где могла проколоться и откуда Доставала может быть так в этом уверен.
— Дата рождения, — подсказал Крысеныш, с интересом скользя взглядом по моему лицу. — Я спросил у твоей подруги, и она назвала совсем другую цифру — 25 число месяца Бури.
Я опустила голову, покрутила затекшей шеей и случайно заметила татуировку на запястье Крысеныша. Белые борозды сплетались в небольшой круг с непонятной птицей посредине.
Татушка была очень изящная, я бы даже сказала не для такого брутального парня как Хорст. Видимо, поэтому он прятал ее под бинтами тогда на арене.
— Чего ты хочешь? — Устало вздохнула, вынужденно отступая назад. — Если тебе и так все прекрасно известно, — возвращаю листок бумаги, — на кой тебе сдалась я и мои невнятные ответы?
Парень щелкнул пальцами повторно, возвращая папку на место.
— В кланах днем рождения наёмника считается его первое убийство, — тихо сказал он, после непродолжительной паузы и приблизился: — Что могло заставить восьмилетнею малышку убить человека?
Я непроизвольно вздрогнула и посмотрела в его глаза — серые, невыразительные, обжигающие внутренней силой.
— Ангел, — негромко позвал он.
Молчу, с непонятным трепетом наблюдая, как его огромная ручища медленно поднимется и осторожно касается моего плеча.
— Мне нужно кому-то доверять в этом месте и я очень хочу, чтобы это была ты, — парень шумно выдохнул. — Тебя устраивает такой вариант?
Я скинула его руку, движением плеча, развернулась и пошла к выходу, уже привычно ощущая между лопаток его взгляд.
— Ах да, — притормозив у самой двери, поворачиваю голову. — Татушка у тебя… девчачья!
* * *
— Крестный, — заскулила я, провожая в полет отрезанные по локоть руки. — Может, сделаем перерыв?
— Увы, Лина, жизнь не приемлет перерывов, — спокойно ответил он, продолжая медитировать в уголочке.
Не знаю, как там обстояли дела с рабочим днем у «жизни», но Бык был просто-таки переполнен энергией.
— Что-то я не понял, ты все-таки тупая или просто любишь боль? — Выругался он, для разнообразия отрезая ноги.
Тихонько выругавшись и мысленно пожелав Быку увеселительной прогулки в глубину Скола, возвращаю конечности на место и «бодро» встаю.
— Было бы проще, если бы я понимала, чего от меня хотят! — Вспылила, поднимая выбитые из рук мечи.
— Ну да, противник перед тем как напасть издаст деликатное покашливание в качестве предупреждения, а потом тактично предложит варианты твоей смерти! — Бык усмехнулся и кинул веер коротких кинжалов. — Шевелись, — рявкнул он, наблюдая как я «ловко» изворачиваюсь и падаю на попу, спасаясь от лезвий. — Да ты издеваешься что ли?! Старушка с парализованными ногами двигается быстрее!
