— Ты мне еще сарай припомни, — Лимми сморщила нос. Никто не знал, как Лимми научилась обращаться в пса, кроме Магды. В последние годы она обращалась редко, нужды в этом для нее, как человека, не было. — Надо уничтожить книгу. Не дома.
— Навестим Зачарованный лес?
— Если где и уничтожать эту вещь, то там.
— Уверена? А знания? В книге много важных вещей. Может, просто спрячем, пока Рид не станет взрослым?
— Пай, вспомни в кого Гилдерин превратился. Неужели Рид станет его наследником? Колдуном? Ты этого хочешь?
— Хорошо. Завтра. Рид уйдет в школу, а мы как будто навестим моих родителей. Идет?
— Да.
— Ты успокоилась?
— Пай, ты самый умный.
— Иди ко мне, Лим.
Рид предусмотрительно отбежал от двери и двинулся в сад, крайне озадаченный. Надо было поразмыслить. Его нежная мамочка, которую отец оберегал от малейшего волнения, вовсе не была тихоней. Она кусала врагов, дралась и умеет открывать ходы. Такого Рид не ожидал. Ни в какую школу он завтра не пойдет. Решено. Он потихоньку проследит за родителями.
Глава двадцать четвертая. Хранитель
День покатился своим чередом. Лимми, как всегда, доверилась Паю и старалась не думать о книге, которая после их разговора снова стала маленькой, как будто затаилась. Они ее уничтожат и все будет хорошо. Отдавать сына в колдуны Лимми не хотела. Если бы еще целителем, как мама. А колдунство у Лимми ассоциировалось только с мерзким Гилдерином.
После смерти колдуна Зачарованный лес перестал притягивать к себе искателей легких путей типа Августы и постепенно потерял свою страшную славу. Заречье тоже перестало быть проходной зоной к лесу. Бугор знал свое дело, в долину не пускали всех подряд, только по приглашению жителей. Лимми и другие отражи расслабились, жили свободно. Завели семьи, растили детишек.
Но с другой стороны, Лимми ничего не могла поделать со своей природой. Если ее сын захочет вдруг стать колдуном или открывающим ходы, ей придется помогать Ридану. Отчасти поэтому в их доме никогда не говорили про ходы и кладовые, сохранившиеся в этих ходах. Да и про свои приключения Лимми и Пай помалкивали. Рид был слишком любопытным и всюду совал свой нос. Как же быстро он вырос, вздыхала Лимми.
— Нам придется идти подземным ходом, Лимми, — вечером Пай привычно устроил жену под боком, целуя в мягкие кудри на макушке.
— Почему? Мы можем прогуляться.
— Потому что Рид увяжется за нами.
— С чего ты взял, Пай? Он же в школу отправится. Я сама его провожу.
— Лим, — Пай засмеялся, — Всему ты учишься мгновенно, но с псовым нюхом надо родиться. Рид подслушивал за дверями. Ты не учуяла его?
— А ты учуял и позволил ему подслушивать! — Лимми возмущенно потрясла кулачком перед носом Пая.
— Да, позволил. Я в его годы вещи похуже творил.
— Наверно, ты прав, Пай. Но как же мне страшно за него из-за этой книги. Получается, что она выбрала вовсе не меня.
— Спи. Завтра все решим, — у Пая возник в голове другой план, но Лимми он решил пока в него не посвящать.
Утром, когда Рид проснулся, рядом с его кроватью сидела мама. Такое случалось время от времени, отец или мама ждали, когда он проснется. Рид даже подозревал, что во сне он разговаривает, выбалтывает свои тайны и родители поэтому приходят. Додуматься до мысли, что им просто любуются, Рид пока не мог. А Лимми нравилось смотреть на сына. Замечать малейшие изменения, узнавать себя и Пая в улыбке, гримасах и повадках.
— Мам, ты чего? Я же не маленький, темноты не боюсь и по ночам не плачу.
— Ты большой, — согласилась Лимми, вспоминая себя, трусишку и неженку, не только в детстве, но и юности. Сын был совсем другим. И уж точно не трусом. — Ридди, ты мог бы до школы почитать мне ту книгу?
— До школы? — Рид вздохнул. Было бы лучше, если бы мама сказала “вместо школы”. Сегодня никаких интересных уроков не было. По обороту у него все отлично, и по физподготовке, а всякая история и природа это для девчонок. Может, помедленнее читать? Чтобы они опоздали. Рид сел в кровати и взял книгу, которую мама принесла с собой. — Для тебя, мамочка, все, что угодно.
— Рид, — захохотала Лимми. — Не все, что говорит мне твой отец, надо повторять. Читай.
