Ознакомительная версия.
– Да, я на высотах, – сказал я. – Мы победили. Эрик пал в бою.
Бенедикт молча глядел, ожидая продолжения. Лицо его не выдавало никаких эмоций.
– Мы победили, потому что я привел стрелковый батальон. Мне наконец удалось найти вещество, что взрывается здесь.
Глаза его сузились, он кивнул. Я чувствовал – он сразу же понял, что это за штука и где я ее добыл.
– Мне о многом хотелось бы переговорить с тобой, – продолжал я, – но сперва следует думать о врагах. Если ты поддержишь контакт, я перешлю тебе пару сотен стрелков.
Бенедикт улыбнулся и ответил:
– Поторопись.
Я подозвал Ганелона – он оказался совсем рядом. Велел ему построить отряд в одну шеренгу. Он кивнул и отбежал, выкрикивая распоряжения.
Пока мы ждали, я сказал:
– Бенедикт, Дара здесь. Она сумела проследовать за тобой через Тени, когда ты ехал из Авалона. Я хочу…
Он оскалил зубы и крикнул:
– Что за дьявольщина? Кто эта Дара, о которой ты все время толкуешь? Никогда не слыхал о ней до твоего появления! Будь другом, расскажи! Мне хотелось бы знать!
Я слегка улыбнулся.
– Нехорошо. – Я покачал головой. – Я знаю о ней все и никому еще не сказал, что у тебя есть правнучка.
Его губы и глаза невольно открылись.
– Корвин, – сказал Бенедикт, – ты или с ума сошел, или тебя обманули. Насколько мне известно, у меня нет подобных потомков. А о том, что кто-то мог ехать следом за мной – знай, я прибыл сюда по Козырю Джулиана.
Конечно. Извинить меня могла лишь битва, захватившая все мое внимание. Дару нужно было перехватить немедленно. О битве Бенедикта, конечно же, известили с помощью Козыря. Зачем же тащиться на коне, когда можно оказаться на месте мгновенно?
– Проклятие! – вскричал я. – Она теперь уже в Амбере! Слушай, Бенедикт! Пусть Джерард или Каин передадут тебе войска. Ганелон поможет. Приказы отдавайте через него.
Я огляделся. Неподалеку Джерард разговаривал с придворными. В отчаянии я позвал его. Он быстро повернул голову и бросился ко мне.
– Корвин! В чем дело? – крикнул Бенедикт.
– Не знаю! Случилась беда!
Когда Джерард подбежал ко мне, я сунул ему карту.
– Пригляди, чтобы войско отправилось к Бенедикту! – сказал я. – Рэндом во дворце?
– Да.
– На свободе или в застенке?
– На свободе… если такое можно считать свободой: рядом с ним несколько стражей. Эрик все еще не доверяет… Не доверял ему.
Я повернулся.
– Ганелон, – крикнул я, – делай, что прикажет тебе Джерард. Он собирается послать твой отряд вниз к Бенедикту. И пригляди, чтобы люди повиновались ему. Мне срочно надо в Амбер.
– Хорошо, – отозвался он уже на скаку.
Джерард отправился за ним, а я опять развел веером карты. Нашел Козырь изображением Рэндома и сосредоточился. В этот момент наконец начался дождь.
В контакт я вошел почти моментально.
– Привет, Рэндом, – сказал я, едва его изображение ожило, – не забыл еще меня?
– Где ты? – спросил он.
– В горах. Мы только что выиграли свою часть битвы. И я посылаю подкрепление Бенедикту, чтобы очистить долину. А сейчас мне нужна твоя помощь. Перенеси меня к себе.
– Не знаю, Корвин, Эрик…
– Эрик мертв.
– И кто командует?
– А ты как думаешь? Перенеси меня!
Он быстро кивнул и протянул руку. Я подал свою, они соединились в рукопожатии. Я сделал один шаг и оказался рядом с Рэндомом на балконе третьего этажа над одним из дворцовых двориков. Ограда была беломраморной. Под нами были цветы, много цветов.
Я пошатнулся. Он схватил меня за руку и спросил:
– Ты ранен?
Я покачал головой и только тут понял, насколько устал. В прошедшие ночи мне едва доводилось вздремнуть. Помимо всего прочего…
– Нет, – ответил я, переводя взгляд на свою окровавленную куртку. – Просто устал. А кровь – Эрика.
Рэндом провел рукой по светлым волосам и выпятил губу.
– Значит, ты наконец достал его, – тихо произнес он.
Я вновь отрицательно качнул головой:
– Нет. Он уже умирал, когда я оказался рядом. А теперь пошли! Живо! Это очень важно.
– Куда? В чем дело?
– К Образу, – ответил я. – Почему? Не знаю, просто уверен, что дело серьезное. Быстро.
Мы вошли во дворец и направились к ближайшей лестнице. Ее охраняли двое стражей, они вытянулись перед нами и мешать не стали.
– Я рад, что слух о твоих глазах оправдался, – сказал мне Рэндом, когда мы спускались по лестнице вниз. – Видишь нормально?
– Да. Я слыхал, ты еще женат?
– Да. – Спустившись на первый этаж, мы заторопились направо. Там снова была пара стражников, они тоже не пытались остановить нас. – Да, – повторил Рэндом, когда мы повернули к центру дворца. – И ты удивлен, не так ли?
– Я думал, что год-то ты вытерпишь, а потом смоешься.
– Я и сам так считал, – ответил он. – Но очень влюбился в нее. В самом деле.
– Случались и более странные вещи.
Мы пересекли мраморную столовую и вступили в длинный узкий коридор, уводивший далеко в грязь и забвение. Я невольно поежился, вспомнив, как проходил здесь последний раз.
– Я ей действительно дорог, – продолжал Рэндом. – Ко мне так никто не относился прежде.
– Рад за тебя, – ответил я.
Мы добрались до двери, за которой под широким помостом уходила вглубь старая лестница. Дверь оказалась открытой. Мы ступили на лестницу и стали спускаться.
– А я не рад, – сказал Рэндом, торопясь вниз следом за мной. – Я и не собирался влюбляться. По крайней мере, тогда. Мы же с тех пор все время были пленниками. Какая была в этом для нее радость?
– Ну, теперь все закончилось, – успокоил я. – Ты попал в плен потому, что связался со мной и пытался убить Эрика. Разве не так?
– Да. А потом она присоединилась ко мне.
– Я не забуду этого, – отвечал я.
Мы торопились. Спускаться надо было глубоко, лампы там отстояли метров на двадцать пять одна от другой. Это была громадная естественная пещера. Сомневаюсь, чтобы кто-нибудь знал, сколько в ней туннелей и коридоров. Внезапно меня охватила жалость ко всем узникам ее темниц, по какой бы причине они ни попали туда. И я решил отпустить их всех или облегчить их участь.
Медленно тянулись минуты. Внизу уже замерцали факелы и фонари.
– Есть одна девушка, – начал я. – Зовут ее Дара. Она сказала мне, что Бенедикт ее дед, у меня были веские причины поверить ей. Я поведал ей кое-что о Тенях, Истинном Мире и Образе. Над Тенями она имеет некоторую власть, и она просто рвалась пройти Образ. Когда я в последний раз видел ее, она торопилась сюда. Бенедикт несколько минут назад поклялся, что и не слыхивал о ней. И мне вдруг стало страшно. Я хочу остановить ее – нельзя пускать ее на Образ – и как следует повыспросить.
Ознакомительная версия.
