Ознакомительная версия.
Какая честь.
— Светлого вечера, Ваше Величество, — вновь склонилась я, но тут же выпрямилась и, пользуясь случаем, решила рассмотреть правителя Светлых Земель получше. Осмотр меня, признаюсь, не впечатлил. Мирридиэль в лучах заходящего солнца был куда как красивее, но внешность король имел точно незаурядную. Правда, тут половина населения выглядела незаурядно, к чему я успела привыкнуть и не испытывала никаких эмоций сейчас, хоть на моём лице и было написано большими буквами восхищение.
— Представить вас мне, увы, некому, а потому позвольте, я угадаю. Вы та самая таинственная эльфийка, преподающая некромантию в Академии Светлых Искусств? Нинэль Гроули, если мне не изменяет память?
— Ваша память великолепна, — выдохнула я, старательно краснея от пристального внимания самого короля. Последний, кстати, был явно доволен моей лестью.
— Что ж, Нинэль, — король слегка склонил на бок голову, оглядывая меня с макушки до пят и обратно, задержавшись на обтянутой зелёной тканью часто вздымающейся груди, — надеюсь, вы подарите мне танец чуть позже. А пока я хочу представить наших гостей из Тёмных земель.
Король приглашающим жестом указал трём магам на небольшую, свободную от Светлых, площадку перед лестницей, первый же прошёл туда, дождался Тёмных и начал их представлять уже разогнувшимся гостям.
Я в это время пыталась сдержать два желания: сбежать отсюда к упырям и отправить в сторону Его Величества пару смертельных заклинаний. И одним только Тёмным богам было известно, каких титанических усилий мне стоило побороть и свою ярость, и свою трусость.
К счастью, скоро зазвучала музыка, гости разбрелись по залу, и мне удалось затеряться в толпе. Танцевать, а тем более с королём, очень не хотелось, и я надеялась провести вечер в тени колонн, издали наблюдая за своими подопечными. Правда, оставалось ещё одно дельце, которое хотелось выполнить незамедлительно.
Профессор Тримал нашёлся в другом конце зала. Он стоял, лениво привалившись к стене, сложив руки на груди, и внимательно наблюдал за разбившимися на группы студентами. Весь такой высокий, широкоплечий, с мужественным смуглым лицом, чёрными, как смоль, волосами, стянутыми в низкий хвост. Белоснежный костюм сидел на магистре, как влитой, лишь подчёркивая южную красоту мужчины. Я даже на мгновение задержала дыхание от восхищения, но тут же одёрнула себя. Во-первых, реакция моя была вызвана действием приворота, а во-вторых… Мирридиэль, всё-таки, красивее.
— Скучаете, профессор? — с ядовитой (я ведь ненавижу Тёмных, верно?) улыбкой, обратилась к ведьмаку. Тот медленно моргнул и перевёл на меня удивлённый взгляд. Похоже, он даже не заметил моего появления.
— Вам что-то нужно?
— Да. Хочу у вас спросить, вы намеренно любовным зельем пользуетесь или по незнанию? — всё с той же ядовитой улыбочкой, задала я волнующий меня вопрос.
— Что? О чём вы говорите? — озадаченно нахмурился мужчина, и у меня будто камень свалился с души.
— Я о вашем мыле, шампуне или парфюме, который так пахнет виноградом.
— В нём любовное зелье? — быстро сообразил, что к чему, ведьмак. — Вы уверены?
— Так сказали мои ученики, — честно призналась я, пожав плечами, — не вижу причин им не верить.
— Спасибо, я понял, — напряжённо кивнул ведьмак. — Это всё?
— Да, — почти с сожалением выдохнула я и растворилась в темноте. То есть буквально, я же всё-таки Тень, хоть и нечасто об этом вспоминаю. Вот, этим вечером пришлось вспомнить, всё-таки не каждый день мне нужно избегать встреч с королём.
К моему превеликому сожалению, как бы я ни старалась скрыться от королевского взора, налаживать отношения надо было. В конце концов, один танец с мужчиной вполне недурственной внешности вовсе не смертелен. А то, что этот мужчина на меня как на грелку постельную смотрит, так это даже лучше — при необходимости и вход в его покои будет, и никаких подозрений не вызову. Подумаешь, очередная эльфийка, страстно желающая заслужить милость сильных мира сего. Надеюсь, я сумею придерживаться этой тактики и дальше. Как-то совсем не прельщала перспектива публичной казни за разбитый Его Величеству нос и заплывший глаз.
С тяжёлым вздохом отлепилась от колонны и вышла из такой спасительной тени. Поискала глазами в толпе благороднейший из благородных зад и, заметив-таки объект моей ненависти, с самым омерзительно-восторженным лицом направилась сквозь толпу к Танаэлю Террону.
— Леди Гроули, наконец-то, я боялся больше не увидеть вас этим вечером, — растянул губы в улыбке Его Величество при виде меня, но взгляд синих глаз оставался холодным и изучающим. Это пугало.
— Разве могла я не исполнить вашу просьбу? Как только поняла, что моим студентам ничего не угрожает, поспешила к вам, — ответила заискивающе я и кокетливо хлопнула ресницами. От собственного поведения тошнило, но приходилось успокаивать себя всё приближающимся окончанием вечера.
— Во дворце абсолютно безопасно, — нахмурился король, уязвлённый моими словами. Чёрт, надо было подумать, прежде чем говорить что-то подобное.
— Здесь нет внешних угроз, но здесь есть другие студенты Академии Светлых Искусств. Вы должны понимать, что далеко не все довольны созданием факультета некромантии, поэтому моё беспокойство оправдано, — как смогла, выкрутилась я, не сводя с короля влюблённого взгляда. Кажется, прикинуться совсем глупой у меня не получится, но хотя бы основной линии поведения буду придерживаться.
— Сразу видно, что вы выросли на Тёмных землях, — покачал головой король, смотря на меня как на дурочку. Не дуру, а именно дурочку. — Светлые никогда не причинят вред своим собратьям.
Угу, и поэтому здесь полукровок из бедных семей камнями обкидывают, а из богатых — просто ненавидят и строят козни. Я уже успела за прошедший месяц наслушаться разговоров и жертв откровенной дискриминации, и чистокровных Светлых, кривящих нос при появлении «грязной крови», как они называют смесков. Ко мне тоже так относятся, но не из-за расы, а из-за Тёмного воспитания и владения некромантией. Так что все мои подопечные, включая чистокровных, которые приобрели едва ли не статус отступников, были мишенью для многочисленных нападок, и я пообещала себе в первую очередь научить ребят защищаться и, конечно же, пугать. Смерти все боятся, и тех, кто с этой Смертью умеет договариваться, боятся тоже. Не Светлые, правда, но и их научим.
— Вы правы, Ваше Величество, жизнь в Тёмных землях привила мне чрезмерную осторожность. Надеюсь, я не обидела ею ни вас, ни кого-то ещё из народа Светлых земель, — покорно опустила я голову, признавая свою вину.
Ознакомительная версия.
