— Тогда, может, сейчас?
Я честно хотела отказаться. У меня имелась сотня доводов и причин, и совсем не было желания выходить из дома и пить кофе со старостой, которая всего день назад полила меня грязью и влепила пощечину. Но отказать было непросто. Ленка умела убеждать, давить и добиваться своего, причем так искусно, что избавиться от нее не удавалось никому. Пришла в себя я уже перед зеркалом, когда наносила макияж.
К встрече я подготовилась тщательно. Выбрала знакомую, довольно людную кофейню недалеко от дома. Ленка даже согласилась приехать почти на другой конец города, и это было еще более странно. Но как я ни искала подвоха — найти не могла и в конечном счете поверила в то, что старосте скучно и нужна от меня либо услуга, либо информация. Снова, что ли, будет выспрашивать обо мне и Ком Хене? Так ничего нового я ей сказать не смогу. Даже если бы и могла, то не стала бы. Ленка никогда не была тем человеком, с которым хочется делиться секретами. Максимум попить кофе и поболтать ни о чем.
До темноты оставалось еще часа три, но я все равно достала из шкафа красное платье. Оно шло под грифом «почти выходное» из-за яркого цвета, но покрой имело весьма скромный: узкое, похожее на футляр, с длинным рукавом, вырезом лодочкой и длиной чуть ниже колена. Но с моими черными волосами и смуглой кожей смотрелось слишком ярко и агрессивно. Поэтому и надевала я его нечасто.
На улице морозило, и я достала из шкафа теплое черное пальто, черные же сапоги на удобной подошве и алый шарф, который, если что, можно кинуть в вонгви. Образ довершала красная сумка, ею тоже при случае удобно отбиваться.
Сунула в сумочку мобильник и мазнула по губам яркой помадой. Я редко красила губы такими оттенками, но сейчас помада казалась уместной. Она делала меня взрослее и увереннее. Для встречи с Ленкой это было мне необходимо.
Когда я пришла в кофейню, расположенную в квартале от дома, староста уже была на месте. Она сидела за столиком у окна, пила из высокого бокала латте и счастливо заулыбалась, едва заметила меня. Такая неприкрытая и искренняя радость была непонятна, и я сразу же пожалела о своем необдуманном согласии. Не стоило приходить на встречу. Все же Ленка была змеюкой, и то, что она по-настоящему счастлива меня видеть, настораживало. Но разворачиваться и бежать куда глаза глядят поздно. Пришлось сделать глубокий вдох и смело шагнуть навстречу неприятностям.
— Лен, что тебе от меня надо? — бесцеремонно поинтересовалась я, повесив пальто на спинку стула и присаживаясь напротив старосты. Не хотелось долго ходить вокруг да около. Я предпочла бы услышать честный ответ, сказать, что ничем не могу помочь и убраться подальше, но Ленка не захотела идти простым путем.
— Узнать, как дела! — лучезарно улыбнулась она. — Я тебе кофе заказала. Латте, как ты и любишь.
Я любила американо, причем без сахара, но Ленку волновали только ее собственные вкусы и предпочтения.
Следующие полчаса я сидела как на иголках. Староста щебетала, словно птичка, пересказывала сплетни и ни о чем не спрашивала. Про Ком Хена она даже не заикнулась. Я безучастно улыбалась в ответ и искала способ сбежать. А когда собралась, Ленка вдруг заканючила очень искренне и жалобно:
— Лик, ну посиди, пожалуйста, пять минут еще, а?
— Зачем?
— Понимаешь… — Ленка вполне натурально покраснела. — Я с парнем должна встретиться, и мне скучно его ждать. Посиди со мной, поболтай, чего тебе стоит?
— Он сюда, что ли, придет? Твой парень? — напряглась я, причем причину беспокойства не могла определить. Но поведение Ленки было очень странным. Конечно, в ее духе выманить кого-нибудь в кафешку, чтобы скоротать собственные часы ожидания. Но ехать для этого не пойми куда она ни за что бы не стала.
— Нет-нет, не сюда, — слишком поспешно ответила моя собеседница и заискивающе добавила: — Только ты не уходи, пожалуйста!
— Ну уж нет!
Я резко встала, схватила сумку и выдернула руку, когда Ленка попыталась меня удержать. Страх в ее глазах был неподдельный. Она действительно хотела удержать меня любой ценой. В душе зашевелились неприятные подозрения!
— Пусти!
Я накинула на плечи пальто и поспешно двинулась к выходу, услышав, как Ленка истерично, пытаясь не орать, говорит в трубку:
— Она уходит! Вы где? Давайте быстрее!
Ответ не был слышен, но в душе похолодело, и я прибавила шаг. Хотелось рвануть из кафешки бегом, но я замерла в дверях и выглянула на улицу, не торопясь выйти из людного помещения. Вряд ли здесь мне что-то угрожало.
Начался мелкий, похожий на пыль снежок. По прихваченной морозцем земле ветер гнал поземку. Люди кутались в воротники и шарфы и спешили по своим делам, а я пыталась в разношерстной толпе обнаружить опасность. Я уже почти рискнула и сделала шаг на крыльцо, когда заметила, как из автомобиля, припаркованного на противоположной стороне дороги, поспешно выбирались знакомые мне корейцы. А ведь Ком Хен обещал, что эту проблему он устранил. Сердце начало бешено стучать в груди, и я метнулась обратно в кофейню.
Ленка не скрывала радости. Она откинулась на спинку стула, довольно улыбнулась и подмигнула мне.
— Лучше тебе выйти самой. Ты же не будешь сидеть здесь до закрытия. Впрочем, — она пожала плечами, — сиди. Тебя все равно дождутся.
— Я позвоню в полицию, — прошипела я, наклонившись к ее уху.
— И что ты скажешь? — Острые ногти вцепились мне в запястье, заставив сжать зубы от боли. — Сдавайся, пока есть возможность. Посмеешь поднять панику, полиции я скажу, что ты украла у одного из парней кошелек. Как думаешь, ночь в каталажке тебе понравится?
— Лучше, чем с ними, — начала я, но осеклась, вспомнив о вонгви.
— Видишь, — Ленка была довольна, — у тебя нет выхода. Иди к ним сама, не усложняй всем жизнь.
— Ага, сейчас! — выплюнула я и ретировалась в туалет, закрывшись в одной из кабинок. Подозревала, что прямо из кафе меня не утащат. Да и вызвать полицию Ленка не рискнет, а вот то, что меня постарается подставить, если я позову на помощь представителей закона, сомнений не вызывало. Наша староста была хитрой и обладала актерскими способностями — сыграет жертву или свидетельницу так, что ни у кого и сомнений не возникнет. А у меня даже паспорта с собой нет — значит, велика вероятность, что действительно задержат. К счастью, полицейские не единственные, к кому я могу обратиться за помощью.
Никак не думала, что номер Ком Хена пригодится так быстро. Ведь знала же, что Ленка гадина, и все же пошла у нее на поводу и угодила в ловушку. Теперь самое главное — дождаться спасителя.
Ком Хен взял трубку только после пятого гудка. За это время я успела испугаться до икоты и холодного пота. Было страшно, что он не ответит на звонок, поэтому в первую секунду, после того как в трубке прозвучал невозмутимый голос, я растерялась и не смогла ничего сказать. Только прерывисто дышала, как маньяк из американского боевика. Лишь раздраженное «Говорите быстрее, если вам что-то нужно!» заставило меня вновь обрести дар речи.