— Как вызвать ветер, — Рид насупился. — Как улучшить внешность? Это интересно тебе? Ты и так самая красивая.
— Не очень.
— Как найти истинную пару.
— И как? — Лимми заглянула в книгу. Непонятные знаки выглядели как сложный узор. Почему же Рид мог их читать? Он же совсем малыш.
— Через колдунские браслеты. Смотри на картинке, — Рид ткнул пальцем в страницу и Лимми скорее внутренним зрением, чем глазами увидела браслеты, такие же как у них с Паем, и крупные буквы. — Мама, у тебя же такой браслет! Колдунский. Ты где взяла?
— Мне твой отец подарил. Давно. Когда мы только познакомились, — воспоминания нахлынули и Лимми с улыбкой растрепала темные кудри сына. Натерпелась Лимми страха, когда кусала Паю запястье и надевала браслет. — Я сразу в него влюбилась.
— А почему? Он хорошо себя вел?
— Ох, Ридди, — врать сыну не хотелось, но рассказывать, каким наглецом был Пай лет пятнадцать назад, наверно, не следовало. — Он вел себя по обстоятельствам. Вырос ведь без родителей. У него были такие полусапожки с лезвиями, кожаные штаны и рубаха чуть не до пупа расстегнутая. На шее висел клык. И уверенная походка.
— Угу, — Рид отметил себе, как надо одеваться, чтобы нравиться маме. Хотя сейчас отец носил большей частью костюмы. В кожаных штанах в Заречье мало кто ходил. Мама улыбалась, рассказывая, какими они были с отцом в молодости, значит, у нее можно спросить важное. — Мам, а кто такой хранитель?
— Это тот, кто что-то важное бережет. Дорогую вещь или тайну. Отвечает головой за сохранность. Никому не говорит, где спрятано.
— А перед кем отвечает? Перед высшими силами? — в немом изумлении Лимми уставилась на сына. — А если не сохранит? Что будет?
— Ридди, ты зачем спрашиваешь? У тебя есть тайна? От нас?
— Низачем. Так, на глаза попалось. Случайно.
— Книга назначила тебя хранителем? — Лимми нервно сглотнула. Как она могла быть такой беспечной, забыть о подарке от Гилдерина. Ведь собиралась же матери подарить эту книгу. Хотя от колдунства нельзя спастись. Книга нашла бы Рида все равно, если предназначена ему.
— Мам, она же не живая, как она может назначить? — рассудительно произнес Рид. — Там было написано, в конце, что если стать хранителем, то будешь самым сильным. Нет, не так. Будешь всемогущим.
— Покажи, где это написано, — Лимми переплела пальцы, чтобы Рид не заметил, что они дрожат. А вдруг? Даже помыслить было страшно, что могло случиться, если бы они с Паем уничтожили книгу… Книга и Рид были связаны еще до рождения сына. Лимми побледнела так, что Рид заметил и отреагировал в соответствии со своим желанием.
— Мам, а ты не готовишься?
— К чему?
— Ну, братика мне подаришь.
— Какого еще братика?
Лимми могла думать только о том, что своими руками едва не подставила сына под удар неведомых сил. Внутри все леденело от этого факта, но отбросить убивающую мысль не получалось. Чертово колдунство. Дыхание перехватило и Лимми начала сползать со стула. Испугавшись, Рид помчался за отцом. Пай и сам уже почувствовал, что с Лимми что-то происходит, метка заныла. Прервав утреннюю разминку, он ворвался в дом.
— Там мама, — Рид вдруг ощутил острую боль в груди, скривился. — Ей плохо.
— Рид, а с тобой что?
— Не знаю, больно. За маму, — Рид чуть не заревел, когда увидел, что мама лежит на полу вся белая. Зачем он спрашивал, мама такая нежная. Отец же просил не расстраивать ее.
— Лим, щеночек, что? — Пай подхватил жену на руки. — Рид, побудь у себя.
— А школа?
— Можешь не ходить, — Пай понес Лимми в спальню.
— Угу, — Рид присел на кровать. Его желание сбылось, школа побоку, только вот мама. Что с ней произошло?
Рид с размаху опрокинулся на подушку и потянул к себе книгу. Почему мама хотела читать ее вместе с ним? Честно сказать, Рид далеко не все понимал, что там написано. Про рану понятно, а остальное… Какие-то колдуны, дворцы, ходы. Устройство мира, странная карта с крестиками. Может, там клады? Надо будет проверить. Как ударить без ножа, как повредить посевы, как проклясть род. Рид листал, сам не понимая, что ищет. Хотел помочь маме. Только Рид не знал, как назвать мамину болезнь.
